Ирина Чернова - И аз воздам

— Нет, я собиралась его написать прямо при твоем хозяине. Бумаги у меня нет, а передать надо только две строчки.

— Так вы попросите бумагу у старого Лотара, — обрадовался слуга, — напишите своё письмо и оставляйте. Деньги-то при вас есть? За передачу письма полагается полдита, вы знаете? Господин маг и отправит его, а вы можете спать, пока ответа не дождётесь… будете ждать ответ-то? — забеспокоился Манил, вцепившись обеими руками в ручку двери. — Если да, то я сразу прибегу, как он придёт, не сомневайтесь!

Подобная забота могла быть вызвана только одним — желанием получить за свои услуги какую-нибудь монетку и за рамки человеческой природы не выходила. Пришлось несолоно хлебавши возвращаться в зал, искать хозяина и просить у него лист бумаги и писало. Требуемое было незамедлительно доставлено и я настрочила, что нахожусь в Коборе, небольшом городке и остановилась на постоялом дворе у самого портала. Как писать адрес, я понятия не имела, подумала и вывела «Неймар, г-ну Флойду Крайдену» наверху, а «от г-жи Валерии Райшер» внизу. Повздыхав по дороге до жилища Хеммера о несбывшихся надеждах, касающихся реакции на именитую фамилию, я ещё раз вызвала слугу и всучила ему сложенный лист с обещанной оплатой. Манил заверил, что принесёт письмо с самого утра на ясные очи мага Хеммера и захлопнул дверь, за которой проскрежетал пудовый засов. Обматерив про себя бездельника-мага, я потащилась в зал, намереваясь поесть и завалиться спать.

С раннего утра меня разбудили стуки, беготня за дверями и смачная ругань, а спросонья было трудно понять, что такое произошло и где я вообще нахожусь. Хозяин оказался вежливым и предупредительным, накормил от души и комнату определил небольшую, но чистую, где я и продрыхла без задних ног до самого рассвета. Вылезать из-под теплых одеял не хотелось, но сон успел улететь и, покрутившись с боку на бок, я оделась и, отгоняя непрошеные мысли, помылась во дворе и пошла в зал на предмет какой-нибудь еды и питья. Мыслей было много, они требовали к себе внимания, но… пока их время не пришло, мне надо дождаться Флойда и попасть в Неймар, а там я уже буду думать дальше. Перед глазами вставало лицо Орвилла, которого я вспоминала постоянно. Встреча в Скаггарде, Орвилл в Шлиссельбурге, ночное бегство из Делькора… сколько всего проходило воспоминаний, не перечесть, и каждый раз я вглядывалась ему в глаза, не замечая ничего вокруг. Как можно забыть лицо мужчины, которого ты любишь? Даже маска вилта казалась мне теперь близкой и родной, потому что с неё смотрели любимые серые глаза, которые я вспоминала, когда вернулась в свой мир. Глупо звучит — влюбиться в того, чьё настоящее лицо я так и не увидела и мучиться от осознания, что не увижу никогда… и не увидела бы, если бы не суд… а теперь меня лишили даже последнего шанса увидеть его и… снова заглянуть ему в лицо, разжигая внутри безумную надежду, которая толкает меня вперёд. Я не верю ничему, я только хочу посмотреть на знакомые черты, которые оживают на глазах… он улыбается в ответ, как тогда в Арсворте и становится необыкновенно красивым и близким…

— Госпожа Валерия, — кто-то окликал меня уже не первый раз и я с трудом сфокусировала взгляд на тощем мужичке, соображая, кто бы это мог быть, — госпожа Райшер, простите, вы не узнаёте меня? Я Манил, слуга господина Хеммера, мага. Вы мне письмо вчера отдавали, помните? Просили отправить его в Неймар как можно быстрее.

— Да, помню, — на самом деле я совершенно не помнила лицо этого слуги, даже более того — перед внутренним взором стояло лицо Орвилла и, если бы слуга не сказал название «Неймар», то я так и не обратила бы на него внимание. — Что с письмом?

— Так я пришёл доложить, что отправлено оно, как вы и просили, — чуточку торжественно изрек мужичок, — спозаранку, даже Верна подняться не успела. Господин маг проснуться изволили, — заговорщицки понизил он голос, — да глянули на столик, а там письмецо ваше. Он как прочитал, так даже криком подавился, вот клянусь вам! На меня почти и не орал, как обычно, только одежду потребовал, да помчался, как будто ему пятки кто прижигал, и письмо ваше прихватил. Бегом-то он уже давно не бегает, но прыти прибавил, а когда вернулся, то и спать раздумал. Меня вот послал к вам предупредить, что всё сделано, как вы просили, а он самолично принесёт вам ответ, коли он прибудет порталом.

— Что это с твоим хозяином приключилось? Меня, что ли, испугался? Так я не кусаюсь, — перемена в настроении неизвестного мага привела в хорошее настроение и я сочла это за добрый знак на будущее, — а ложиться спать так рано вредно для здоровья, особенно после обильного ужина. Ладно, спасибо тебе, — я стала шарить по карманам в поиске монетки, но Манил замахал руками и быстро ретировался из зала, оставив меня раздумывать об истинных причинах такого поведения. Вряд ли фамилия Райшер потрясла это сонное болото, скорее всего адрес отправления заставил быть расторопнее. Ну что ж, подождём.

За время ожидания я успела опустошить свою тарелку и усидеть большую кружку приятного чая, с сожалением отказавшись от предложенного пива, вина, роймы и ещё каких-то аналогов спиртосодержащих продуктов. В зал постепенно стекался народ, но он шустрил по еде, только за соседним столиком дольше всех сидел вертлявый светловолосый парень, посматривающий в мою сторону. Пока я ела, он тоже топил нос в своём бокале, а потом стал потихоньку передвигаться по скамье в мою сторону, бросая по сторонам быстрые взгляды. Поначалу я не обращала на него внимания, ну сидит и сидит себе человек, мало ли какие у него дела тут, но вот эти взгляды насторожили меня больше всего. Их-то я приметила боковым зрением и теперь пыталась рассмотреть, что так привлекает его в полупустом зале. С одной стороны сидело двое мужчин, шумно чавкающих в одной большой миске на двоих, а с другой и вообще темнел сумрачный угол, в котором было очень трудно понять, находится ли там кто-нибудь или это лишь игра расстроенного воображения. На всякий случай я подтянула к себе поближе свой мешок и покосилась на парня, который вдруг заинтересовался бегающий по залу служанкой. Он ухватил ее за подол, громко расхохотался деланным смехом в ответ на ее реплику, покрутился на скамейке и… я вдруг ощутила, что рядом уже кто-то сидит, цепко ухватив меня за талию.

— Тихо, тихо милостивая госпожа, — сидящий нагнулся прямо к уху, дыша чесноком и пивом, — не крутитесь на месте, а то я и вред могу причинить по случайности. И не поворачивайтесь ко мне, а лучше сами отдайте все денежки, да сидите спокойно, как будто ничего и не было. Где там денежки у вас, в поясе, в кармане? — В бок остро кольнули и я выпрямилась, поймав взгляд светловолосого парня. Тот вдруг начал стучать кружкой по столу, требуя внимания, затопал ногами и ему отозвалось ещё одно топанье в темном углу зала с требованиями срочно подойти и посмотреть, что положили в тарелку эти негодяи на кухне. Спорить с грабителями было нечем и я потянулась к карману, чтобы достать оттуда узелок с деньгами. Карман был узким, лезть туда было неудобно, но сидевший рядом решил ускорить процесс и кольнул меня в бок посильнее. — Ну-ка, доставайте всё да без хитростей, а то неровён час, ваша семья будет провожать вас в Небесные врата раньше срока, — напомнил он о себе, — вытаскивайте да протяните мне под столом, чтобы никто не видел… быстро, я сказал!