Карен Монинг - В огне

Добравшись ранним утром до города, первым делом я решила проверить степень своей невидимости, окликнув двух увидимся-в-Фэйри девочек, зависающих возле Честера, и бросив в их сторону пару камешков. Они услышали меня, и вдобавок в них попали непонятно откуда взявшиеся камешки. Проделывать все это было безумно весело. Затем я вернулась в книжный магазин, продолжила экспериментировать и поняла, что по неосторожности могу выдать свое присутствие, даже просто присев на мягкий диван, потому что оставлю отпечаток своей петунии. Еще я выяснила, что небольшие вещи становятся невидимыми, когда я прикасаюсь к ним, а вот на крупные вещи это правило не распространяется. Когда я шагаю по ковру, моя невидимость на него не распространяется, и даже когда смываю за собой воду в туалете, спусковая кнопка остается видимой.

Подозреваю, что, если бы я решила выдать себя, Книга постаралась бы всячески воспрепятствовать мне. Но не стоит беспокоиться на этот счет. Я, конечно, пожертвую собой, если не будет другого выхода, но на рожон сама лезть не собираюсь.

И пока Синсар Дабх продолжает маскировать меня как клингонскую «Хищную Птицу» [52] "Хищная птица" - корабль из Стар Трека.

- Вот и отлично, меня это устраивает, - бодро говорю я, громко хлопнув входной дверью «Книг и Сувениров Бэрронса». Сейчас два часа дня, а значит поблизости нет бывшего владельца моего магазина и по совместительству мужчины, который возглавляет мой длинный черный список. Я только что приняла душ (потом осторожно вытерла кафель, прежде чем спрятать влажные полотенца поглубже в шкаф) и переоделась (в единственный за долгое время понравившийся мне наряд, жаль правда, что никто не сможет оценить его, включая и меня. И дополнила образ милым розовым шарфом с черепами, радуясь, что теперь можно не переживать, что он запачкается и будет вонять.) Обула сапоги на мягкой подошве и захватила парочку протеиновых батончиков из своего тайника. Я даже заглянула в зеркало, собираясь наносить макияж. Но не тут-то было. Ну и ладно, теперь в этом нет необходимости. Как, впрочем, и в укладке волос. А вот прием пищи стал для меня своеобразным испытанием, поскольку я не вижу ни себя, ни еду, которую отправляю в рот. Вы даже не представляете себе, насколько полагаетесь на периферическое зрение во время еды. Парочку раз я заехала себе в нос и щеку, но поесть все-таки изловчилась (и решила снова не умываться, даже если у меня на лице и есть шоколадные разводы, их все равно никто не увидит).

Пора выяснить, что творится в мире, узнать в подробностях все, что я пропустила. Пришло время для долгого слегка запоздалого расследования.

МакКайла Лейн - неудержимый суперсыщик.

Впервые за несколько месяцев забавно быть собой.

К сожалению, невидимость не освобождает от влияния стихий, а в Дублине снова дождь, проливной весенний дождь, столь полезный для вновь посаженных растений и такой нежелательный для меня.

Как только я прикоснулась к зонтику, он тоже стал невидимым, и с ним я просто превратилась в более громоздкое невидимое препятствие. В Дублине появились не только новые растения, но и пешеходы, как в старые-добрые времена, снующие туда-сюда, с опущенными головами под шляпами и зонтами.

Дважды прохожие наталкивались на меня, когда я не успевала достаточно быстро сориентироваться и отойти в сторону, и оба этих раза я чуть не потеряла свой зонтик и основательно намокла, хоть и была без зонта совсем недолго. Быть невидимой не так-то просто. Потребуется время, чтобы привыкнуть. И я сделала мысленную пометку, что, когда доберусь до конечного пункта своего маршрута, мне необходимо будет обсохнуть, чтобы не оставлять мокрые следы.

Я была уже на полпути в Честер, когда, завернув за угол, натолкнулась на Парня с Мечтательными Глазами. Он стоял перед старым особняком, реконструированным в квартирный дом, и смотрел наверх.

Я замахала руками, чтобы сохранить равновесие, вымокнув в третий раз, но едва ли обратила на это внимание.

Мой спаситель во плоти стоит передо мной! Он заберет свою Книгу, я снова стану видимой и смогу, не спеша, продефилировать прямо перед Зеленым Камуфляжем, тем самым доказав, что больше не представляю никакой угрозы!

- Вот ты где! - взволнованно восклицаю я.

- Не совсем, - отвечает Парень С Мечтательными Глазами. - Но и ты не совсем здесь. Из нас получается милая пара. У тебя шоколад на лице.

Ох уж этот внешний вид. Я раздраженно вытираю подбородок и щеку.

- Нам надо поговорить, - я хватаю за руку человеческое воплощение Темного Короля, пока он снова не исчез. Как и другие крупные объекты, которых я касаюсь, он остается видимым.

Темный Король пристально смотрит на меня своими невероятно прекрасными глазами, как будто сквозь мой плащ-невидимку, но почему бы и нет? Это ведь всего лишь иллюзия, которую создала его частичка.

- И что ты снова натворила, красавица?

- Не я. Ты. Это все твоя вина.

- Вина-шмина. Виноваты звезды.

У меня нет желания вступать в пространственные дебаты, поэтому сразу перехожу к делу,

- Избавь меня от Книги.

- Разговариваешь с ней?

- Нет, - тут же отрицаю я. - Она разговаривает со мной. Я почти никогда не отвечаю.

- Ледяной огонь. Гигантский карлик.

- Чего? - мне не нужен полубезумный король. Мне нужен адекватный.

- Почти никогда. Это оксюморон. Рискованное сочетание. Полутона обманчивы, - он убирает мою руку со своего плеча. - Это не моя Книга.

- Чушь собачья. Ты ее создал, - я снова беру его за руку. На этот раз я не дам ему уйти, так и не избавив меня от Книги.

- Ты так говоришь.

- Это факт.

- Гадкие маленькие твари. Носят маскарадные маски. Не доверяй ни одной из них.

- Вытащи. Ее. Из. Меня, - выдавливаю слова через силу.

- Сколько раз твой король должен повторяться? Невозможно избавиться от собственной сущности.

- О! Я так и знала, что ты это скажешь! Но это не моя сущность. А твоя. И ты не мой чертов король.

- Я не говорил, что я чертов король. Хотя иногда и могу пройтись колесом.

В его словах нет смысла. Но с ним такое часто бывает. Есть у меня такое предположение, что практически всемогущему существу гораздо сложнее общаться, когда он находится в одном из своих многочисленных человеческих обличий. Единственный доступный способ для Темного Короля расхаживать среди людей - это разделить свои бескрайние сознание и силы на дюжину частей и поместить их в человеческие тела.

- Я не могу жить с твоим монстром внутри. И не должна.

- Ах, - он хмыкает с наигранным сочувствием: - потому что это несправедливо. Но такова жизнь. Это все, как говорится, «грехи отцов».

- Ты не мой отец. И это действительно несправедливо.

- В некотором роде ты действительно часть короля и всегда ею будешь. Учти: твой самый большой страх может уничтожить тебя.