Джена Шоуолтер - Пробужденная красота (ЛП)

– Он не мог расти в таких условиях. Возможно все обстояло несколько иначе. Я никогда не слышал ни слова ругани от него. Никогда не видел его пьяным. И мы все свидетели его отношения к женщинам.

Но они не истинного Колдо. Не видели отверстий в стенах, пробитых его собственными кулаками. Он был так же сломлен, как и они.

Раздался сигнал интеркома, избавляя Тэйна от необходимости отвечать.

– Сэр, Карио снова попыталась пробраться, – произнес мужской голос.

Карио. Глупая девчонка. Это уже ее третья попытка за три недели подобраться к Ксерксесу. По каким-то неведомым причинам она была одержима им.

Воин, тем не менее, понятия не имел, кто она такая, и что ей от него нужно.

Ее происхождение было неизвестно, но они точно знали, что девчонка способна читать их мысли и знала их тайны.

Тайны, которые предпочтительнее держать в секрете и дальше.

– Скажи мне, что вы поймали ее в этот раз, – потребовал Ксерксес.

Слабые потрескивания в динамике перед ответом:

– Эм, ну...

Воин ударил кулаком о подлокотник кресла.

– Эту женщину нужно остановить.

– Удвоить число охранников возле каждой двери, – приказал Тэйн, затем добавил, обращаясь к Ксерксесу. – Мы ее достанем. Не волнуйся.

– Что ей от тебя нужно, в конце концов? – Бьорн отправился к бару и выпил новую стопку. Затем быстро налил себе еще.

– Понятия не имею, – откинувшись на спинку кресла, Ксерксес потер лицо рукой. – Впервые встретил ее, когда Тэйн предложил ей обслужить меня.

– Я думал, что сделаю тебе приятно.

– Ты ошибся мой друг, а теперь я, пожалуй, пойду. – Ксерксес поднялся на ноги, явно смущенный темой беседы. – МакКэддену нужно поесть.

МакКэдден был одним из павших Посланников, что пытался убить одного из подопечных Захариила – и таки надеялся это осуществить. Ксерксесу стоило прикончить этого человека, чтобы избавить себя от роли приходящий няни. Но убить одного из своих бывших соратников представлялось неправильным. Вот они и держали его взаперти.

Ксерксес молча вышел из комнаты.

Бьорн смотрел на дно своего пустого стакана, плечи его слегка опустились.

– Пожалуй, я тоже пойду.

"Нет, – хотел сказать Тэйн. – Побудь со мной!" Но он не хотел уподобляться попрошайкам.

– Тогда увидимся завтра.

– До завтра. – Голос его друга ничего не выражал, когда он покинул комнату.

Тишина тут же обрушилась на Тэйна.

Тишина. Как же он не любил ее! Она оставляла его на растерзание мыслям и воспоминаниям. Нахмурившись, он шагнул было в сторону своей спальни, но тут же остановился.

Феникс все еще была в его постели. Он мог бы отправится к ней и закончить начатое... но нет. Надо положить конец их связи. Он больше не желал иметь с ней ничего общего.

Выйдя из частного крыла этого просторного здания, Тэйн на лифте спустился в бар. Он найдет себе здесь кого-нибудь, чтобы отвлечься от переживаний по поводу его друзей и собственного прошлого.

Когда двери распахнулись, открывая обзор на затененное помещение с обитыми бархатом стенами, черными диванами и стеклянными столами, шум обрушился на него со всех сторон, и мужчина, наконец, смог расслабится.

Он бродил в полумраке изучая посетителей. Некоторые сидел за столами, выпивая или нюхая амброзию, другие возлежали на диванах, тесно прижимаясь к сегодняшним любовникам.

Кое-кто танцевал в центре зала, размахивая руками. Он прислушивался к шепоткам разговоров.

– ...тебе понравится, я уверен. Просто попробуй.

– ...форма отношений. Серьезно. Такие горячие штучки.

– ...ты серьезно полагаешь, что я выберу кого-то тебе подобного?

Его внимательный взгляд блуждал, изучая, пока не остановился на маленькой белокурой гарпии, что отклонил Колдо.

"Подойдет", – решил мужчина.

Тэйн приблизился к ней. Когда розово-голубые лучи стробоскопа осветили девушку, он заметил, что та не воспользовалась косметикой, чтобы прикрыть свечение своей кожи. Переливами драгоценных камней она порадовала его глаза.

Впрочем, как и многих других мужчин. Они толпились возле ее стола, оглядывая с жадным восхищением, поскольку она рассказывала об... опасности отравиться автомобильными выхлопами?

Он подошел к ней сзади.

– Вон, – приказал он коротко окружавшим ее мужчинам. Тон обещал серьезные последствия особо непонятливым.

Большинство тут же рассеялось, некоторые все же посмотрели на него с возмущением... пока не столкнулись с его решительным взглядом. Отчего разбежались в рассыпную.

Девушка, нахмурившись, развернулась к нему.

– Зачем ты это сделал? Взял и разрушил мой эксперимент! Разрушил, ты слышишь?!

– Какой эксперимент?

– Узнать, насколько я могу быть скучной, и при этом все равно зажигать.

Она была довольно-таки забавной дюймовочкой, так ведь? Тэйн склонился и прошептал ей на ухо:

– Как насчет того, чтобы зажечь меня, а?

– Ой, не стоит.

– Почему? – Она была готова танцевать стриптиз для Колдо ради его внешности убийцы. У Тэйна были такие же инстинкты.

– Просто ты не совсем то, что мне нужно.

Это настоящий отказ или она с ним заигрывает?

– Я могу изменить твое мнение, женщина.

– Не пойми меня неправильно, но нет. Не можешь.

Когда он выпрямился, то уловил запах дыма. Явно не от сигар, скорее от пылающей древесины и ткани.

Он оглядел бар в поисках пламени и увидел Кендру, приближавшуюся к нему, одетую только в нижнее белье и золотые цепочки, признак ее рабства.

– Тэйн! – рявкнула она. – Я знала, что ты придешь сюда.

Толпа расступилась перед ней.

Рыжие волосы топорщились, словно она воткнула пальцы в розетку. В глазах потрескивал нефритовый огонь. Ее кожа сверкала не хуже, чем у гарпии.

Опущенные руки были расставлены и напряжены, когти заострились и рассыпали искры.

Падая, они поджигали пол.

Она обнажила острые маленькие клыки и выплюнула:

– Ты бросил меня в постели, чтобы прийти сюда и позабавиться с этой грязной шлюшкой?

– Эй! – Возмутилась гарпия. – Я точно мылась сегодня!

Тэйн подал знак начальнику охраны, и мужчина приступил к очистке помещения от посторонних.

Возмущенные голоса послышались из толпы, но Фейри отлично знал свою работу и быстро выпроводил всех присутствующих.

Тэйн терпеть не мог публичных сцен, и не намерен был отступать от правил и в этот раз.

Вскоре остались только они с Фениксом.

– Я никогда не обещал тебе быть верным, Кендра, – произнес он мягко. – Даже наоборот. И ты утверждала, что тебя все устраивает.

Она вскинула подбородок, демонстрируя агрессию.

– Утверждала. Но кое-что изменилось.

– Почему?

Она ненадолго задумалась. Скорее всего, ей не удалось придумать достойный ответ, поскольку она топнула ногой, произнося: