Шеррилин Кеньон - Иллюзия (ЛП)

— Да, мы знаем. Торн уже собирает здесь силы.

Коди задрожала.

— Кадеган с ним?

— Кто? — спросил Суриэль.

— Кадеган. Когда-то он был правой рукой Торна. По крайней мере в моем мире.

Один за одним они покачали головами.

— Этого имени мы не знаем.

Странно, но ее устраивает. Хотя это случалось не часто, но она знала имена некоторых сверхъестественных, которые не знали они. В основном те, кто теперь не взаимодействовал с миром людей, больше, чем им было необходимо.

А это точно описывает их обоих. Вместе Торн и Кадеган были непобедимы. Если честно, в этой битве она не хотела бы встретится с их объединёнными силами. Она с Ником уже достаточно сражалась с ними.

— Удачи с Сими, — выдохнула она, затем телепортировалась назад в до Ашерона.

Коди едва успела появиться в его офисе, как заметила Ашерона разглядывающего старую фотографию, взглядом, разрывающим сердцем. Она и сама знала боль потери и распознавала ее.

Женщина на фото была его дочерью, Катрой, она держала двух детей, как предположила Коди — Сими и Эша, о которых говорил Ник. Но мужчина на фото точно не был тем Шумерцем, замужем за которым была Катра в мире Коди. Но сильная любовь Ашерона к дочери и внукам бросалась в глаза.

— Ашерон?

Прокашлявшись, он слегка повернулся к ней и убрал фото из виду.

— Узнала что-нибудь полезное?

— И да и нет. Как и предполагала. Мой босс хочет смерти Ника.

Ашерон фыркнул.

— Проведя с ним какое-то время, я могу прекрасно понять его мотивы.

Коди цыкнула на него, но комментировать не стала.

— Мне рассказали о Камне Магус. Слышал когда-нибудь о нем?

Он убрал руки в карманы куртки.

— Немного. Это легенда о первой войне богов, один из них бросил кусок солнца в другого. Или что-то такое. Если честно, не очень-то я обращаю внимание на подобные истории.

— Камень существует в этой реальности?

Он пожал плечами.

— Даже если и так, то он давным-давно потерян.

Ну конечно же. Потому что для нее ничего не бывает простою И никогда не было. Как часто говаривал ее отец: некоторые рождаются великими, а некоторые рождаются, чтобы ими стать. Жизнь тех, кто должен стать великим меняется тяжелее всего.

«Будь выше этой ситуации, дочь моя. Не позволяй никому говорить, что тебе не хватает смелости или уверенности, чтобы выполнить свою задачу. Важно лишь твое мнение, а ты невероятно красивое и сильное создание и внутри и снаружи.

Никогда не забывай об этом.

Так что стой гордо в центре шторма, покажи средний палец и борись с судьбой изо всех сил. Если хотят битвы, так тому и быть. У тебя более чем достаточно мозгов и воинских навыков, чтобы заставить их молить о пощаде!»

Боги, как она скучала по отцу. Огонь и силу духа в его глазах, которые никто не мог погасить. Они были заразительны.

Как и глаза Ари…

Она знала, что лучше не позволять своим мыслям возвращаться к семье, особенно, когда стояла рядом с близнецом отца. Коди прокашлялась.

— Присоединимся к остальным?

Прежде чем она успела ответить, что-то с силой ударилось в стену. Это напомнило ей таран. Она прикрыла уши от шума.

— Что это?

Лицо Ашерона побледнело.

— Наши скорые… смерти.

Ник одевал бронежилет, пока в Новом Орлеане вовсю бушевали бедствия. На другом конце комнаты Марк и Бабба вооружались арбалетами и метательными ножами. И чем-то еще, о чем Ник вовсе не хотел знать. Если вдруг его арестуют вместе с ними, он хотел правдоподобно изображать непричастность.

Его мама с трепетом наблюдала за ним.

— Выглядит так, будто ты уже делал это не раз.

Закончив, Ник улыбнулся.

— Пару раз. Дома Калеб всегда боялся, что меня съедят, и ему придется встретится с гневом моей матери.

Она сморщила нос.

— Я здесь другая?

Ник колебался, обдумывая это.

— Не совсем. Ты просто одета в более дорогую одежду, чем мама, к которой я привык. И здесь мы слишком одинакового роста.

— Эй, Майк? Ты здесь?

Нахмурившись, Ник повернулся к Марку и Баббе, которые застонали от густого теннесийского акцента по радио.

— Кто это? — спросил он маму.

Она глухо зарычала.

— А я надеялась, что его съели демоны, — она игриво подмигнула Нику.

Покорно застонав, Бабба взял радио и ответил на звонок.

— Ага, Тоф, чем могу помочь?

— Вы с Марком рядом с теликом?

Марк включил его.

— Какой канал? — спросил Бабба по радио.

— Не думаю, что это сейчас важно. Должно идти по всем, — как только неизвестный Тоф договорил, на экране телевизора появились кошмарные сцены в городе.

Челюсть Ника упала, он подошел поближе к экрану. Выглядело так, будто эт был один из его недавних кошмаров, где Великий Орлеанский пожар 1788 уничтожил почти все строения в городе. В Квотер пылали здания, а крылатые демоны и Даймоны в открытую охотились на беспомощных людей. Которые по ошибке нигде не укрылись. Были мобилизованы солдаты Национальной Гвардии и полиция, но это почти ничего не изменило. Невинные люди в форме стали очередными жертвами для сверхъестественных хищников.

Савитар вошел в комнату и увидев это тоже выругался. Он стрельнул взглядом в Ника.

— Похоже, Торн бесится, что ты сбежал, парень.

Ник поразился еще больше.

— Хочешь сказать, что это из-за меня?

Савитар кивнул.

Ник отвернулся от телевизора, его тошнило.

— Я не могу допустить этого.

— И что ты собираешься делать? — спросил Савитар саркастически. — Разрезать себя и позволить вывалиться нутру на их ботинки? Жалко расстраивать тебя, парень, но это лучшее, что ты можешь сделать, без своих сил для сражения.

Марк согласился.

— Пойдешь туда и от тебя останется лишь пятно на обломках мостовой.

Ник хотел зарычать, отрицая их слова, но он знал, что это правда. В это воплощении он был бесполезен, как слезы против бородавочника.

«Никогда я не был таким бесполезным».

И это о чем-то да говорило.

Его взгляд переместился на фотографии, которые его мама поставила на книжную полку напротив него. На них был мальчик, которого Ник не знал, и не потому что у них были разные тела. Этот мальчик никогда не глотал воздух, чтобы наполнить свой желудок, потому что было нечего есть. Это мальчик никогда не провожал маму с работу утром перед школой, пытаясь защитить ее от хищников- людей и тому подобное. Он никогда не склеивал свои ботинки скотчем Баббы, потому что не мог позволить другую пару.

И он никогда не боролся за свою жизнь с теми, кто хотел с ней покончить.

Часть Ника завидовала нормальной жизни этого мальчика. Невинности и счастью. Он не мог представить, какого это расти в мир, где кладовка набита едой и закусками. С родителями, проверяющими его домашние задания, которые ходят на матчи, в которых он учувствует или готовят ужин в постоянное время.