Анна Стриковская - Осел и морковка (СИ)

Дина, похоже, трудностей не видела. У нее был готов план.

— Ваше Величество, да и не надо. Вы знаете об общине магов на Валарене?

— Слыхал. Странное, на мой взгляд, образование.

— И оно сейчас испытывает сильнейший кризис. Но если Вы, Ваше Величество, примете в нем участие и поможете договориться с Корталом и Мангрой…

Король только головой покачал.

— Милая, а тебе это зачем?

— А вот!

Армандина взяла листок со списком и прочитала: город Этан с прилежащими землями. Король не понял, о чем она:

— Что ты мне сейчас зачитала, девочка?

— Вот эти земли. В вашем списке они значатся свободными и я хочу попросить их в качестве домена для Армандо.

Такое перепрыгивание с одной темы на другую сбивало методичного короля с толку.

— А какое отношение это имеет к нашему предыдущему разговору?

Дина даже руками всплеснула, удивляясь королевской недогадливости.

— Ну как же, Ваше Величество! Этан — он же рядом с Валареном. Практически прямо напротив через реку.

— Там нет моста, — ответил король, показывая отичное знание своей страны и ситуации в целом, — и вообще, Этан несколько выше по течению Каруны. Там у меня мост, соединяющий нас с Мангрой. Важный стратегический пункт.

Дина сморщила носик, показывая, как низко она оценивает такое соседство.

— Фи, Мангра. Бедная, отсталая страна. Они там со своими святошами чуть до полной нищеты не дошли. Да по этому мосту если десяток путников в день проедет, уже хлеб. Ваше Величество, на сегодня этот медвежий угол не приносит государству ни выгоды, ни удовольствия. Вот и сделайте Армандо тамошним бароном с расширенными полномочиями.

Армандо, который в продолжение разговора своей жены с королем, стоял как громом пораженный, вдруг отмер и заговорил с жаром.

— Ваше Величество, кажется, я понял, о чем говорит моя супруга. Я всегда знал, что она умна, но сейчас скажу — она просто гениальна! Умоляю, сделайте как она говорит. Ручаюсь, вы не пожалеете.

До Диона вдруг дошло, о чем ему толкуют, и рассердился

— А вы на моей земле устроите государство магов? Как я могу такое позволить?

— Ну что вы, Ваше Величество, — умиротворяюще зажурчала Дина, — Никто не посмеет откусить кусок территории Вашего королевства. Идея в другом. Представьте себе: валаренские маги объявляют свою скалу государством. Она по сути ничья, так что это не противоречит ничьим интересам.

— Ну предположим. А дальше?

— Дальше все просто. Они обещают защиту и помощь всем магам всех королевств, а королям и народу этих королевств — предоставление магических услуг высокого качества за оговоренную плату. Далее принимают свод своих магических законов и считай государство родилось.

Дион пока не желал сдаваться.

— Чудненько. А мне от этого какая выгода?

О выгоде все мог рассказать Армандо. Он перехватил у Дины инициативу и с жаром продолжил:

— Огромная! На скале Рок жить негде. Там может поселиться небольшая община, но всех желающих крепость Валарен не вместит. Понадобятся земли для строительства города. А далее мы сдаем им Этан и прилегающие земли в аренду.

Короля Диона не зря считали однм из самых башковитых монархов на континенте. Он соображал не очень быстро, но уж если что‑то до него доходило, то дальше он включался и сам начинал сыпать идеями. Особенно это касалось проектов, приносящих прибыль.

Он отбросил свои королевские замашки, усадил гостей за свой стол и тут же стал набрасывать план дальнейшего устройства государства магов на земле Элидианы. Встреча, рассчитанная на четверть часа, затянулась до глубокой ночи. Несколько раз король требовал принести еды и питья, несколько раз приглашал своих чиновников и требовал справки по разным вопросам, но совещание с кармелльским магом и его женой не прерывал.

Результатом их посиделок стал план действий. Черновой, но вполне рабочий.

Место на земле Элидианы, где маги смогут жить по своим собственным законам.

Город с пригородами, не больше, но и не меньше. Туда должно съехаться много людей: магам нужны обычные люди, они никогда не будут жить комфортно только среди себе подобных. Кто сошьет им платье и стачает сапоги? Кто наловит рыбы и настреляет дичи?

До сих пор жители Валарена справлялись с этой задачей, но их было мало и жили они откровенно плохо. Убого.

А ведь большинство магов не готовы отказаться от своей комфортной жизни и захотят обустроить свою новую родину всяческими удобствами. Значит, город будет развиваться и расти не только за счет магов.

Больше всего Диону нравилось, что живущие в Этане простые люди будут платить налоги не магам, а ему, королю. Неплохой доход помимо арендной платы. А деньги за пересечение моста через Каруну целиком пойдут в его казну, и это будут не медяки, как до сих пор, а полновесное золото. Помощи магов будут искать многие, а значит, это место будет процветать.

Финансирование? Маги сами себя профинансируют. Даже сейчас, когда они живут закрыто, у них есть деньги, а когда они начнут оказывать магические услуги всем желающим и объявят об этом на весь мир…

Законы? У магов будет непростая жизнь: им придется соблюдать и собственные установления, и законы страны, в которой они живут. Но это все равно лучше, чем гонения.

Армандо убеждал:

— Если осуществить этот план, оттуда золото рекой потечет. Я вам предлагаю не просто наградить нас, а попутно развить эту довольно глухую область Элидианы и сделать всех магов своими вечными должниками.

С одной стороны король уже увидел новый процветающий город под своей рукой и деньги, текущие в казну, с другой…

— Поймите, кроме меня есть и соседи. В Мангре вообще маги вне закона. Кортал их держит в черном теле и не стремится что‑то менять. Вряд ли они обрадуются таким переменам. Хотя… Их я берусь уговорить. Но вот сами валаренские маги… Захотят ли они кардинально менять свою жизнь?

Не в бровь, а в глаз! Это был вопрос вопросов. И Дина, и Армандо успели побывать в убежище магов и знали точно: их план там примут в штыки. Но… Упрямая Дина встряхнула головой: она так долго обо всем этом думала! Мысль зародилась из разговоров со старым Вэнем, много месяцев зрела в голове, оформлялась, обретала черты и краски и вот наконец самой Дине непонятно как вырвалась на волю.

Она не ожидала, что Армандо подхватит ее идею и подкрепит своими разумными и практичными доводами. А в то, что и король поддастся и примет фантастический план, и вовсе сложно было поверить.

Но так все и случилось! Не иначе, это сработало врожденное ведьминское обаяние. Оба мужчины принялись обсуждать ее безумную идею и практически уже решили воплотить ее в жизнь, Только в самый последний момент король вспомнил самое главное возражение: а хотят ли осчастливливаемые такого счастья?