Карен Монинг - В огне

- Волнуешься за нее, - это вопрос, хотя интонация Риодана не изменилась. Выжидаю, что же ему на это ответит Бэрронс.

- Нет.

Я в шоке. И это всё? Одно несчастное «нет»? Ему что, всё равно? Неужели наши отношения закончатся тем, что я, будучи невидимой выясню, что безразлична ему?

- Она вернется, - произносит Бэрронс.

- Храня в себе Синсар Дабх и имея в своем распоряжении фактически безграничную силу, ни ты, ни я не удержались бы от соблазна.

Он не удержался бы? Вот же дерьмо. Ну всё. Я обречена.

- Однажды у нее получилось. Получится и сейчас. У Мак внутри есть свет, который невозможно погасить.

Я засияла, словно крылья за спиной выросли. Пуленепробиваемые. Если вера Бэрронса в меня настолько непоколебима, я всё смогу. Но тут же скривилась. Если он так в меня верит, стоило доверять мне и дать самой разобраться с тем, что произошло между нами в ту первую ночь. Прищурившись, я показываю ему средний палец.

- По виду ей лет восемнадцать-девятнадцать, - произносит Риодан.

- В физическом плане я бы дал ей двадцать, - говорит Бэрронс. - А по умственному развитию - все тридцать, причем прожила она их в годы жестокой войны.

Если они говорят о Джаде (она же Дэни), я согласна с Бэрронсом.

- Она холодна, как лед.

- Раньше ты волновался, что она не доживет до зрелости, - отвечает Бэрронс. - Больше об этом можешь не переживать.

- Она чертовски красива.

С мгновенье Бэрронс изучает его, а затем говорит:

- И подходит тебе по возрасту.

- Я не для того оберегал её.

- Чушь. Мы все прекрасно понимали, какой женщиной она станет. Просто не думали, что это произойдет так быстро.

- Я хотел, чтобы у нее было... О, черт, это не важно!

- Детство, которого она была лишена. Этому не бывать. Смирись.

Риодан улыбается.

- Любил наблюдать за ней. Такой юной. Дерзкой. А нос так задирала, словно была неуязвимой. И на это у неё были ещё годы.

- Она до сиx пор важничает. И считает себя неуязвимой.

- Она шла на поправку. Но они разругались с Мак, и это очень навредило ей. Я должен был быть для неё центральной опорой, на которой держится крыша. Должен был дать ей время прийти в себя, понять, кем она хочет быть. Думал, если уберегу её от трудностей хотя бы на несколько лет, она сможет стать цельной. Позволял ей быть непокорной, давая возможность воевать со мной, а не с целым миром. Теперь этот подход не сработает, - Риодан надолго замолчал. А когда заговорил снова, его голос был низким и резким. - Такое ощущение, что моя Дэни умерла.

Я с трудом удержалась от шумного вдоха. Я, может, и невидима, но не неслышима. Скорбь в его голосе напомнила мне о моей собственной. Если Джада это действительно Дэни, то я больше никогда не увижу ту озорную улыбку, те сияющие глаза, никогда не услышу, как она коверкает английский. Тот день, когда я загнала её в Зеркалье был прощальной, последней возможностью побыть с девчонкой, которую я полюбила как сестру. Он прав: такое ощущение, что моя Дэни умерла. Четырнадцатилетняя девочка исчезла. Исчезла безвозвратно. Навсегда.

- Когда мы захватим ее?

Риодан аккуратно кладет темный клинок на пустой стол и поднимает взгляд.

- Мы не будем этого делать. С Джадой это не сработает. Она лишь станет сопротивляться сильнее. Лор с ума сойдет, когда увидит её. Он обожал малявку, - он потер подбородок, и офис наполнило шуршание щетины под рукой. Я затаила дыхание, прислушиваясь к звукам собственного тела. - Кстати, как мне вытащить Лора из состояния при-йя.

- Он не при-йя, - сообщает Бэрронс.

- Мак сказала...

- Она солгала, - сухо произносит Бэрронс

Вот так сразу взял и сдал меня.

- А ты не сказал мне.

- Ты тоже скрыл от меня кое-что. Ты знал об альтер-эго Дэни.

- Мак знает слишком много, - меняет тему Риодан.

- Как и Джада. Мир уже не тот. И женщины уже другие. Мы изменились. Как и наш кодекс.

- Как удобно. А теперь расскажи об этом Кастео. Прости, но ты, тупица, выбрал неподходящее столетие для того, чтобы оставить при себе приглянувшуюся женщину.

- Мы сделали то, что сделали, не по этой причине, и ты знаешь это.

- Я знаю лишь то, что ради Мак ты нарушил всевозможные правила, брат.

- Ты и сам такой, Ри. Только вот я тебя поддерживаю.

- Лор не при-йя, - Риодан с отвращением качает головой. - Принцессы не могут обратить нас. Сукин сын, а Мак...

- Моя, - категорично отрезает Бэрронс. - Не лезь к ней. Если у тебя проблемы с Мак, решай их со мной. Я её щит, её чертова вторая кожа.

Уx ты. Мне пока защита не очень-то и нужна, но всё равно приятно.

Риодан с ревом подрывается и так быстро вылетает в дверь, что я в нерешительности замираю, не зная, с кем из них остаться. Но Бэрронс решает за меня, отправляясь вслед за Риоданом, и мне приходится бежать, чтобы не отстать. Я кошусь на свои туфли. Хоть у них и прорезиненная подошва, они всё равно издают звук. К счастью, так же, как и их обувь.

У меня нет ни малейшего сомнения в том, куда направляется Риодан, и я ни за что это не пропущу.

Если Лор думает, что это освобождает его от долга передо мной, то он глубоко заблуждается. В его распоряжении были почти полные две недели, о которых мы договорились.

Это Бэрронс сдал его. Не я.

Лор

- Ты определенно траxаешься лучше всех, - сообщает Джо, обессиленно откидываясь на кровать. Короткие темные волосы растрепаны, макияж стерт, она скользкая от пота, а её взгляд стеклянный из-за недосыпа.

Она и сама чертовски классно траxается.

- Боже, ребята, откуда вы родом? Там есть ещё такие как вы?

Я не буду уточнять. Не буду.

- Даже лучше босса?

Она напрягается и закрывает глаза. Я мысленно пинаю себя. А учитывая, что мыслей у меня сейчас не так уж и много, пинать особо сильно не приходится. Так легонечко. Одной ногой. Носочком.

Джо со мной уже сутки. Она покидает кровать, чтобы поесть и в туалет сходить, но всё время возвращается за продолжением. Она то страстная тигрица, то хрупкая женщина, тесно прижимающаяся к моей груди. Она и не подозревает, что лежит в объятьях кровожадного монстра, которого в древних городах прозвали Костоломом. Вечно по локоть в крови, предпочитая на завтрак убийство, живя по принципу: если не можешь траxнуть, съесть или использовать кого-то вместо оружия, просто убей его. Я был ночным кошмаром,

Мне не нужно лезть в её голову за ответом, которым она меня не удостоила. Люди считают, что мы можем читать мысли. Это не так. Мы просто слышим то, о чем они очень громко думают, некоторые из нас лучше, некоторые хуже, каждый в меру своих возможностей. Они все время выдают какую-то информацию, их самые жуткие секреты как тату светятся неоновым светом для всеобщего обозрения. Порочные распутники. Думают о том, о чем не следует думать, и, наоборот, не размышляют над тем, над чем стоило бы.