Лика Верх - Отряд бравой ведьмы. В поисках истины

— Владлена фон Линер, ой… — Ко мне спотыкаясь бежал маленький лисенок. — Владлена фон Линер…

А вот и новости пожаловали.

Лисенок остановился у низкого, мне по пояс, дощатого забора тяжело дыша и смотря на меня испуганными глазами.

— Что стряслось? — Я вышла за ограду, оглядываясь по сторонам.

Пожара нет, Патрикеевна ни за кем с половником не гонится, а больше кардинальных проблем в этом лесу не случалось. Хотя… Один раз Михал Михалыч, медведь наш местный, разборки с соседом своим затеял, тоже медведем, так там весь лес на ушах стоял. Жители вещи собирать начали, жизнь свою спасать. Но ничего, я на обоих медведей наорала они и успокоились. А нечего в подконтрольном мне лесу учинять дебоши.

— Там… — Проглатывая слова затараторил маленький докладчик. — Там стражи на границе… Они велели за Вами отправить…

Стражи на границе? Это что же, ломиться к нам кто надумал? Смертник сыскался?

— Для начала скажи, что ты на границе делал?

Лисенок потупился, ножкой шаркает, вид такой виноватый — виноватый, а голос из разряда «вроде виноват, но вроде и не причем».

— Я на разведку ходил…

Разведчик. Пол леса таких разведчиков бегает. Стражи регулярно с границы отправляют ко мне, чтобы я воспитательную беседу провела и к родителям отвела. Да толку с этого мало, если ни сказать никакого.

— Не буду ругать, — Заверила я его, — Но только в этот раз! — Добавила, чтоб не обольщался.

— Там, — Лисенок приободрился, — Там маги приехали, высокие, — Разведчик на месте подпрыгнул лапу задрав, — Желали с Котэном Мурмяуковичем переговорить, а его ведь нет. Вы вместо него. Я побежал за Вами, а они… — Речь его стала быстрой и сбивчивой, а я уже широко шагала в сторону границы. — Они нехорошие! — Крикнул мне вдогонку маленький лис, не пытаясь меня догнать.

И правильно. Сейчас будет один не слишком цензурный разговор с одними высокомерными типами. Как давно я об этом мечтала! Сами заявились. Не придется больше упрашивать Вилмара об аудиенции с этими Правителями.

Явились в наш с Котэном лес, который мы своими силами восстанавливали. И зачем, спрашивается? Просто так Котэн не стал бы ретироваться, ничего толком не объяснив. Это моя привилегия. И Вилмар ничего не сказал. Дело какое — то, государственное. Все что касается конкретно лесного государства, касается и меня.

Я шла по тропинке к пропускному пункту. Вдали показались силуэты трех мужчин. Ростом практически одинаковые, плюс — минус десять сантиметров. Цвет волос издали не разобрать. Плащи, костюмы… Один брюнет, другой блондин, третий шатен, все заплетены хитрым плетением, которое я у Вилмара не раз видела. Педанты.

Вышеупомянутые взор очей своих пресветлых на меня обратили, шатен вышел вперед делегации и, сложив руки вместе, молвил с притворной радостью:

— Мисс Линер, рады Вас видеть!

Я ответила такой же лицемерной улыбкой:

— Не могу ответить тем же. — Зато чистая правда. — Зачем пожаловали? Приглашения имеются? Подписанные министром и заверенные мной? Я на правах шерифа чужих в лес не пускаю.

Правители, не ожидающие что с ними, высоко сиятельными персонами, будут так разговаривать. А нечего приходить, когда не звали!

— У нас назначена встреча с Котэном Мурмяуковичем. — Уверенно, но с сомнением во взгляде нашелся блондин.

Правильно сомневаетесь. Может встреча и была назначена, только я об этой встрече решительно ничего не слышала и не менее решительно могу заявить:

— Котэна Мурмяуковича на месте нет. — Я сложила руки на груди, показывая, что разговор мне не очень нравится. — Он отпуск взял, из леса отбыл. — Правители переглянулись. — Я за него. Готова выслушать. Не могу гарантировать что внимательно.

Недовольны царственные особы будут. И пусть. Нечего заявляться, когда Вас никто не звал. Разобраться еще надо, по какой такой объективной причине Котэн встречу с Правителями на меня переложил, а сам отбыл в неизвестном мне направлении. Может они вообще сюда прибыли с тайной миссией уничтожения, или ограбления… Бред, конечно, но отметать варианты не стоит.

Брюнет решил в стороне не оставаться. Действительно, братья-управители уже голос подали, а он все молчит.

— Мисс Линер, — Он поравнялся с управленцами, — Вы, видимо, не до конца нас поняли. Мы прибыли обсудить государственные дела с Котэном Мурмяуковичем, министром Заблудшего леса.

Я покивала с заинтересованным видом, как бы внимая речи.

— Это Вы, видимо, не до конца меня поняли. — С напускной вежливостью ответила. — Я временно исполняю обязанности министра Заблудшего леса и все государственные дела Вам придется обсуждать со мной.

Шатен сложил губы в понимающей улыбке, больше похожей на оскал.

— Встречи с Правителями стараются не отменять. — До тошноты доброжелательно сказал он, продолжая скалиться.

— А встречу никто не отменял. — Всплеснула я руками. — Я готова обо всем с вами переговорить.

Брюнет стянул с себя маску радушия, потеснил брата и прогавкал:

— Нам нужен министр леса.

Если вы уже начали так нервничать, то что же с вами дальше будет?

— Вас ведь из отпуска никто не выдергивает, да? — Спокойно поинтересовалась я, мысленно злорадствуя.

Правители смотрели на меня хуже обозленных волков. Право слово, зачем же так нервы свои испытывать? И мои. Мои вообще испытывать не советую. С трудом сдержалась, чтобы не предложить им выпить валерианы.

— Мы вынуждены ожидать возвращения Котэна Мурмяуковича. — Уверенно заявил шатен, прямо-таки бросая мне тем самым вызов.

Вы сильнее, а я находчивее.

— Так Вы к себе в палаты царские возвращайтесь и ожидайте. — Сказала как нечто само собой разумеющееся. — А у меня в лесу мест свободных нет. Тем более для магов.

Шатен снова оскалился.

— Будьте любезны, сопроводите нас в гостиницу. Она ведь у вас имеется?

Имеется… Только не для Вас, а для добросердечных путников. А всяким заевшимся коронованным места в ней нет. Но я сопровожу. Сопровожу…

— Извольте, — Я указала рукой на тропинку, — Извольте.

Правители изобразили совсем уж жалкое подобие улыбки, я в долгу не осталась и ответила тем же.

Педанты. Ожидать они вынуждены. За какой, спрашивается, надобностью?

— У вас здесь… довольно мило. — Блондин крутил головой в разные стороны.

— Было еще милее до вашего приезда. — Буркнула я.

— Что? — Он повернулся ко мне. — Вы что-то сказали? Я не расслышал.

Вот, еще и глухой.

— Ничего-ничего. — Улыбнулась я и, обогнав их, пошла впереди.

Избавляться надо от них. В срочном порядке. Жители вон все пугаются, по домам прячутся. Даже Патрикеевна наутек бросилась, бросив краденного утенка на полпути. За утенка, конечно, получит, но сам факт. Они их боятся! Так и лес вымрет, пока эти управители просиживать здесь будут. Можно, конечно, ночью тихонько их… того, и на окраине прикопать. Никто в жизни не найдет. Но ведь наверняка все знают, куда они отправились и откуда, собственно говоря, не вернулись. А посему вариант с «того» — отменяется. Выставить за границу леса не получилось, непробиваемые. Намеков не понимают. Я им можно сказать открыто говорю: не рады вам здесь, уходите, а они нет!