Эбигейл Гиббс - Ужин с вампиром

__Как изящно, — насмешливо заметил он, поворачиваясь ко мне

Я уже собиралась ответить, когда остальные нагнали нас.

_ Где мы разобьем лагерь на ночь? — спросил Каин, неопределенно махнув рукой в сторону леса. — На поляне возле катакомб? Каспар шумно выдохнул.

— Не думаю, что это хорошая мысль. Наступило молчание. Каспар посмотрел на меня, а я отвернулась сделав вид, что не заметила.

Все начали спорить, но в конце концов решение было принято и мы отправились в путь. Из рюкзаков доносился стук бутылок. Я шла за вампирами, немного отстав, по узкой тропе, петлявшей между деревьями. Влажная земля была покрыта палой листвой, которая во многих местах превратилась в красноватое месиво. Несколько раз поскользнувшись и чуть не упав, я стала ступать аккуратнее. Особняк постепенно исчезал позади за деревьями. Местность пошла под уклон, поэтому стало сложно увидеть даже самые высокие шпили за соснами. Вскоре их сменили лиственные деревья, здесь было менее ухоженно, потому что сюда уже не заглядывали садовники из поместья. Я вымазала руки ежевичным соком, приходилось постоянно раздвигать заросли кустарника и низко нависшие ветви деревьев.

Каспар отстал, ожидая меня, и зашагал рядом. Недалеко от нас шел Алекс, закинув за спину гитару в чехле.

Мы все глубже забирались в чащу. Я понятия не имела о реальных размерах поместья, но не удивилась бы, узнав, что лес простирается на много километров. Бор вокруг нас не был густым, нижние ветви сосен находились довольно высоко и нисколько не мешали нам идти вперед. Иголки, покрывавшие сосновые ветки, пропускали много света, поэтому бор очень мало походил на лес, который я видела, когда пыталась убежать, или на лес из моих снов. Наконец мы вышли на открытое место, зимнее солнце отражалось от блестящей поверхности озера.

— Узнаешь? — спросил Каспар, улыбаясь.

Ox, еще как узнаю.

Я видела маслянистую, зеркальную поверхность этого озера раньше, видела радугу у его берегов и чувствовала, как туман над водой приятно холодит кожу. Более того, я узнала влажное, скользкое щупальце, лежащее на берегу озера.

Я побледнела, но рассмеялась.

— Знаешь, ты никогда не говорил, зачем вам в озере гигантский кальмар.

Алекс удивленно повернулся ко мне.

— Ты уже встречала Чернильницу прежде?

— У него есть имя?

Он кивнул. Каспар улыбнулся.

— Виолетта решила, что убежать и свалиться в это озеро в первый же день пребывания здесь — неплохая идея. Я испортил брюки, спасая ее. — Каспар неодобрительно зацокал языком и закатил глаза.

— В этом не было нужды, — огрызнулась я.

— Спасать тебя? Разве ты умеешь плавать? Сердито посмотрев на него, я густо покраснела. Алекс хихикнул.

— Как ты узнал?

— Догадался. А Чернильница — это подарок, раз ты спрашиваешь.

— От кого?

Каспар мечтательно посмотрел куда-то вдаль.

— От одного исключительно глупого монарха из измерения, о котором я не имею права тебе рассказывать.

Алекс шумно прочистил горло и многозначительно посмотрел на него.

— Пойду всех подниму. Пожалуй, пора отправляться дальше. Мужчины замерли на месте. Каспар нахмурился. Вероятно, Алекс

ал ему что-то с помощью вампирской телепатии. Принц засунул

карманы темного пальто и медленно пошел за Алексом. я последовала за ним.

— Что происходит?

Он не ответил. Я поняла, что он собирается с мыслями, поэтому решила не настаивть. Вампиры медленно потянулись в лес. Я заметила, что Лила крепко держит за руку Фабиана.

Каспар громко и тяжело вздохнул

— Судьба — жестокая штука, детка. Она разрывает людей на чисти и разбивает сердца, причиняет вред невинным. Время делает то же самое оно отрезает от человека кусочек за кусочком, пока он уже не в силах стоять прямо и жить. Ты прочувствуешь это сильнее

чем я.

Я посмотрела на него.

— Правда?

Принц усмехнулся, но как-то безрадостно. Засунутыми в карманы руками я сжала ткань пальто. То, с каким серьезным видом он это говорил, не просто обескураживало, а пугало.

До переливания крови ты была смертной. Если бы тебе повезло, ты могла бы дожить до девяноста лет. Теперь, став дампиром, ты проживешь намного дольше, чем твои сверстники. До всего этого смерть была реальной перспективой для тебя. Теперь же, когда ты превратишься в вампира, перед твоими глазами пройдут тысячелетия.

Я пожала плечами, не понимая, к чему он клонит. — Честно говоря, я никогда не задумывалась о смерти, даже когда умер Грег, а Лили заболела. Я все равно думала, что буду жить вечно. Наверное, все подростки такие. — Я сделала паузу и задумалась. — В первый раз я действительно задумалась о смерти, когда попала сюда и мне пришлось делать выбор между жизнью узницы и превращением в вампира. Это означало смерть в обоих случаях.

Каспар резко остановился.

— Ты считаешь, что стать вампиром все равно, что умереть? Повернувшись к нему, я заметила в его темно-серых глазах боль.

— Раньше так считала.

— Это неожиданно, — он слабо улыбнулся, не сводя с меня глаз. — Надеюсь, это не связано с моей недавней выходкой?

Я пожала плечами.

— Ты был прав, мне надо принять неизбежное. У меня никогда не было выбора, потому что, если я останусь человеком, меня убьет именно это, а не обращение в вампира.

Я заметила, что щупальце у него за спиной бесшумно скрылось под водой, утянув за собой немного грязной травы. Белка, осторожно приблизившаяся к краю ветки, явно намеревалась перепрыгнуть на соседнее дерево.

— К тому же ты кое-что прояснил для меня недавно, — добавила я

— Что именно?

Понимая, что черезмного лет буду думать о том, что сейчас скажу, либо с горьким сожалением, либо с довольной улыбкой, я глубоко вздохнула. Однако ни напряженность, ни беспокойство, мучившие меня с августа, казалось, никак не повлияли на то, что меня окружало. Птицы все так же щебетали, листва деревьев шумела, а белка боялась прыгать. В воздухе слышалось размеренное тиканье часов Каспара.

— Теперь я знаю, что вампиру не обязательно убивать, чтобы питаться. Это была та главная причина, по которой я не хотела обращаться в вампира. Прошло несколько секунд, прежде чем смысл моих слов дошелдо него полностью. В этот момент на его лице одновременно отразились удивление, смущение и недоверие. Я постаралась запомнить это выражение, вне зависимости от того, буду я вспоминать о нем

с сожалением или радостью.

— Подожди… Ты говоришь, что хочешь стать вампиром? — Каспар прислонился к ближайшему дереву с таким видом, словно он бвл на грани обморока.

— Да

— Вот черт. — Выдохнул он. Я кивнула.

Возможно, у меня никогда не было выбора, но правда заключается в том, что я делаю это ради него.

Конечно же, я надеялась на то, что король Владимир позволит нам касаться друг друга, если я стану вампиром, хотя не знала, сможем ли мы когда-нибудь встречаться по-настоящему. Не знала, сможем ли вообще получить на это разрешение. Но я должна была верить, что все будет хорошо, как в сказке, когда я стану вампиром. У меня не было выбора. Это давало мне ощущение, что я контролирую собственную человечность.