Анна Гаврилова - Золотой ключик для Насти

После взятия столицы, предстоит серьёзное сражение — к этому моменту, к ней как раз подоспеет ремвидская армия. Поэтому, если удастся взять город без разрушений, воины Горанга будут выступать в роли осаждённых. Это означает, что беспредел в столице устраивать нельзя, иначе драться придётся не только с армией врага, но и с горожанами.

— Ещё, в этой части страны расположено пять военных крепостей. Наш путь лежит мимо, но оставить их без внимания, сами понимаете, нельзя. Двоим из вас придётся взять на себя решение этого вопроса. Гарнизонам следует предложить те же условия — добровольно признать власть Горанга. Если согласятся, можете даже не входить в крепость. Военные — люди чести. В отличие от градоначальников они не откажутся от своих слов, если повернёмся спиной. Тех, кому предложение не понравится, брать в осаду.

Я с сотенным отрядом, пойду вперёд. Остальным — идти следом. Встретимся на подступах к столице. Нехватку лошадей и провизии восполнять за счёт Ремвида. Связь держать через магов. Всё ясно?

Спросить осмелился только один, из «новеньких»:

— Господин Рогор, я понимаю — мы спешим. Но зачем вам, самому, возглавлять передовой отряд? Уходить далеко вперёд опасно. А без вас мы… можем не справиться.

Все ждали гневного рыка, но Рогор ответил более чем спокойно:

— Видишь ли, я — главнокомандующий, мои слова весомее ваших. Думаю, мне удастся быстрей договориться с жителями, а вам не придётся задерживаться лишний раз. К тому же, корабли с осадными орудиями я отправил дальше, к большому заливу. Оттуда до столицы всего три дня пути и бухты куда удобнее этой. Если к тому времени слух о нашем войске, о наших методах, достигнет тех мест, мы получим машины в целости и сохранности, и сохраним отряды сопровождения. А если всё сложится лучше, чем рассчитываю, смогу сам встретить корабли и обеспечить быстрое продвижение к столице.

Глядя на военачальников, Рогор позволил себе чуть расслабиться. Конечно, полного доверия эти слова не вызвали, но подозревать главнокомандующего в погоне за какой-то бабой никто не собирался. Что ж, осталось объяснить, почему кроме испытанного мага берёт с собой недоучку с корабля-разведчика. Впрочем, есть шанс, что на это внимания не обратят.

— А почему же мы высадились не в заливе, а в этой дыре?

Рогор очень надеялся избежать подобного вопроса, но раз он прозвучал, пришлось ответить:

— Слишком опасно. У нескольких кораблей есть шанс войти в залив незамеченными, а у флотилии — нет. — Он надолго замолчал, собираясь с силами, продолжил нехотя: — На выходе из залива стоит ещё одна крепость, шестая. Ещё будучи в столице Ремвида, я слышал, что она сильно отличается от остальных. Я так и не понял в чём дело, но, судя по всему, там обосновался маг. Перед крушением корабля, на котором отплыли в Горанг, мы прошли мимо этой крепости. Я видел яркую вспышку на крыше, потом был удар в борт. Пожар вспыхнул мгновенно, бороться с ним было бессмысленно.

— Маги в Ремвиде? — усомнился «новенький».

— Я не уверен, — признался главнокомандующий, — но рисковать всей армией не могу. Пока не выясним что к чему, я даже штурмовать её не хочу. Одна крепость, верная королю Ремвида, погоды не сделает. По крайней мере сейчас.

Спорить с мнением Железного воина никто не решился. Да и о чём? Конечно, сперва нужно захватить основную цель, а уже потом, если останутся силы, бросаться в битву с неизвестностью.

— Если других вопросов нет, — подытожил Рогор, — тогда перейдём к карте. Всё то же самое, но с расстановкой сил.

Военачальники согласно закивали и вновь превратились в слух…

Отборная сотня во главе с Рогором, покинула Вешенку после полудня. Староста, которому всё-таки удалось повидаться с главнокомандующим, так обрадовался скорому отъезду прожорливого войска, что без колебаний указал кратчайший путь в Западный.

Город встретил воинов как нежданных сватов — растерянно, но без злобы. Не спешиваясь, Рогор приказал трубить общий сбор и подробно рассказал жителям о новых порядках. Тут же, на площади, на глазах изумлённой публики, воины перерезали горло градоправителю и нескольким десяткам стражников.

После такой расправы, главнокомандующий ожидал проклятий и народного гнева, но люди неожиданно приободрились, выкатили винные бочки и принялись восхвалять горанцев на все лады. Видать, местная власть совсем меры не знала, раз подданные пустились в пляс, не дождавшись пока тела остынут.

Рогор принял ковш вина из рук золотоволосой красавицы и только поднёс к губам, как кто-то толкнул под локоть. За тычком последовали сбивчивые извинения и неумелая ругань в адрес неправильной, невоспитанной лошади, которой только мешки с репой возить. Окружающие Рогора воины навострили уши, готовясь услышать полный сарказма ответ. Но главнокомандующий только вздохнул и поднял глаза к небу, в надежде узнать за что боги послали ему такое испытание.

Юный маг Креатин Зерский покраснел до корней волос, засопел, как растревоженный ёж, и сказал:

— Кажется, нашел.

Взгляд Рогора вмиг стал острым, голос прозвучал хищно:

— Где?

— Здесь, рядом, — промямлил маг, пытаясь послать лошадь назад, но та шагнула вперёд и ткнулась мордой в начищенный доспех военачальника.

— Четверо со мной! — скомандовал Рогор. — Веди.

С горем помолам кобыла мага вышла из толпы и, понукаемая нетвёрдой бранью, направилась в один из переулков.

— Так близко? — удивился главнокомандующий. Сердце неожиданно ёкнуло.

— Вот, — Креатин указал на дом и стыдливо опустил глаза.

Рогор спрыгнул на землю, в мгновенье преодолел расстояние до двери и внезапно замер. За спиной послышались недоумённые перешептывание воинов: «что случилось?», «кто там живёт?».

— Прекратить, — гулко скомандовал Рогор, опуская кулак на выбеленные доски.

Дверь распахнулась сразу. На пороге стояла дородная краснощёкая женщина в ночной сорочке и хлопала глазами. Главнокомандующий неглядя отодвинул служанку в сторону. Следом за ним, в дом ворвалась четвёрка воинов, а последним вбежал маг, спешившийся путём падения.

— Где? — проорал Железный воин. От изобилия красок, голова пошла кругом. Какие-то полотна, золочёные рамы, статуи одна нелепее другой… от такого любой с ума сойдёт.

Креатин, оказавшийся в центре внимания, задрожал и повёл носом. К груди он прижимал небольшой холщёвый мешочек с белоснежной кофточкой внутри.

— Вверх, — ёжась отозвался юноша.

— Веди.

Уверенность мага таяла с каждым шагом. Вроде идёт вверх, вроде приближается, а ощущение остаётся прежним. Когда открывал дверь одной из комнат, дрожал зайцем и готовился рухнуть в обморок. Худшие опасения подтвердились — комната оказалась пуста. Только кровать смята и всё.