Эбигейл Гиббс - Ужин с вампиром

— Спасибо, — прошептала я ему, взяв ложку с самого края.

Вампир опустил свою ложку в суп и зачерпнул жидкость. Я повторяла за ним, наблюдая, как он ест, и поморщилась, попробовав первую ложку. Спаржа. Фу.

Он улыбнулся, забавляясь.

— Я Алекс.

— Виолетта, — ответила я, возвращая ему улыбку.

— О-о, знаю, — усмехнулся он.

Мои брови недовольно поползли вверх оттого, что все знают, как меня зовут, но он только рассмеялся.

— Так скажи мне, Виолетта, что ты думаешь о королевской семье? — спросил Алекс и добавил: — Только честно.

Я изменилась в лице.

— Они ничего плохого мне не сделали, но Каспар… — Он был ошеломлен. — Что-то не так? — спросила я.

— Мы с Каспаром друзья. Ой.

— О, — выдохнула я неловко. — Ну, я полагаю, что он просто такой.

— Все в порядке, ты имеешь право на свое мнение. — Он v нулся, но улыбка была вынужденной. Мы замолчали на како время, а затем Алекс начал оживленно болтать с Фабианом ч ° меня. Полагаю, они тоже друзья. Как тесен мир.

От сидения в одиночестве меня спасло появление основно блюда. Это были стейки, обжаренные настолько плохо, что из неж ного мяса все еще сочилась кровь. Передо мной тоже поставили та релку, и я удивилась, увидев в ней что-то похожее на вегетарианскую пищу. Пытаясь понять, что это, я наколола ее на вилку. На какое-то время, пока все ели, в комнате воцарилась тишина. Я наблюдала за всеми и вынуждена признать, это было довольно странное зрелище: вампиры поглощают человеческую еду, пользуясь вилками и ножами. Очень цивилизованно.

— Я слышал, Виолетта, ты поступила в университет. Расскажи нам, что ты планируешь изучать? — приятный голос Илты нарушил тишину.

— О-о-о, — начала я, нервно заикаясь и понимая, что большинство вампиров смотрят на меня с любопытством. — Вообще-то я собиралась изучать политику, философию и экономику. — Наверняка они сделают очевидный вывод, что я собралась пойти по стопам своего отца.

Глубоко в моем мозгу появилась черная коробочка, и я немного нахмурилась, пытаясь спрятать подальше то, в чем я подозревала своего отца.

— Ах, я понимаю, — ответил Илта. Я смущенно опустила глаза.

— Ты, должно быть, очень умная студентка, — вмешался Фабиан.

— Наверное…

— Кого ты обманываешь? Любой может поступить в университет в наше время! — вставила Черити с презрением.

Каспар поднял свой бокал, и я была уверена, что он пробормотал, прикрываясь им:

— Могла бы промолчать, Черити.

— Получить образование элите становится все сложнее, ска зал старик. Его тонкие седые волосы были завязаны в длинный хвост, а борода спускалась до груди. Он обращался к Черит) но смотрел на меня все более задумчиво.

Фабиан заметил взгляд мужчины и подвинулся.

__ Виолетга, это Иглен. Я говорил тебе о нем вчера. Самый старый, — добавил он четко и громко. Иглен улыбнулся.

— Да, самый старый, — повторил он, допивая последнюю каплю м3 бокала, который тут же наполнился снова. Старик отвернулся, казалось, довольный собой. Я удивленно посмотрела на Фабиана, который глядел на меня с тем же недоумением.

— Иглен иногда немного странный, — пробормотал он.

По приказу короля бокалы продолжали наполнять, но когда официанты двинулись вперед, убирая пустые бутылки, гости замерли, уставившись на меня — ближайший источник крови. Я увидела, как Алекс и Каспар обменялись тревожными взглядами, Фабиан сделал то же самое, осторожно подвигаясь ко мне. Разговор затих, и комната погрузилась в тишину.

— Виолетта, уходи, — сказал Илта, когда Фабиан отодвинул мой стул. — Быстро.

Меня не нужно было просить дважды. Я вскочила и попятилась к стене, пробираясь через комнату, слишком испуганная, чтобы оглянуться на любого из них. Каждая пара кровожадных глаз следила за мной, пока я не добралась до двери и не выскочила, захлопнув ее за собой.

В коридоре я прислонилась к стене, тяжело дыша. Слезы струились из моих опухших глаз, мне так хотелось оказаться в своей постели, у себя дома, в полной безопасности. Меня охватила сильная ностальгия. В этот момент дверь открылась и из нее выскользнул Каспар. Я вытерла слезы, прежде чем он успел заметить, что я плачу.

— Ты в порядке? — холодно спросил он.

Я пожала плечами, как будто ничего не случилось.

— Они бы не напали на тебя, ты ведь знаешь… — Я посмотрела на него недоверчиво. — Если они убьют тебя, может начаться тотальная война. Веришь или нет, мы этого не хотим, — продолжил он мрачно.

— Совет собирался из-за меня, — ответила я так же угрюмо. Он молча кивнул. — Но почему именно сейчас?

Вздохнув, он прислонился к стене рядом со мной.

— Потому что истребители заключили перемирие с группой вампиров-бродяг. Они планируют напасть на нас, забрать тебя и Бог знает что еще.

— Я…

Не беспокойся, ни один истребитель не ступит сюда. — Ка спар невидящим взглядом уставился на противоположную стену, глубоко задумавшись. '_ Жизнь иногда такое дерьмо, — пробормотала я себе под нос

_ И не говори, — сказал он очень тихо. Я повернулась к принцу, удивленная. Он почувствовал мой взгляд и тоже повернулся

ко мне.

— Я больше не могу здесь чувствовать себя в безопасности? Через мгновение Каспар уже дышал мне в шею, его грудь вздымалась и опускалась в такт моей. Мое сердцебиение участилось.

— Ты никогда не была здесь в безопасности, Виолетта Ли!

Он опустил голову к моей шее, положив руки мне на бедра. Я втиснулась в стену, но он еще сильнее прижался ко мне. Мое тело напряглось в ожидании боли, кулаки сжались. Я попыталась оттолкнуть его, но даже не была уверена, что он заметил это. Клыки Каспара коснулись моей шеи, царапая кожу. Из моей груди вырвался стон. Глубоко вдохнув мой запах, он открыл рот и приготовился укусить меня.

— Не надо, пожалуйста. — Одинокая слеза покатилась по моей щеке. К моему удивлению, он отстранился, открыв глаза. Другая слеза скатилась по моей щеке, и он поймал ее тыльной стороной своего большого пальца.

— Не понимаю, почему тебе не нравится. — Принц провел рукой по моей шее, боку, пока не остановился на бедре. — Мы хотим вас, вашу кровь и ваше тело. Вы хотите этого тоже. Я вижу это в твоих глазах и чувствую в каждом ударе твоего сердца.

Я хотела опустить глаза, но видела только его.

— Ты не понимаешь, что сейчас я могу разорвать тебя пополам и высосать всю твою кровь. Ты просто пища, и нам приходится прикладывать много усилий, чтобы относиться к вам как к живым существам. Равным нам. Потому что вы не такие.

— А ты не понимаешь, что у меня есть чувства, — выдохнула я. Он отступил немного, убрав свои руки и пытаясь заглянуть

мне в глаза.

— Нет, я не понимаю, — пробормотал он. — Ты не в безопасности здесь, Виолетта Ли. Помни об этом. Всегда.