Карен Монинг - В огне

- А что если это займет несколько дней? - низким голосом интересуюсь я.

- Хоть это и будет означать, что ему придется умирать меньше, будем надеяться, что не займет, - мрачно шепчет Дэйгис.

- Оцени сначала его состояние, - мягко говорит Бэрронс. - Если он слишком ослаб, возвращайся.

- Не согласна. Если ты будешь тянуть, - шепчет Джада, - мы можем застрять тут на несколько недель. Он сильный. И выдержит.

- Да уж. Он Келтар, - тихо произносит Драстен. - Он выдержит.

- Кайрос [63] Кайрос (др.- греч. «благоприятный момент») — древнегреческий бог счастливого мгновения. , - продолжает Дэйгис, - ночь пропитана им. Время пришло.

Мы продолжаем восхождение в тишине. Мы все знаем свои роли, и согласовали несколько планов, на случай непредвиденных обстоятельств. Я уже в упряжи для скалолазания. Бэрронс с Риоданом зафиксируют меня и спустят, когда мы доберемся до вершины. Когда я увижу Кристиана, то дам им знать. Джада, Дэйгис и Драстен займут наблюдательные посты. Они через бинокль будут все время следить за гнездом Ведьмы.

Мы добрались до вершины и припали к земле.

Бэрронс ведет их по просохшим участкам. Луна освещает горы в винный оттенок. Невидимая я подхожу к краю обрыва, сражаясь с сильным ветром. Глубоко вдыхаю чистый холодный горный воздух. Севернее отсюда виднеется игловидное ущелье, где засела Ведьма. Риодан прав. Никому по нему не подняться. По крайней мере, пока она, сидя к нам спиной, сидит там и яростно вяжет. По её спине струятся змееподобные кроваво-красные волосы, а окровавленные кишки, похожие на змей, свисают с её платья. Даже если она отлучится, подниматься туда опасно. Но наш план Б как раз в том и заключается: дождаться, когда она свалит, и пробраться туда, если план А провалится. Если я смогу забраться в её гнездо и дождаться её возвращения... то все равно не рискну напасть на неё. А что если остальные тем временем освободят Кристиана и бросят меня здесь, не дожидаясь, когда я приду в себя...

Надеюсь, до этого дело не дойдет.

- Вы готовы? - шепотом спрашивает Бэрронс.

Я киваю, а затем добавляю вслух:

- Да, - всё время забываю, что они меня не видят.

- Где вы? Прикоснитесь ко мне.

Я вкладываю руку в его ладонь, и несколько мгновений он просто стоит и смотрит вниз, на меня, затем закрывает глаза и переплетает свои сильные пальцы с моими. Я прекрасно понимаю, что он этим хочет сказать: «Лучше бы ты притащила сою задницу назад ко мне, женщина.»

Я отвечаю своими пальцами: «Конечно.»

Он мягко смеется, а затем как-то находит мое лицо и целует меня, легко и быстро, ощущаю его вкус на моих губах и хочу его снова, сильно. Пусть это произойдет побыстрее.

И вот они с Риоданом на ощупь прикрепляют шкивы к кольцам, готовя меня к моему первому скоростному спуску с обрыва высотой в триста шестьдесят метров.

Труднее всего - переступить за край. Ветер здесь резкий, порывистый. Руками в перчатках я берусь за веревку, пятясь к краю обрыва, пытаясь найти опору. С подозрением смотрю на тонкую веревку. Она единственное, что связывает меня с жизнью. Не уверена, что переживу падение с высоты триста шестьдесят метров. А если и переживу, то восстановление после него мне не понравится точно.

- Вы не собираетесь её закрепить за что-нибудь? - шепотом спрашиваю я.

- Риодан уже прикрепил её к скале. Ты в безопасности. Мы тебя держим, - отвечает Бэрронс. - Если что-то пойдет не так, просто поднимайся вверх.

- Твоя основная цель, вытащить оттуда Кристиана, - шепчет Дэйгис. - Не переживай за нас, - затем он добавляет что-то на другом языке.

- Это древнее благословение на гэльском, - поясняет Драстен.

- Спасибо, - бормочу я в ответ.

- Если хочешь, я пойду, - предлагает Джада.

В её голосе мне слышаться незнакомые нотки. Я поднимаю взгляд на неё, и у меня перехватывает дыхание. Это первый след Дэни, который я увидела. Джада беспокоится. Обо мне.

Я улыбаюсь, но она этого не видит, поэтому говорю ей:

- Я знаю, что ты сделала бы это. И ценю. Но я справлюсь. Присматривай за Ведьмой для меня.

- Мак, давай уже шевелись, - мягко говорит Риодан. - Спустись метра на четыре, отпусти восьмерку немного, и ты опустишься метров на восемь, придешь в себя и продолжишь.

- Не отпускай сильно, - шепчет Джада. - Спускайся сначала медленно. Приучи ноги к спуску, - она не добавляет: «И не обрыгайся,» - но я слышу невысказанный упрёк в её тоне.

Я смотрю вниз и тут же жалею об этом. Чуть не обрыгалась. Я зависла над бездной. «Я справлюсь, - убеждаю саму себя. - Я справлюсь.»

- Ты поела Темных, девушка? - спрашивает Драстен.

- Взяла с собой. Подействует так же быстро, как укол адреналина.

- Спускайся, - говорит Бэрронс. - Мы не знаем, в каком он состоянии, и когда она нападет в следующий раз.

Я не свожу глаз с его темного лица, вынуждая себя начать этот опасный спуск. Я отталкиваюсь от края обрыва.

Первый раз я опустилась всего на три метра. Как только я почувствовала, что падаю, тут же ухватилась руками за веревку и сжала её. Перчатки позволили мне крепко зацепиться, и я резко остановилась. Глубоко вдохнула, выдохнула и попробовала снова. На этот раз опустилась метров на пять. Сердце бешено стучит где-то в горле.

Каждый раз отпуская восьмерку, ощущаю себя более уверенно, чувствую, что веревка крепко держит меня, и я не упаду. После пятой попытки, я заставила себя глянуть вниз, на Кристиана. До него всё ещё метров двадцать пять. Думаю, стоит начать говорить с ним, когда до него останется метров шесть. Поднимаю взгляд вверх и вижу три, выступающие из-за края обрыва, головы. Но луна у них за спиной, поэтому невозможно разглядеть кто это.

Когда до Кристиана осталось метров десять, я почувствовала, как завибрировала веревка - знак, указывающий на то, что что-то случилось. «Вот дерьмо,» - думаю я, дико озираясь по сторонам. А вдруг Ведьма прямо позади меня, и, несмотря на мою невидимость, умудрится проткнуть меня своими ногами-спицами?

Кровь стынет в жилах. Но я же невидимка, так ведь? Какой смысл Книге выставлять меня на обозрение сейчас? Я смотрю на свою руку в перчатке, а затем на тело. Да. Всё ещё невидимка. Что тогда случилось? Цепляясь за скалу, я разворачиваюсь, чтобы посмотреть на гнездо Ведьмы.

Сердце падает в пятки. Она забеспокоилась, встала с места, кровавое платье свисает из расщелины, черные дыры, где должны быть её глаза, обращены в нашем направлении.

Она напряжена и готова к битве.

Твою ж мать.

Она выдвигается.

Мак

Поднимаю глаза к краю обрыва, а там уже никого нет. Только тонкая черная веревка свисает с него.

Хорошо. Значит они предупредили меня и ушли в укрытие, как и было запланировано в этом случае.