Анна Яновская - Однажды (СИ)

Появляется сияющий Мих, на ходу осыпает комплиментами и практически пинками подталкивает к кэшу, из окна которого выглядывает взволнованная Коля. По дороге рассказываю друзьям подробности моих приключений.

- Мне не хочется тебя пугать, но не думаю, что тебя действительно отправили бы домой. Ты же это понимаешь?

- Сейчас понимаю. Тогда мыслей не было, хотелось просто выгнать этого страшного дядьку и позвать кого-нибудь на помощь. Ребят, а вы что-нибудь знаете о цели моей работы здесь? И кто может быть против этого?

- Лично у меня нет идей, но наши шефы наверняка в курсе. Завтра главный безопасник столицы сделает тебе татуировку между лопаток. Она предупреждает о намерении причинить вред, блокирует магические атаки, аварийно телепортирует при физических.

- Угу... - печально вздыхаю я. - Остаются только яды, пожары, несчастные случаи, наемные убийцы с умением обходить эту татушку...

- Аська, охранку лорда Гварди мог бы обойти Сейшей. Я вот не смог бы. Это не рядовая сигнализация. Ты действительно будешь в безопасности. От ядов тебе тоже что-нибудь выдадут, есть совершенно стандартные колечки-индикаторы. В общем, постарайся расслабиться, завтра увешаем тебя огоньками, как гроб покойного, можно будет ничего не бояться.

- Причем тут гроб???

- Ну как... обычай такой. На похороны урну с прахом украшают светлячками, чтобы умерший мог лучше видеть дорогу в другой мир.

Осмысливаю новый кусок информации о ритуале прощания в этом мире. Интересно, какие у них представления о смерти? Обязательно подниму эту тему, но сейчас актуальнее другое.

- Расскажите мне о том, что нас ждет. Я, конечно, этикет читала. Но сейчас в голове полный хаос. Как обращаться к королю? Как пользоваться вилкой? Что вообще мы будем там делать?

Коля сочувственно мне улыбается.

- Милая, не переживай ты так. Можешь вообще большую часть времени молчать, когда тебя будут с кем-нибудь знакомить, кивай и улыбайся. К королю, также, как и к королеве обращаются 'ваше величество'. Первая с ними не заговаривай, но если к тебе обратятся с вопросом, спокойно отвечай то, что думаешь.

- Королеве? Я не знала, что король женат... Девушки в клубе что-то говорили о том, что он новую фаворитку ищет...

- Не, это полный бред. Он обожает свою супругу, это очевидно любому зрячему человеку. Не знаю, откуда такие слухи ползут.

- А как их хоть зовут-то?

- Аська, ты вообще хоть что-нибудь знаешь о мире, в котором живешь? Надо будет заняться твоим образованием, а то такая цивильная девушка... и такая темная. Его величество зовут Альмиро, он правит Миосситией последние тридцать шесть лет. Отца убили при последней попытке переворота, матушка и его величество сумели спастись, - тут Коля заинтересованно косится на Миха. - Я подробностей не знаю, может кое-кто больше в курсе.

- Угу, мне три года тогда было... И никто не мог знать, что я стану гениальным и незаменимым служителем закона, поэтому голопузого пацана не просветили в детали покушения. Извините.

Вот же ехидна. Улыбаюсь.

- А королева?

- Лиара из очень знатного и древнего рода, их свадьбу гуляли всего три года назад. Но ты не думай, она добрая и очень милая. В королевских семьях в принципе есть традиция жениться по любви.

- А почему же ей не следуют другие аристократы?

- Не знаю. Как-то так принято. А насчет того, чем будем заниматься... Общаться, кушать, танцевать, гулять по территории летнего дворца, кучковаться с остальной молодежью.

Молодежью. Коле сорок один, Миху тридцать девять. Это считается молодежь? Тогда я кто? Юная дева? Поглядываю в окно кэша и сначала принимаю голубую дымку на горизонте за оптическое явление. Но по мере приближения появляется характерный влажный соленый запах, и звук... На самой границе слышимости особый звук, который есть только у моря. Ничего себе!

- Здесь есть море???

- Океан. Миоссития на востоке омывается океаном, на севере граничит с другим государством людей и гномской империей, за западе с эльфами, на юге с пустыней, откуда периодически прикатываются кочевые племена варваров.

- Судоходный порт в северной части города, на внешней части мыса, и через него идет основная торговля с соседями. А этот залив изрезан рифами, и течения настолько коварны и непредсказуемы, что напасть с моря практически невозможно, поэтому здесь построена летняя резиденция с ее парками и пляжами. Кстати, песок на королевские пляжи везли из сердца Великой пустыни, он невероятный. Сама увидишь.

Море... Песок. Хочу. Если в королевской бухте искупаться наверняка нереально, то можно найти какой-нибудь более доступный подход к воде. Ну почему я об этом не знала! Уже десять дней живу в часе езды от побережья и до сих пор сухая. Непорядок.

Мы въезжаем на территорию парка, и я опять отмечаю особую организованность пространства. Хотя о чем я, садовники наверняка следят чуть ли не за каждой веточкой, направляя ее рост в красивую сторону. Сам дворец не такой уж и большой, как я думала. И какой-то легкомысленный. Открытые террасы и балконы, тонкие и явно декоративные колонны, острые шпили изящных башен, ажурные ограды. И никаких привычных каменных стен, рвов, узких бойниц и прочих защитных атрибутов. В очередной раз убеждаюсь, что наличие магии влияет абсолютно на все. Даже на рост деревьев и архитектуру.

Наконец мы останавливаемся перед широкой лестницей, ведущей во дворец, Мих предъявляет пригласительные, берет нас с Колиной под руки и торжественно ведет вверх по ступенькам.

В большом зале рассматриваю тканевые драпировки и длинные гобелены с портретами возможно королей на высоких стенах. Под потолком медленно мигают осветительные шары разного цвета, создавая атмосферу нового года и школьной дискотеки одновременно. Музыка, гул голосов, смех, запах цветов и духов, блеск драгоценностей. Посетителей много, но сейчас обращать на них внимание некогда, потому что мы целенаправленно шествуем к дальней стене, где в золоченых креслах с высокими спинками сидят правители этого государства. Король оказывается сорокалетним на вид подтянутым и гладко выбритым шатеном, королева юной синеглазой блондинкой, с по детски открытым личиком и широко распахнутыми глазами.

-Ваши величества, разрешите представить вам временную, но очень полезную подданную Миосситии госпожу Асю.

Я смущенно улыбаюсь и автоматически присаживаюсь в реверансе, хотя знаю из книжки по этикету, что так приветствовать здесь не принято. Это обстановка, королевские особы, настроение костюмированного бала и волнение заставляют меня вести себя согласно личным стереотипам. То есть делать реверансы и обмахиваться веером. Где бы взять веер? Ни одной дамы с таким аксессуаром не замечено. Не сумочкой же мне обмахиваться...