Анна Гаврилова - Золотой ключик для Насти

О том, что орать не стоит, я и сама догадалась. Вокруг слишком много народа, да ещё воины, которые хоть и вели себя мирно, вчерашней драки не забыли. Ещё один скандал станет поводом вышвырнуть нас с Косарем за ворота.

А Хабыч тем временем злобно шептал в ухо:

— Ах ты мерзавка! Мне из-за той лошади чуть руки не отрубили! Знаешь, сколько заплатить пришлось? Да ты, тварь неблагодарная, сапоги мне лизать будешь и полы языком мыть! Только выберемся отсюда, я тебе такое колдовство устрою — век Хабыча не забудешь!

— Полегче, — огрызнулась я, пытаясь выдернуть руку.

— Что? Да как ты смеешь? Я из-за тебя…

— Пусти! — теперь я тоже рычала, но гораздо тише, чем торговец. — Да, я — воровка. А ты… ты грабитель и убийца! Думал, никто не узнает, как ты с Косарем поступил?

— Чего? — Хабыч оскалился. На лице даже тени раскаянья не возникло. — Поговори мне тут, поговори! Ничего не докажешь! А будешь клеветать, я тебя выдам. И всё это отребье, — старик повёл рукой, подчёркивая ужас угрозы, — услышав, про мешок золота, на кусочки тебя порвёт.

— Так мёртвой я и медяка не стою.

— Кроме тебя об этом никто не знает. Так что веди себя тихо и от меня больше ни на шаг! — рявкнул Хабыч. И добавил совсем другим, разочарованным голосом: — Как тебе не стыдно, Настя? Так оскорблять старого человека. Я из-за тебя по дорогам трясся, чуть рук не лишился, и всё из-за чего? Помочь хотел! Ведь мог градоначальнику тебя отдать, чтобы стражники в столицу отвезли. Да пожалел, на свою голову. Они ведь в клетку бы посадили, на хлеб и воду. Избили бы, надругались. А ты… Неблагодарная.

Я вспыхнула. В голове застучали отчаянные мысли: «Чёрт! Как я могла! Что натворила! Бедный старик! И всё из-за меня!»

Но прежде чем торговец заметил моё раскаянье, рядом прогремел голос Косаря:

— Девчонку отпустил. Быстро!

Торговец побледнел, через мгновенье затрясся перепуганным зайцем.

Я же наоборот — вышла из оцепенения и ужаснулась: этот человек пытался убить моего друга, а я взялась его жалеть. Чёрт, сколько раз нужно получить по голове, чтобы изжить привычку всегда и перед всеми извиняться?

Косарь шагнул к Хабычу. Желания здоровяка были прозрачны и естественны, но я удержала:

— Пойдём отсюда. Не хочу больше на эту рожу смотреть.

Следующий день прошел как в тумане. Косарь оклемался, а я всё-таки простудилась.

Меня знобило и лихорадило. Голова стала свинцовой, от боли в мышцах хотелось плакать. Косарь силком вливал в меня горячую воду, ибо ничего другого не было. С грустью гладил по голове и рассказывал какие-то глупости.

А я будто тонула. Глаза то и дело застилала болезненная дымка, вместо нашего склепа виделись то родная спальня, то кухня в родительской квартире, то пещера в Малых горах. Изредка меня засасывало в круговорот тяжелых, сюрреалистичных сновидений. Я отбивалась от Натки с Марией Петровной, ожесточённо спорила с мамой, и, почему-то, жалела блондинку.

В какой-то миг привиделся Рогор. Он упал передо мной на колени, зарыдал. После вскочил, обнял крепко-крепко, даже кости заболели. Пообещал, что никому меня не отдаст и будет ждать всю жизнь. Я плакала во сне, тянула руки и что-то говорила. Проснулась с ощущением, что побывала в Аду и снова вырубилась.

Косарь, сидевший рядом, бормотал какие-то проклятья в адрес коменданта и его жадности. Кажется, упоминал о лекарствах.

Проснулась я от странной тишины.

За два дня, проведённых в крепости, так привыкла к бесконечному гаму и крикам, доносящимся со двора, что сперва показалось — оглохла.

В узкое окно лился яркий солнечный свет, постель Косаря пустовала, а рядом с моей стояла большая кружка воды. Выпила её с похмельной жадностью. Собрав волю в кулак, заставила себя подняться и подойти к окну.

Беженцы не исчезли, они будто остолбенели. Женщины и дети жались к стенам. Чуть ближе стояли мужчины, вооруженные кто вилами, кто палками. На внешней стене кроме обычного дозора, расположились воины немногочисленного гарнизона и селяне с охотничьими луками. Среди них различила знакомую спину — Косарь. Кто-то пожертвовал вешенцу лук и колчан.

Прямо под окном нашей каморки толпился согнанный скот. Живность молчала вынужденно — с завязанной мордой не помычишь, а со спутанными ногами — не потопаешь.

Подтверждая самую страшную догадку, вдалеке пропел рог. Звук был чист и красив, но люди в крепости вздрогнули, как от драконьего рёва.

Всё. Началось.

Я сменила прабабушкину юбку на подаренное Креатином платье, пятернёй расчесала волосы, и пошла вниз, во двор.

Меня по-прежнему шатало, ноги слушались плохо, лоб горел. Поэтому идти пришлось по стеночке. У выхода из крепости столкнулась с двумя воинами — наплевав на общую мобилизацию, ребята тащили из подвала какой-то ящик. Я одарила их презрительным взглядом и шагнула через порог.

Яркое солнце ослепило, ноздрей коснулся неприятный запах людской толпы, смешанный с животной вонью. Меня сразу же кто-то пихнул, едва не сбив с ног. Послышался недобрый шепот из которого узнала несколько специфических ремвидских ругательств. Что ж…

Вы правы, дорогие селяне. Я — глупая, неповоротливая бабёнка с куриным помётом вместо мозгов. А вы… Вы даже взгляда моего не стоите. За всё время, что я здесь, видела только троих порядочных ребят. Двое из которых — горанцы.

Косарь — был со мной с самого начала. Рогор — защитил от сестры. Креатин — извинился и подарил платье. И в память о них… В память о них, я предложу горанцам сделку — пусть забирают меня, но не трогают эту крепость. И себя пощадят, и вас.

Под аккомпанемент из гула приближающейся конницы и сдавленных всхлипов беженцев, выискала глазами лестницу, ведущую на крепостную стену. Но прежде, чем успела до неё добраться, снаружи снова протрубил рог и зычный голос возвестил:

— Воины Ремвида! Сдавайтесь!

Я ждала гневного рыка в ответ или насмешливых оскорблений в адрес горанцев, но комендант молчал, а его подопечные, кажется, боялись даже вздохнуть.

— Если вы признаете себя побеждёнными и присягнёте Горангу, никто не пострадает. Каждый из вас останется в прежней должности, на прежнем месте службы, — сообщил крикун.

— Кто может подтвердить твои слова? — отозвался комендант.

— Главнокомандующий армией Горанга, — прокричали в ответ.

Повисла долгая пауза. Там, за стеной, что-то происходило. Наконец, комендант приказал:

— Опустить луки! Открыть ворота!

У ворот стояло хорошо знакомое трио во главе с толстощёким. Прежде чем поднять засов, воин проморгался и дождался кивков от своих приятелей. Толпа беженцев по-прежнему безмолвствовала, только какая-то бурёнка умудрилась избавиться от перехватывавшей морду тряпки и жалобно замычала. Я оказалась примерно по центу жмущейся к стенам толпы, «в первом ряду».