Лариса Куролесова - Венец на двоих (СИ)

Тяжелые сапоги Бейрана Уорена загрохотали по плиткам пола — устрашающего вида громила бегом помчался исполнять королевский приказ. Дорнан продолжил путь к Залу приемов. Еще один привычный поворот — и он оказался у открытых высоких дверей, рядом с которыми неуверенно топтались три десятка мужчин и женщин.

— Входите, — решительно пригласил Дорнан.

На него недоуменно оглянулись, явно отказываясь признавать короля в этом рыцаре, выглядящем так, словно он только что выбрался из битвы. Ан’Койр поморщился, мысленно выругавшись. Ничего удивительного: небось, и родной отец не узнал бы Дорнана в неухоженном и заросшем щетиной мужчине. Он сам и в зеркало‑то не смотрелся последние десять дней! Сора Талит была права: ему следовало сначала переодеться и вымыться, а только потом принимать людей и решения. Но, когда он приехал, ему казалось, что на счету буквально каждое мгновение — стоит ему еще немного напрячься, и Ильтера волшебным образом найдется.

— Входите! — рявкнул Дорнан с металлом в голосе.

Кто‑то из чародеев, узнав короля, принялся кланяться и испуганно пятиться — точь — в-точь как Бейран Уорен, две женщины побледнели так, словно готовились вот — вот лишиться сознания. Когда ан’Койр двинулся к дверям, они отскочили в стороны, будто перепуганные кошки, но, оказавшись в Зале приемов, он услышал шаги за спиной — ослушаться они не посмели.

Усевшись на малый королевский трон, Дорнан жестом предложил гостям рассаживаться. Он с трудом сдержался от соблазна оглянуться, чтобы проверить, не появилась ли на своем месте Ильтера — ее высокий резной трон с вышитой подушечкой на сиденье стоял чуть позади слева. Чародеи усаживались беспокойно, и каждый из них, казалось, хотел спрятаться за чужими спинами или, по крайней мере, оказаться подальше от короля. Похоже, слухи о том, что вернувшийся монарх с ходу отчитал и капитана королевской гвардии, и распорядительницу дворца, не прибавили ему привлекательности в глазах подданных, не говоря уже про грозный внешний вид. Дорнан с трудом удержался от того, чтобы не почесать заросший щетиной подбородок.

— Приветствую, дамы и господа, — ан’Койр постарался, чтобы его голос звучал размеренно и спокойно. — Для начала я хотел бы поблагодарить вас за поддержку, оказанную ее величеству во время осады. Без вашей помощи Эрнодар бы пал.

По коллективу гостей прокатилась волна поклонов и реверансов. Маги немного расслабились — похоже, их не собирались ни в чем обвинять.

— Вероятно, вам уже известно, что некоторое время назад ее величество пропала, — без лишних церемоний продолжил Дорнан. — Из дворца она ушла скорее всего добровольно, однако вскоре после этого исчезла, и с тех пор ее никто не видел. В день после снятия осады с ней общался Маралин Истан. К сожалению, он уже ничего не может рассказать о подробностях своего разговора с королевой.

Многие из чародеев — мужчин закивали, нахмурившись, женщины печально потупились. Похоже, Ильтера не ошиблась, сделав Истана главным среди магов: он пользовался если не популярностью, то, по крайней мере, уважением среди коллег.

— Мне нужна ваша помощь, — король откинулся на спинку малого трона, подавив желание поерзать на нем, чтобы устроиться поудобнее. — Боюсь, без чародейской поддержки я не смогу найти Ильтеру.

— Мы сделаем все, что прикажет ваше величество, — неожиданно твердым голосом заявила миловидная сероглазая женщина средних лет. — Мы… не знаем, как искать Теру… то есть королеву, но если вы скажете, чем мы можем помочь, никто из нас не откажется.

Остальные чародеи согласно закивали и что‑то заворчали, они немного приободрились. Похоже, мужчины спокойно уступили лидерство даме. Дорнан слегка повернулся к ней.

— Как твое имя?

— Парена, ваше величество, — женщина поднялась и присела в грациозном реверансе. — Парена Яррис.

При ближайшем рассмотрении она оказалась даже немного старше, чем он сначала подумал. Пожалуй, Парена Яррис уже не только разменяла шестой десяток лет жизни, но и вплотную приблизилась к его завершению. Ее волосы, заплетенные в затейливую косу, были скорее седыми, чем светлыми, а вокруг глаз разбегались морщинки. Тем не менее взгляд короля она встретила довольно спокойно, хотя ее руки и дернулись без всякой нужды расправить юбку. Ну что ж, раз чародеи сами уступили ей старшинство среди оставшихся, так тому и быть — ан’Койр в их дела вмешиваться не собирался.

— Очень хорошо, госпожа Яррис, — Дорнан кивнул. — Я распоряжусь, чтобы тебя и твоих людей пропускали во дворец в любое время. Мне пригодится любая поддержка. Для начала примем за данность то, что ее величество… похищена, — сказать это оказалось проще, чем он думал. — Вероятно, в момент похищения рядом с ней был мастер Истан, а следовательно, их разговор должен был иметь какое‑то отношение к тому, что в итоге произошло. Кто‑нибудь из вас в тот день общался с Маралином? Что ему было нужно от королевы?

Парена, мазнув быстрым взглядом по сидящим чародеям, кивнула одному из них, и парень лет тридцати с обеспокоенным лицом тут же торопливо подскочил на месте. Покраснев, он затараторил, нервно уставившись куда‑то в пространстве между госпожой Яррис и королем.

— Маралин говорил, что в тот день получил послание от Эчиелле, — казалось, маг торопился поскорее высказаться, слова его как будто напрыгивали одно на другое, подгоняя предшественников. — Он собирался доложить об этом ее величеству.

— Послание? — Дорнан нахмурился. — Разве Эчиелле не участвовал в защите города во время осады?

— Сначала — да, но потом он вдруг куда‑то пропал, — на этот раз Парена не удержалась и все‑таки разгладила юбку, осуждающе поджав губы. — Маралин полагал, что он просто сбежал, как только стало слишком опасно.

По рядам магов снова прокатился ропот — на этот раз сердитый и обиженный. Похоже, раньше Эчиелле был у них в числе лидеров, а таких всегда наиболее горячо осуждают, если они вдруг поступают не так, как ожидают окружающие.

— Значит, он тоже исчез? — уточнил Дорнан. — Как и ее величество?

Чародеи мгновенно замолчали, у многих на лицах появилась растерянность. Кажется, до сих пор они не рассматривали происходящее с этой точки зрения. Сначала пропал один маг, а потом, когда он вроде бы нашелся, погиб другой и исчезла третья. Первый при этом так и не появился…

Как ни странно, Дорнан не предполагал, что Эчиелле — если это действительно был Тайрис Морн — мог сбежать из столицы, как только запахло паленым. Как оказалось, бабка и оба дядюшки много лет опекали юную Ильтеру, и пока ничто не говорило за то, что кто‑нибудь из них вдруг решил, что с него довольно. И Коранна, и Астор были уверены в Тайрисе, и ан’Койру в любом случае не хотелось думать, что в конце концов он предал всю свою семью. Он также исключал и причастность Эчиелле к похищению Ильтеры. Если бы она пропала в начале осады или в самый разгар боевых действий, чародей заслуживал бы всяческих похвал — Дорнан и сам бы похитил собственную жену, лишь бы удалить ее подальше от военных действий. Но королева пропала уже после победы, когда опасность миновала. Тайриса Морна скорее могли использовать как приманку, зная, что Маралин обязательно доложит о его послании Ильтере, а она наверняка не преминет очертя голову прыгнуть в ловушку.