Шеррилин Кеньон - Инферно

- Это не успокаивает.

- Да и не должно, - Калеб пошел вперед.

Ник схватил его за руку, останавливая.

- Это все? Возможны только эти две вещи?

- Нет. А еще Нойр может пытаться призвать тебя в Нижний Мир. Или в районе объявился или прошел мимо магазина Баббы Призрачный страж, или еще какой охотник за головами. А может бог заскочил в «Убежище» перекусить… и еще миллион других вещей. Не важно, что это, но твои силы пытаются предупредить, что что-то возможно направляется к тебе.

О божечки. Только этого не хватало. Еще кто-то идет за ним.

- Твои силы тоже так делают?

Калеб кивнул.

Это придало надежду.

- Ты тоже это почувствовал несколько минут назад?

- Неа, но это значит, что пришли не за мной, а за тобой. Или может быть, что это не настолько сильное, чтобы я тратил свои силы на борьбу с ним. Сигнал тревоги срабатывает только когда тебе нужно приготовиться к битве.

«Точно, мне.»

Когда Калеб закончил, по Нику прошла еще одна странная волна, и вместе с ней пришло знание о его друге.

То, что он еще не знал.

- Ты полубог.

Калеб отступил, его лицо побледнело. Он предупреждающе сузил глаза.

- Что ты сказал?

Ник замер, задумываясь об источнике этого прозрения. Но не было ничего осязаемого, кроме четкого ощущения в глубине его нутра. Он точно знал, что Калеб частично был древним богом, причем важным.

- Так ведь? Вот поэтому ты сильнее других демонов среднего класса. Поэтому ты был генералом в Первой войне. Ты можешь заимствовать силу отца.

Защитное поле накрыло Калеба, не позволяя Нику узнать что-то еще о нем, даже его настроение.

- Ты не знаешь, о чем говоришь.

- Ну точно. Ты знаешь, что мне лучше не врать, - распознавание лжи, было единственной способностью Ника, которая его не подводила.

Глаза Калеба предупреждающе вспыхнули оранжевым.

- Закрыли тему, Ник. Сейчас же.

Почему? Почему его это беспокоит? Если бы у Ника была кровь бога, то он бы танцевал по всему кварталу и рассказывал бы всем и вся. Громко. Черт, да он возможно тату бы себе на лбу набил.

- Почему ты не сказал мне?

- Не задавай вопросы, на которые не хочешь услышать ответ, - прорычал Калеб.

И неожиданно, Ник увидел спусковой крючок ярости Калеба в своей голове так же четко, как злость на лице Калеба.

Когда-то очень давно, Калеб стоял рядом с отцом, который был так похож на него, что их тяжело было отличить. Но Ник узнал черные боевые доспехи Калеба, которые, казалось, кровоточили сами по себе, так что никто никогда не знал, ранен ли Калеб в битве. Тогда черные волосы Калеба были длиннее, и падали волнами ему на плечи. У него была короткая, ухоженная борода, и он спорил с богом, породившим его.

- Что я сделал?

Его отец сжал зубы, со злостью, не уступающей злости Калеба.

- Это не то, что ты думаешь.

- Разве? Ты продал всех нас… включая меня.

- У меня не было выбора.

Калеб горько рассмеялся.

- Старик, у нас всех есть выбор, - он ухмыльнулся. - По крайней мере сейчас я знаю в чем не оправдал твоих ожиданий. Не то, чтобы я не знал этого раньше… Спасибо за четкое напоминание.

После этих слов его кожа стала демонической, будто Калеб больше не хотел владеть частью себя. Он надел шлем на голову, и собрался уходить, но отец схватил его за руку.

- Я правда люблю тебя, муран.

Калеб вырвал руку.

- Я не твой сын. И не стоит изображать иное. Я лишь нежелательный побочный продукт твоей страсти к демонессе, у которой вообще отсутствует материнский инстинкт. Ты должен был позволить ей сожрать меня, как только я был рожден. Но не волнуйся. Я не опозорю тебя снова, как твой сын. На сколько я считаю, я был рожден сиротой, - с этими словами Калеб раскрыл крылья и ввязался в битву, оставив отца морщиться от боли.

Ник отчаянно хотел узнать, что его отец сделал с ним, но силы не слушались. Он лишь получил крошечный клочок прошлого Калеба.

И если он что-то и понял, то это был конфликт отцов и детей. Его отношения с отцом делали Калеба в его глазах абсолютно нормальным.

Но в итоге, было ясно одно. Ему не нравилось причинять боль другу. И нет ничего больнее плохих воспоминаний.

- Прости, Калеб. Я больше не буду, ладно? Это твое личное, а не мое дело.

Калеб порывисто вдохнул.

- Вот сейчас ты понял, что значит быть рожденным гибридом. Разрываться между двумя культурами и двумя воюющими сторонами себя. Я веду эту битву всю свою жизнь, и если честно это кошмар. Это как разрываться между двумя женщинами. Самое лучшее, что можно сделать, парень… решить с которой останешься и игнорировать другую.

- А если я не могу?

- Ну тогда ты пропал и никогда не узнаешь мира в душе. Разделение привязанностей не получалось ни у кого.

Как только Ник раскрыл рот, чтобы ответить, в его голове появилась другая картина. Калеб с шестью другими мужчинами стоял прочной стеной против врагов. От них исходила свирепая сила, пока они ждали встречи с тем, что надвигалось. Он не знал, кем были эти мужчины, демонами или богами или еще кем, но было очевидно, что они братья, если не по крови, то по духу.

- Кто были твои союзники, когда ты сражался в Первой войне против моего отца?

Калеб фыркнул.

- Я никогда не сражался против твоего отца, Ник. Я вел свою армию против первого Малачай.

Это ошеломило его.

- Но я думал…

- Ты прямой потомок перворожденного, но уже было несколько Малачай до твоего отца. Адариан пережил их всех. Несколько прожили лишь немногие годы… достаточно, чтобы сотворить потомство на замену, а затем их не стало.

И лишь одна вещь отличала этих Малачай от Ника – они знали с момента рождения, кем они были. Ник, единственный Малачай, считал себя человеком.

Было тяжело очнуться однажды и узнать, что все что ты знал о себе – ложь. Что все твое прошлое не такое, как тебе говорили. Что родители не те, кого ты считал.

Он все еще боролся, пытаясь принять это.

Блин, но иногда это было невозможно. Все менялось так быстро, что его голова кружилась даже сильнее, чем в магазине Баббы.

Вчера, он был нищим ребенком, который беспокоился лишь о хороших оценках, о том, чтобы прийти в школу вовремя и встретить маму с работы, когда та заканчивала поздно. Теперь ему осталось два года до окончания школы, у него была ответственная работа с кучей секретов. И хотя он считал себя единственным мужчиной в доме, когда был ребенком, но лишь сейчас он полностью понял, что означала забота о матери. Что ее безопасность зависела от каждого его решения. Одно неверное движение и ее жизнь оборвется… из-за него.

Да еще и вдобавок его тело менялось, и росло быстрее, чем он успевал привыкать к нему, и если и этого не достаточно… Он был чертовым демоном, до которого мечтала добраться и убить половина вселенной.

Включая его девушку.