Лика Верх - Отряд бравой ведьмы. В поисках истины

И подпись:

«Пока еще министр Заблудшего леса».

Да, дела…

— Ну что там? — Синюг запрыгал, силясь заглянуть в листок.

— Что, что… Беда.

Кажется, намерения у управителей более чем серьезные. Трое, маги, а я пока одна…

— Значит так, синюг, — Птиц нахохлился, — Лети в рыбацкий домик, следи в оба пропитых глаза за гостями почетными… О передвижениях мне докладывай. Все понял?

Что ж, будем разворачивать военно-лесную деятельность. Глаза и уши мне везде нужны.

— Есть, сэр! — Крыло к голове своей приложил и сидит.

— И чего сидим? Лети!

Синюг оттолкнулся, сказал какой-то отборный мат и полетел. А я пойду еще одного члена разведки завербую. Надо основательно подготовиться.

Скромненький домик, окрашенный в розовые тона разместился прямо посреди нашего лесного городка. Заборчиком небольшим, больше исполняющим декоративную функцию, обнесен. Во дворе огород, куча грядок с овощами, курятник.

— Патрикеевна, выходи! — Крикнула я, заходя во двор.

Взглядом обвела территорию на предмет чужеродных вещей, ибо Патрикеевне доверия в этом плане нет.

— Я ничего не крала. — На крыльцо вышла хозяйка жилища, на голове платок повязан, фартук, сарафан, в лапе скалка.

— Не факт, — Задумчиво протянула я, зацепившись взглядом за совершенно новенький цветочный горшок, который я недавно где-то видела… — Но я не за этим.

Патрикеевна просияла, улыбнулась.

— Коль так, то заходи, пирожками угощу. — Пирожки это хорошо. Пирожкам я завсегда рада.

Дома у лисы всегда уютно, чисто и ароматы вкусные витают. Чистота залог здоровья. А еще так больше шансов, что я не найду улик в виде утиных перьев, заячьего пуха, крови петухов…

Признаться, в доме у Патрикеевны я бываю чаще, чем в своем собственном. Что уж там, я даже знаю где и что у нее лежит, в отличие от незнания своего жилища. Стыдно? Есть такое. Но я по этому поводу не сильно переживаю. Мне частенько приходится заглядывать к ней по причине заявлений от жителей леса, заодно и обедом или ужином меня кормит…

— Так… Зачем пожаловали, шериф? — Патрикеевна сняла с печки чугунный чайник, налила в керамический чайничек кипятка, пирожки из печки достала…

Аромат по кухне разнесся… Непередаваемый. Вот что не говори, а пирожки у Патрикеевны самые лучшие в лесу получаются. Я ей даже предлагала пекарню свою открыть, я бы с оформлением лицензии помогла, разрешения разные. И с воровством проблему бы решили… или усугубили, и жителям леса на радость. Но нет, отказалась.

— Ты о гостях наших знаешь?

Вопрос — чисто для приличия. Патрикеевна всегда все узнает если не первая, то вторая точно.

— А как же! — На тарелку один за другим начали приземляться пирожки. Я не удержалась и схватила один, в результате обожгла пальцы, но добычу из рук не выпустила. — Я их как на тропинке увидела, подумала первым делом: беда пришла. Но нет, мимо прошли да носу не показывают. — Что верно, то верно. — А что, натворили чего?

Да если бы!

— В том то и дело, что ничего не натворили. — Я откусила кусочек, наслаждаясь изумительным вкусом.

Лиса села с краю стола, платок на голове поправила и поинтересовалась:

— Ко мне что привело? — И то правда, о сути дела и словом не обмолвилась.

— Дело к тебе, Патрикеевна, есть.

— Какое такое дело? — Оживилась лиса.

Я чаем пирожок запила, прожевала и пояснила:

— Делай все то, что у тебя получается отменно. — Патрикеевна удивленно воскликнула:

— Что же?

— Воруй, устраивай дебоши и поднимай лес с ног на голову. — Патрикеевна фыркнула.

— И когда я такими делами постыдными занималась? — Воскликнула она в притворном удивлении. — Клеветчите на меня, шериф, а я Вас пирожками привечаю.

— Будет тебе, Патрикеевна. — Я некультурно вытерла рот ладошкой. А что, салфеток мне не предложили. — Я разрешаю. А если какие претензии будут, отправляй к Котэну. Устроим ему сюрприз по возвращению.

Лиса подобралась, вперед подалась и заговорщицки так:

— А мне за это что будет?

— Ничего. — Скопировала я ее позу и тон. — Представляешь? Ни-че-го. Главное, покажи нашим достопочтенным гостям, какой у нас ужасный лес, полный преступности и опасности. Это их не напугает, но заставит задуматься.

Вдруг к дельному выводу придут. И в светлых головах случается промелькнуть умным мыслям.

Патрикеевна хитро прищурилась и как бы между прочим спрашивает:

— А зачем, шериф, гостей пугать надобно?

Я тоже прищурилась.

— А затем, Патрикеевна, что в этом лесу ты можешь более не жить, а перебраться, к примеру, в Тихий лес. — И добавила:

— Как тебе такая перспектива?

Лиса носом передернула и обычным ворчливым тоном ответила:

— Не лучшая перспектива для моего места обитания. Там климат не тот, и экология, и вообще, шериф, дел у меня много, а Вы, не сочтите за оскорбление, меня отвлекаете.

Значит, лису проняло. Хорошо. Даже не так: прекрасно! В скором времени стоит ожидать движения со стороны Правителей. А я пойду улаживать вопрос с надуманной легендой про волков-маньяков.

Попрощавшись с Патрикеевной, дала ей наставление ни в чем не ограничивать себя любимую, кроме смертоубийств. Лиса состроила из себя саму невинность, но в глазах огонек азарта заплясал алым пламенем.

Не укладывается в моей наиумнейшей голове, за каким лешим управителей к нам принесло. Лес уже почитай три года назад восстановили, а они явились только сейчас. И как явились! Без приглашения. Мы не ждали вас, а вы… нагло заявились.

Вопрос: зачем? Государственные дела? Разве что налоги на землю повысят, так нас это не касается. Заблудший лес не облагается налогами государства, поскольку считается отдельным государством, но все равно числится за Эсгардом. Я в этих делах политических не сильна, но здесь явно суть не в этом кроется.

А если хотят лапами своими загребущими себе заграбастать? Опять же: зачем? Не станут животные Заблудшего леса ходить под покровительством тех, кого и за людей не считают. Нужна территория? Глупо, возведите хоть десять таких лесов, благо силы есть и пустой площади в Эсгарде для этого предостаточно. Надо будет-таки вытрясти из Вилмара правду. Он должен знать. Да что там, он знает! Не зря ведь говорил не лезть в это дело.

Главные участники моей легенды сидели на обрыве у озера с удочками в руках. Рядом в ведерках рыбка плещется, по другую сторону баночка с червяками, рядом прикормка. Чуть поодаль две палатки, в котелке уха варится… И как этих благовоспитанных волков можно счесть за маньяков? Правильно, никак! Потому что их максимум — насадить на крючок червяка, рыбку сварить и утку дикую подстрелить. Все! На большее причинение вреда они не способны.

— Шериф, — Завидев меня, Петр Петрович шляпу с сеткой москитной приподнял в знак приветствия, — Какими судьбами?