Дж. Уорд - Одержимость (ЛП)

Дьюк выругался под нос. Нет, ничего он не расскажет парню… и он не мог игнорировать предчувствие, волочившееся за ним. К тому же, он так давно хотел покончить с этим дерьмом, даже сейчас, когда он по колено повяз в этом. Проблема в том, что от старых привычек, как и от горьких обид, легко не избавишься.

– У тебя нет особого выбора, – сказал мужчина. – Я нужен тебе, если ты хочешь выбраться из всего целым и невредимым.

Целым и невредимым? – подумал Дьюк. Поздно. Я уже сломан.

– Дьюк, тебе придется все мне рассказать. Придется.

Припарковавшись параллельно Торговой, не больше чем в квартале от театра «Дворец», Кейт нахмурилась, наклонившись к лобовому стеклу. Но не потому, что потерялась. По сравнению с тем, как она пыталась найти парикмахерскую пару ночей назад, сейчас она абсолютно точно знала местонахождение театра.

Проблема была в полиции.

Перед театром было припарковано шесть-семь автомобилей Колдвелловского отделения полиции, и примерно дюжина людей в форме сновали перед парадным входом.

Выйдя на солнце, она свела полы легкого пальто вместе и перебросила сумочку через плечо. Ей пришлось дождаться, пока рассосется поток машин, но потом выдалась передышка, и она перебежала улицу в неположенном месте.

Не самый умный поступок перед лицом стражей закона, но, казалось, униформы были заняты рыбой покрупнее.

Когда она подошла к столпившимся офицерам, несколько из них посмотрели в ее сторону.

– Здравствуйте! – сказала она, заморгав под взглядом значков. – Я пришла на встречу с другом…

Самый высокий, афро-американец со знаковым голосом, сообщающим, что с ним не стоит шутить, заговорил с ней: – С кем

– Джи-Би Холд? Он певец… участвует в мюзикле «Аренда»?

– Цель вашей встречи?

Внезапно все они сосредоточились на ней, без сомнений мысленно анализируя и делая отметки.

– Ланч? Мы договорились перекусить.

– Это происходит на регулярной основе?

– Эм, нет. Мы обговорили... ну, время встречи… прошлым вечером.

– Вы хорошо с ним знакомы?

– Почему вы здесь? Что-то случилось?

– Мадам, назовите свое имя.

– Кейт. Кейтлин Дугласс. – Может, они нарушали ее права, а она не знала. Но ей нечего скрывать. – Он в порядке?

– Мадам, мы не можем пустить вас внутрь, простите. Это место преступления.

Кейт почувствовала, как кровь отлила от лица.

– Кто умер?

– Молодая женщина.

Значит Джи-Би в порядке…и все же, информация не приносила облегчения.

– О… Боже. – Тот же случай, что и с Сисси. Или… – Несколько вечеров назад меня преследовали на парковке. Вы же не думаете, что это связано с…

– Мадам, когда это было?

Вокруг нее собралось еще больше полицейских, когда она пересказала все, что с ней произошло. А потом из стеклянных дверей театра вышел уставший на вид мужчина в расстегнутом костюме.

– Детектив? – позвал кто-то. – У нас здесь женщина.

Мужчина с темными волосами и слишком длинной трехдневной щетиной пересек мозаичную поверхность и протянул руку.

– Детектив де ла Круз. Как вы?

Встряхнув руку, она сразу же почувствовала себя комфортно в его присутствии.

– Здравствуйте.

– Вы собрали неплохую толпу. – Он кивнул на своих коллег. – Они слишком настырные… им платят именно за это. Мне тоже. Поэтому, не расскажите, что случилось?

Она быстро пересказала все, что случилось с ней той ночью, и пока она говорила, он карябал что-то в блокноте со спиралью.

– Мне жаль, что вы подверглись преследованию. – Он убрал блокнот. – Были новости о преступнике?

– Нет. Мне не звонили, никто не пытался со мной связаться.

– Я уточню в участке и так или иначе дам вам знать. Что до ланча, простите, но мы не можем вас впустить. Всех, кто работают в театре, сейчас опрашивают офицеры. Что до этого… – Он снова открыл блокнот и перевернул обложку. – До этого Джи-Би? Вы с ним должны были встретиться?

– Да.

– Ну, думаю, какое-то время он будет очень занят.

Она нахмурилась.

– Детектив, вы можете рассказать, что происходит?

– Простите, но нет. Но вы узнаете об этом в вечерних новостях, – сказал он сухо, когда минивен со спутниковой тарелкой на крыше припарковался через улицу. – Однако если вы захотите оставить Джи-Би сообщение, я с радостью передам его.

– Я просто хочу, чтобы он знал, что я приходила… и что я надеюсь, что с ним все в порядке.

И это глупо. Кто-то умер. О «в порядке» не может быть и речи.

Она вернулась к машине, завела двигатель и выехала. Она не знала, куда едет, но остановилась у светофора, чтобы написать Джи-Би, на случай, если детектив будет слишком занят или забудет.

Если повезет, он поделится информацией.

Проехав еще один сигнал, она повернула наугад. Еще раз. И еще, пока не осознала, что в прямом смысле едет в никуда. Остановившись, она обнаружила себя в деловом районе Колдвелла, глухая стена из небоскребов блокировала свет, пешеходы вокруг были в сером и черном, словно тени живых людей.

На самом деле ей просто нужно вернуться домой, подумала Кейт… но она припарковала машину и откинулась на спинку кресла.

Блин, самое отстойное во взрослении – появляется много ассоциаций с разными вещами. Пару лет назад, если бы она поехала в этот театр и узнала, что кто-то незнакомый ей был убит, возможно, она бы остановилась на мгновение. Сейчас? После жестокого убийства Сисси Бартен, она попала в ловушку домино, упавшие кости которого увели ее назад в прошлое, в больницу, когда ее брата отключили от аппарата жизнеобеспечения.

Он должен был надеть шлем. Будь он проклят, он не должен был кататься на скейте без шлема.

Но подростки всегда достаточно беспечны в своей уверенности, что их навыки прочнее асфальта.

Это стало трансформирующим моментом для нее, осознала Кейт. Если бы он подготовился… он бы выжил после столкновения.

Это лежало в основе ее зацикленности на порядке: мысль, что ты в безопасности, если все всегда аккуратно и подготовлено. Если ты всегда пристегиваешься в машине, регулярно проходишь медицинские осмотры, чистишь зубы щеткой и зубной нитью, и никогда никуда не идешь, предварительно не продумав подушку безопасности и спасательное оборудование…

Она подумала о Томе: если встречаешься с хорошими парнями, к которым не испытываешь большого восторга, то не придется беспокоиться о разбитом сердце.

– Да, верно, – пробормотала она. Это все равно произошло. И странно… все было нормально. Все сейчас нормально.

Что навело ее на различия между Джи-Би и Дьюком.

Она знала, что рано или поздно ей придется сделать выбор. Она не ожидала, что ей придется принимать решение здесь и сейчас, в машине на обочине… пока рой деловых пчелок проносился мимо, такси проезжали по улице, издалека доносился звук сирен, сообщая о повсеместных проблемах.