Хлоя Нейл - Завеса

— Ты хорошо поступил, — сказала я, когда мы ушли за пол квартала от агента.

— Как я и сказал, она всего лишь ребенок, — ответил Лиам. — Грехи отцов не грехи детей. И все всегда гораздо сложнее, чем кажется.

— Наверное, она даже не знала, что делает. Так бывает.

Он казался удивленным.

— С тобой.

Я кивнула.

— Вот так и я узнала, что у меня есть магия. К счастью монитор не просигналил. Но было все равно страшно по щелчку пальцев стать врагом государства, хотя ничего плохого не сделала.

— Ага, — произнес Лиам. — Понимаю.

Мы пошли дальше. Я видела фотографии районов Нью-Йорка и Чикаго во время Индустриальной революции, когда все казалось темным, серым и ужасно депрессивным. Тут было примерно так же, вплоть до цветовой гаммы.

Те старые фотографии были черно-белыми, здесь все было серым, покрытым чем-то, похожим на грязь. Я протянула руку и провела пальцем по дорожному знаку, затем потерла пальцы друг о друга. На пальцах осталось что-то темное и пыльное, осев грязным пятном на подушечках пальцев.

— Пепел от охранной сетки, — сказал Лиам, а я вытирала пальцы о штаны и смотрела на металлическую сеть, покрывающую Марини.

— Чаще всего к ней подключают ток. Собирается пыль и падает пеплом. Сдерживающие не думали о пепле, создавая ее. Она была невероятно дорогой, представь себе, сколько стоит накрыть целый район. Денег на то, чтобы это исправить уже не было.

— Да зачем улучшать тюрьму для врагов?

— Ну, в теории это так.

Не знаю, что я должна была почувствовать. Наверное, испугаться. Вспомнить ужасы войны. Может, даже почувствовать ненависть. Увидеть в тех, кто жил здесь, причину, по которой потеряла семью. Источник своей боли. Все эти запутанные чувства были бы нормальными. Ожидаемыми.

И частично они присутствовали. Как и страх из-за злых и подозревающих глаз, которые я ощущала, идя по улице.

Но еще было жаль. Я такого не ожидала. После того, как мы столько времени провели в ненависти к ним, в борьбе с ними, в уверенности, что они наши смертельные враги. Потому что ими и были.

Мы дошли до другого узкого дома, который все еще окружала изгородь. На клепках все еще оставалась яркая краска. Она была бледно голубого цвета, когда-то столько любимого в городе, цвета, способного отпугнуть беспокойных духов. Сейчас дом был скорее грязно серым.

На кусочке линованной бумаги, приклеенной снаружи на окне, было нацарапано «МЕХАНИК МОЗЕС». Лиам поднялся по ступеням на бетонное крылечко и постучал в дверь. Я последовала за ним и стала ждать.

Раздалось жужжание, затем щелчок и дверь открылась. Мы вошли внутрь.

В узкий длинный дом, главный вход которого смотрит прямо на черный, и все комнаты располагаются друг напротив друга. Гостиная не была большой, примерно десять квадратных футов. На каждом ее дюйме была полка, а каждая полка забита электроникой. Громоздкие старые телевизоры. Радио. Тостеры. Лампы. Электронные игрушки. Приемники. Часы. Они стояли в три ряда, а полки шли до потолка комнаты высотой в десять футов. Видео-плееры крепились к потолочной плитке, расшатывая ее.

Но не смотря на кучу вещей, в этом месте не было ни пыли ни пепла. Все было идеально чистым.

В противоположном конце комнаты был установлен прилавок, создавая барьер между гостиной и дверью, которая вела в остальную часть дома.

За стойкой сидел мужчина. Он был невысоким, с бледной кожей, зелеными глазами и проглядывающими залысинами на темных волосах. Из макушки торчали два блестящих черных рога. Они сверкали, будто покрытые лаком, и только через несколько секунд я поняла, что пялилась.

Мне и в голову не приходило, что Лиам приведет меня к Паранормальному. Он об этом не говорил, и я решила, что у него друг в офисе Сдерживающих. Думаю, я ошибалась.

— Ты мне нужен, Моз.

Наверное, это был тот самый Мозес с вывески на окне. А значит, это его магазин.

— И что сегодня тебя привело на Остров Дьявола? — он посмотрел вверх, чуть улыбнулся Лиаму, а затем перевел взгляд на меня. Выражение его лица быстро стало недружелюбным. — Ты кого-то привел сюда?

У него был скрипучий, низкий и очень взбешенный голос.

— Она со мной, — сказал Лиам. — И мне нужна услуга.

Мужчина фыркнул, покачал головой, свет засверкал на рогах, будто они были сделаны из стекла.

— Я не помогаю бесполезным людишкам.

— Но ты помогаешь мне. И она не бесполезная. Она Восприимчивая.

Мозес снова посмотрел на меня, с интересом наклонив голову.

— Слушаю.

— Она справилась с парочкой духов в Квартале с помощью магии.

— У нее сила огня?

— Телекинез, — ответил Лиам и посмотрел на меня с улыбкой. — Хотя она и не знает, как им пользоваться.

— Она приспособилась?

— Нет. Она почти ничего не знает о магии. У Сдерживающих есть видео на нее, — добавил Лиам. — Нам нужно стереть его.

Мозес фыркнул.

— Она слишком тощая, чтобы справиться с двумя духами.

— А вот и нет.

Оба проигнорировали меня.

— Она с ними справилась, — сказал Лиам. — Даю свое слово.

Мозес посмотрел на Лиама.

— Ты ей доверяешь?

Взгляд Лиама был холодным и оценивающим.

— Пока не уверен. Но знаю, что будут проблемы со Сдерживающими, если мы не разберемся с ее видео проблемой, — он полез в карман джинсов, достал четыре блестящих серебряных диска, размером с четвертак, положил их на прилавок, где светилось изображение Собора Св. Луи, уничтоженного в войну.

Это были жетоны Острова Дьявола, созданные для того, чтобы Пара покупали вещи и продукты на складах. У меня хранилось несколько под замком в магазине, в основном мне давали их агенты и офицеры в качестве сувениров. Жаль, что я их не принесла.

— У кого деньги, тот и босс, — сказал Мозес, затем развернулся на стуле. Он достал клавиатуру из-под прилавка, постучал ладонью по одному из мониторов.

Он ожил, на голубом экране замигали белые символы, похожие на текст. Мозес пробежался пальцами, каждый из которых был украшен длинными треугольными ногтями, с громкими щелчками по клавиатуре, и изображение на экране расплылось.

Появилась надпись заглавными буквами «СЕТЬ СДЕРЖИВАЮЩИХ».

Тем временем я удивилась, что кто-то из мира, который, как я предполагала, полностью отличается от нашего, имел такие навыки, чтобы взломать базу данных Сдерживающих.

А потом я подумала о том, что он делал.

— Нельзя взламывать компьютер правительства, — сказала я. По крайней мере Гуннар не стал бы этого делать. Он использовал свое право доступа не по назначению, но в общем-то ничего не нарушал.

— И как ты считаешь мы должны удалить видео? — спросил Лиам.

— Не знаю. Но это не совсем законно. Они обнаружат, что я была вовлечена в это, и все станет только хуже.

Лиам указал на Мозеса и отступил.