Карен Монинг - В огне

Мак

Арлингтонское Аббатство занимает четыреста гектаров плодородной земли всего в двух часах езды от Дублина. Это самая настоящая крепость, способная сама себя обеспечивать всем необходимым, со множеством артезианских скважин, маслобойней, животноводческой фермой, фруктовым садом и огородами.

То ли Ровена защитила его сильными заклинаниями, то ли Тени предпочли двигаться в другом направлении, покинув город несколько месяцев назад, но в тридцати минутах от старинного аббатства их зверский аппетит иссяк.

В это трудно поверить, но я не была здесь с середины мая, с того самого вечера, как мы запечатали Синсар Дабх в огромной, покрытой многочисленными рунами пещере под крепостью.

Время летит быстро.

Особенно, когда проводишь его в Зеркалье.

После победы над Синсар Дабх, мы с Бэрронсом удалились в его логово под гаражом, покидая кровать только при угрозе голодной смерти.

Через несколько дней мы упокоили его сына, наконец, избавив отца от вечных мучений, и начали задумыватся о том, чтобы вернуться в обитель и найти способ защитить мир от чернокрылого принца, заключенного в самом сердце ирландской земли, в подземелье аббатства, которое по сути является тюрьмой с того самого злополучного дня, когда Король выбрал нашу планету для этой цели.

Я предложила залить пещеру цементом, как только Король заморозил Крууса. Позднее Бэрронс высказался за то, чтобы переместить принца вместе с его ледяной тюрьмой в Зал Всех Времен, переложив таким образом это бремя на какой-нибудь другой, ничего не подозревающий мир.

Ни один из вариантов не был претворён в жизнь.

Одержимая желанием избавить мир от другой книги, выйдя однажды из Зеркал, скрытых за книжным магазином, я обнаружила, что город настолько засыпан снегом, что стал практически непроходим. Нашего нового врага физически уничтожить было невозможно, да и толку от меня в этом плане всё равно не было. Только привлекла бы к себе лишнее внимание, и пришлось бы объясняться по поводу моих преследователей, а ещё быть к Дэни гораздо ближе, чем мне того хотелось. Доверить другим решать эту проблему, занимаясь своей собственной, было моим сложнейшим решением.

Я уставилась в окно, разглядывая проносящиеся мимо пейзажи. То, что не сожрали Тени, уничтожил Ледяной Король. Но весна уже начала преображать опустошенные льдом участки, выталкивая почки из тонких, словно окостенелых, веток, а в лунном свете мерцает тонкий травяной ковер. После жестокого, убийственного холода, пройдут годы, прежде чем Изумрудный остров полностью восстановит свою легендарную зелень.

Я развалилась на пассажирском сиденье Хамви, закинув ногу прямо в обуви на приборную панель (Риодан не дал мне вести, что не удивительно - мы оба помешаны на контроле), настраиваясь на предстоящую битву. Моя темная стая устроилась на крыше.

Предстоящее противостояние я рассматриваю как игру в покер, где может быть разыграно огромное количество комбинаций.

Вполне подходящее сравнение, учитывая, что блеф - мое сильнейшее оружие.

Люблю померятся силами, особенно зная, что я на правильной стороне. Аббатство принадлежит нам. Предположим, я смогу туда проникнуть, какие карты мне следует разыграть?

Копье бесполезно. Я всё раздумываю о том, как отогнала свою стаю на крышу, дважды воспользовавшись им: сначала против Дэни, потом против Серой Женщины, - и пытаюсь понять, что же толкнуло меня за край в тот второй раз, что послужило для Книги толчком. Пока не выясню наверняка, почему потеряла контроль, пользоваться копьем я не буду.

Я оставила свои пистолеты в книжном магазине, правда у меня в каждом ботинке по складному ножу, но ими я тоже не воспользуюсь. Жестокость - дверь, в которую Книга просовывает ногу и протискивается наружу.

Бэрронс запер амулет в хранилище под гаражом. В любом случае, к нему я тоже не прикоснусь. Ещё несколько месяцев назад мы решили, что слишком рискованно пытаться обмануть ее дважды одним и тем же способом. Кроме того, я слишком много думала об этом, и вполне вероятно, что эта идея принадлежит самой Книге. Практически все мои умозаключения под подозрением. В дни, когда она затихает, я начинаю волноваться.

- Вам не найти против неё оружия. Вам нужно стать этим оружием, - неустанно повторяет Бэрронс.

Я знаю Глас. В нем я тоже хороша. Это очень полезный навык. Если завяжется бой, я смогу держать на расстоянии других, просто отдавая приказы. Так и вижу, как я безоружная и пассивная в самом разгаре битвы выкрикиваю:

- Держись от меня подальше! Не трогай меня! Брось оружие!

Разочарованно вздыхаю.

Я могу обнулять, но это срабатывает лишь на фейри. Присутствующая призрачная компашка - исключение.

Я хороша в рукопашном бою. Если не наступает помутнение рассудка.

В этой игре мне выпали отстойные карты. Нужна пересдача. Или, по крайней мере, парочка шальных карт.

С нетерпением жду встречи с якобы легендарной предводительницей ши-видящих, чтобы встать напротив нее и оценить. Интересно, какие они - женщины, которыми она командует - каковы их таланты? Вполне возможно, что одна из них, как и я, способна чувствовать Синсар Дабх. Успокаиваю себя тем, что это маловероятно.

Но если Темный Король действительно сотворил нас в качестве тюремных стражей для своей темной катастрофы, то логично было бы создать больше таких, как я, на случай если она освободится.

Я тяжко вздохаю и списываю все на паранойю. Ши-видящие рассказывали, что за всю историю аббатства, никто не мог чувствовать Книгу, как мы с Алиной, и обнулять. А учитывая, что мы происходим из той самой обители на изначальной земле, где Король её собственноручно похоронил, то я очень сомневаюсь, что «заезжая команда» такая же одаренная. Они, скорее всего, ослаблены из-за того, что тысячелетиями жили на отдаленных землях и были оторваны от своего наследия. Хорошие войны, но не более.

- Господи, прекрати вздыхать, ты сдуешь нас с хреновой дороги. Хочешь о чем-то поговорить, Мак.

Я смотрю на Риодана, он, как всегда, непроницаем в тусклом освещении приборной панели.

Сомневаюсь, что моя угроза прекратить его «защищать» стала мотивацией. Риодан преследует свою собственную цель.

- Почему ты согласился помогать в освобождении аббатства? Ты никогда ничего не делаешь без выгоды для самого себя.

- Я хочу, чтобы их новая командирша убралась с улиц. Она и ее последователи убивают фейри. Плохо для бизнеса.

- Что ты собираешься с ней делать? Убить? - мне не нравится эта идея. Я тоже хочу ее свержения, хочу, чтобы ее нейтрализовали, но не убили. В Дублине и так слишком много смертей.