Карен Монинг - В огне

Ворота стали медленно открываться, будто влекомые невидимой рукой.

Мак

Обычно я точно знаю, куда направляюсь и что предприму, когда доберусь туда.

Потому что перед любым событием рассматриваю все возможные варианты его развития и обдумываю, что скажу, если случится X или Y, или даже Z. Хотя вероятность того, что в маленьком городке в Джорджии произойдет нечто настолько экзотическое как Z ничтожно мала. Мы закрываем школу и проводим парад, если что-то подобное всё-таки случается.

К свиданиям в старшей школе я готовилась так: стоит мне согласится сразу, когда Били Джеймс пригласит меня, или заставить его ждать; одеть топ с глубоким вырезом или что-то миленькое; когда он попробует поцеловать меня, позволить ли ему; если он позовет меня на отстойную вечеринку к Эми Танxаузер вместо мегакрутой у Xизер Джексон, нужно ли его бросить; готова ли я к сексу с ним?

Эx, мои беспечные деньки.

Тогда всё было так предсказуемо. Я одела что-то миленькое и бросила его, когда он пригласил меня не на ту вечеринку, и не стала спать с Били, зато переспала с его старшим братом тем же летом.

Мои тщательные приготовления больше не работают.

Каждый раз, когда я думаю, что готова ко всем возиожным сценариям, центр тяжести смещается, траектория движения изменяется, ядерное топливо попадает в бак и всё заканчивается тем, что я на бешеной скорости мчусь к очередной катастрофе, о которой и не подозревала, и уже ничто не может спасти меня от крушения на большую и мерзкую планету, словно из ниоткуда появившуюся на пути.

Как можно подготовиться к столкновению с невероятным?

Чем ближе мы к аббатству, тем знойней становится. По обеим сторонам дороги над пышными лужайками стелется туман. Такое ощущение, что мы попали на дорогу, ведущую в Изумрудный город, в котором нас поджидает вовсе не шарлатан, а невероятно могущественный, ошеломляюще опасный волшебник хаоса.

И хоть до рассвета ещё два часа, и, ради всего святого, это же Ирландия, я уже безбожно потею, а волосы липнут к лицу. Здесь гораздо жарче, чем в Дублине. Фонтан тут далеко не единственное новшество. Золотые изгороди, увитые черными розами, манят в свою тень, на мраморные скамейки. Подозреваю, запах цветущих бутонов действует опьяняюще на глупцов, завлечённых в эти беседки.

- Теперь у них есть камни, - говорит Драстен, разглядывая скопление, возвышающееся над туманной дымкой, словно огромные закостенелые пальцы, тянущиеся к небу.

- Не думаю, что они тут для красоты, - бубнит Кейон.

- Я тоже так не думаю, - соглашается с ним Дэйгис.

Кейон, темноволосая версия Лора, издает хриплый звук и указывает на два громадных черных мегалита. Думаю, они бы поладили с Лором. Этот хриплый голос и всё такое.

- Добавь верхнюю перегородку, и выйдет дольмен, - бормочет Риодан.

- В следующий раз, возьмем с собой отбойные молотки, - отвечает Бэрронс. - Хочу разрушить эти камни.

Согласна. Своими глазами видела, как Дэррок провел целую орду Темных через портал на 1247 ЛаРу в самое сердце Темной Зоны, прилегающей к КиСБ. Потом я попросила В'Лейна/Крууса разрушить его. Этот я тоже хочу разрушить, причем до того, как он будет завершен. Мало ли что может заявиться на нашу планету сквозь него.

Проходя мимо фонтана, я спрашиваю:

- Вы хоть понимаете, что это ловушка? План-то какой? Меня кто-нибудь просветит?

Этим вопросом я добилась пристального внимания семерых мужчин.

- Не мог бы ты заткнуть её, - обращается к Бэрронсу Риодан.

Бэрронс отвечает ему холодным взглядом, который затыкает самого Риодана. Зуб дала бы за то, чтобы овладеть таким мастерством. Хотя не исключено, что такие навыки даются только таким, как они - обладателям длинных, нечеловечески острых зубов.

- Всё в толк не возьму, почему ты позволил женщине быть тут. Мы своими в сражениях не рискуем, - акцент Кейона такой сильный, что я с трудом понимаю, что он говорит.

- Расскажи об этом Колин, - мрачно отвечает Кристофер. - Она уже внутри.

Драстен недоуменно смотрит на него.

- Ты позволил ей прийти? Она уже внутри? Как?

- Если мы хотим спасти Кристиана от Ведьмы, нам пригодится любая информация. А эти женщины знают о Светлых не меньше нашего, о Тёмныx и того больше. Колин присоединилась к новым ши-видящим неделю назад, чтобы проникнуть в аббатство и исследовать их архивы.

- К новой группе? Но как? - требую ответа я. - Она ведь не ши-видящая.

- Ты позволил ей? - вскрикнул Кейон.

- Не ори. Они могут нас услышать, - предупреждаю я.

- Сладенькая, они сами открыли нам ворота, - отвечает мне Фейд. - Они и так знают, что мы здесь. Вспомни. Это же ловушка.

- Попробовал бы ты её остановить, - говорит отец Кристиана, фыркнув.

- Так что там с ней, - не успокаиваюсь я.

- А что? - не сдается он.

- Она ши-видящая?

- У неё другие... способности.

- Какого черта эти Темные таскаются за тобой, девушка? - требовательно спрашивает Драстен. - Сначала я думал, они почему-то следуют за всеми нами, но стоит Бэрронсу отойти от тебя, и они тут же липнут к тебе словно мухи. Ничего не хочешь нам рассказать?

И снова я стала объектом пристального внимания всех семерых мужчин.

- Она утверждает, что это призраки убитых ею Темных, - сообщает Дэйгис.

- Что-то она темнит, - сухо добавляет Риодан.

- Отстаньте вы от меня, - раздраженно отвечаю я и придвигаюсь ближе к Бэрронсу, чтобы заполучить побольше личного пространства.

Мы продолжаем идти к аббатству молча.

Но спустя несколько мгновений я снова спрашиваю:

- Так какой у нас план?

- Дойти до центрального входа и войти внутрь, - отвечает Бэрронс.

- Это не план. Это самоубийство.

- Нас сложновато убить, - сообщает Фейд.

- Не то что некоторых, - намекаю я. - Не уверена, что Келтары смогут так же легко вернуться в игру... - и когда четверо Келтаров смотрят на меня убийственными взглядами, прикусываю язык.

Я явно задела их гордость, хотя всего лишь пыталась напомнить моей команде, что козырной туз в игре со смертью достался им.

- Напомни мне, зачем ты взял её с собой? - спрашивает Дэйгис.

- Когда до нее, наконец, дойдет, в чем суть дела, она будет полезна не меньше остальных, - отвечает Бэрронс.

- Все было бы гораздо проще, если бы я знала, в чем заключается эта гребаная суть... - бормочу я.

- Кроме прочего, мы сможем использовать её Темных в качестве щита, - добавляет он.

А я до этого даже не додумалась.

Парадная дверь раньше была из дерева, обшитого сталью, теперь же это черный полированный обсидиан, испещренный древними рунами. Я уже видела их прежде.

Под аббатством, в темнице, где заточен Круус.

Дверь беззвучно отворяется.