Themiscrya - Глупое пари

- Зевс, - Арес быстро подошёл к отцу, желая показать ему всё в своём свете и убедить в своей правоте.

- Тихо! - прогремел Зевс. - Я не хочу слышать ни слова от любого из вас. Молчать, я сказал! Я наблюдал за тем, как вы играли с этими никчёмными людишками. Это было забавное зрелище, но меня порядком утомила ваша мелочность, - Зевс повернулся к Афродите, и его ярость начала потихоньку утихать, по мере того, как он умиленно смотрел на её чарующую красоту. - Неужели это действительно так много значит для тебя, малышка?!

Гнев Афродиты мгновенно испарился, и она рассеянно уставилась на руки, не решаясь поднять глаза:

- Да, отец. Они так сильно и так долго сражаются с любовью, которую испытывают друг к другу, что я просто не могу этого понять. Их мысли друг о друге так удивляют меня и наполняют таким благоговением, что я просто не могу представить себе их врозь.

Зевс утвердительно кивнул и перевёл взгляд на Артемиду:

- Ну, а ты, мой милый, маленький воин?! Я знаю, что вы с Аресом вечно не можете ничего поделить, но ведь ты обычно не вмешивалась в проделки Афродиты. Расскажи мне, какой у тебя интерес в этом деле?!

Прежде чем дать ответ, Артемида сделала глубокий вдох. Ярость и ощущение схватки, которая закончилась, так фактически и не начавшись, всё ещё будоражили её сознание и держали её в сильном напряжении:

- Ну, ты ведь знаешь, что Габриель – моя Избранная, она призвана вести моих Амазонок. Эта низкая похоть, которую Арес испытывает к Зене, заставляет Габриель так сильно страдать, что я просто не могу стоять в стороне и смотреть на её мучения. Ведь она не в силах противостоять могуществу Бога, - губы Артемиды задрожали при мысли об Аресе, её вновь охватила ярость. - А вот я могу! - сердито добавила она.

Бог Войны сделал ещё один шаг в её сторону. Их ненависть друг к другу пропитала воздух, окружающий их, и вокруг вновь воцарилась напряженная обстановка, предшествующая обычно началу схватки.

Зевс с силой хлопнул ладонями и оглушительный звук, разнёсшийся, казалось бы, по всему Олимпу, заставил враждующих Богов замереть на месте.

- Вы двое испытываете моё терпение, - предупредил их Всемогущий Бог.

- Арес, а что мне скажешь ты?! - произнес Зевс, приближаясь к Богу Войны.

- Не я начал это, - Арес выкинул вперёд руку, указывая на Афродиту, но его глаза ни на секунду не покидали Артемиду. - Она. Это сделала она. Зена была моей с самого начала, но потом вмешалась эта ненормальная и начала пудрить ей мозги, - ответил Арес, всё ещё раздумывая над тем, насколько сильно может разозлиться Зевс, если он всё-таки решит атаковать Артемиду. - Так нечестно! Говорю же тебе, она моя!

Какое-то время Зевс сохранял молчание, обдумывая спор, возникший между его детьми. Он и сам всегда проявлял большой интерес к прекрасной смертной женщине, поэтому не мог винить Ареса в том, что тот был настолько увлечён ею. Она и вправду была очень хороша! Однако он не мог позволить, чтобы подобная вражда нарушила спокойное течение жизни на Олимпе. Он должен был что-то предпринять.

- Отец, - осторожно начала Афродита, используя в качестве оружия свой бархатный голосок.

Зевс обернулся, чтобы посмотреть на свою любимицу:

- Что, Афродита?!

- Арес позволяет Зене видеть лишь определённые картины, сильно искажая её воспоминания о Габриель, - Афродита скользнула немного вперёд, чтобы быть ещё ближе к отцу. - Разреши мне хотя бы вернуть ей те воспоминания, которые пойдут в пользу Габриель.

- Нет! - завопил Арес. - Она использовала эту Амазонскую сучку - Эйлу! У неё уже был шанс! Так нечестно!

- Но, дорогой брат, ведь Эйла мертва. Это будет только справедливо! - ответила Афродита, намеренно мягко и спокойно, прекрасно сознавая, что своим ангельским голосом и обликом может манипулировать Зевсом.

Всемогущий Бог задумчиво потёр подбородок:

- А ведь она права, Арес. Со смертью этой женщины спало и её влияние, - затем Зевс повернулся к Афродите и, протянув руку, ласково поправил непослушную прядь её волос. - Я согласен с тобой, дитя. Можешь вернуть ей эти воспоминания. А потом позволь смертной самой сделать свой выбор, - убрав руку, он вновь посмотрел на Ареса. - Такого моё решение! Оно окончательное и обсуждению не подлежит! Ты меня понял?!

Отвернувшись от пристального взгляда Зевса, Арес пробормотал что-то себе под нос и процедил сквозь зубы:

- Да. Я понял.

Артемида улыбнулась, ей было давно известно о том, что Афродита имела свой подход к их отцу. Она облегченно вздохнула, понимая, что власти, которую имела над Зеной Габриель, будет вполне достаточно для того, чтобы вернуть воина на тропу добра. Афродите удалось помочь и ей.

- Прощай, брат, - усмехнулась Артемида, скрываясь из виду.

- Артемида! Мы ещё не закончили! - воскликнул разъяренный Арес, исчезая вслед за прекрасной Богиней.

- Спасибо, отец! - улыбнулась Афродита, прикладывая руку к губам и посылая Богу воздушный поцелуй.

- Я всегда здесь, рядом с тобой! - слова Зевса становились всё тише и тише по мере того, как его силуэт растворялся в воздухе прямо на глазах дочери.

Перед глазами Зены зарябили картины из её прошлого. Они проносились одна за другой, поражая воина интенсивностью и яркостью образов, сменяющих друг друга. Её взгляд стал затуманенным, когда в тёмных зрачках её глаз вновь появилось синее сияние, постепенно вытесняющее из них тьму. Она увидела перед собой плачущую Габриель, которая стояла на коленях перед гробом воина и молила Богов о том, чтобы они вернули ей Зену. Воительница заморгала, не в силах отличить реальность от отрывков прошлого. Но в следующий момент она вновь растворилась в картине Габриель и Иолая, стоящих рядом с её гробом. Габриель обнимает Иолая, рассказывая ему о том, как сильно любит Зену и какую пустоту она ощущает без неё. Зена отступает назад, пытаясь удержаться на ногах, её душу наполняет чувство неопределенности и полной растерянности. И вот она уже видит следующий образ: Габриель стоит на коленях посреди леса и вслух возносит молитву одному из Богов:

- О, Афродита! Богиня Любви, услышь мою молитву, заклинаю тебя! Я была благословлена тобой и испытываю такую любовь к человеку, что моё сердце готово разорваться от желания прикоснуться к ней. Я едва дышу, когда вижу её, у меня подгибаются колени, когда я слышу её голос. Афродита, я так сильно люблю её, но боюсь того, что она не разделяет мои чувства. Помоги мне, Афродита, я люблю её больше жизни!

Картины прошлого, беспорядочно мелькающие перед её глазами, сменяя одна другую, исчезли так же внезапно, как и появились. Глаза Зены постепенно просветлели, и в их глубине отразилось сомнение и растерянность, которые царили теперь в душе воина. Озадаченная и абсолютно потерянная, она огляделась по сторонам, продолжая по-прежнему держать высоко над головой свой меч. Она была настолько убеждена в предательстве Габриель, что с лёгкостью приняла заботу Ареса, впустив в своё сердце тьму. И вот теперь, внезапно она ощутила, что что-то было не так, что-то было неправильно. Она была растеряна. Всё казалось таким запутанным и сложным. Она уже даже не была уверена в том, где она, с кем, и что вообще произошло.