Карен Монинг - В огне

Я смотрю вниз. Если Ведьма направится к Кристиану сейчас, то я зависну всего в семи метрах над тем местом, где она будет потрошить горца. И мне придется висеть тут и ждать, пока она закончит, а потом подниматься наверх и снова ждать, пока он исцелится, прежде чем пытаться снова.

Разве что она собирается не сюда. Неужели мне повезет?

Я оглядываюсь через плечо, всматриваясь в лунную ночь. Она всё ещё стоит в своём гнезде, жуткое платье из кишок свисает. Она раскачивается из стороны в сторону как это делают рептилии, принюхивается и, судя по склоненной голове, прислушивается.

Ну не могла же она за четверть мили сквозь шум ветра расслышать, как мои ботинки касаются склона.

Или могла? Не имею представления о размахе её эхолокационных способностей.

Вишу тут и перебираю возможности. Скоростной спуск мне больше не нужен. Я могу ещё метра на три опустится, пошептаться с Кристианом, отдать ему копьё, привлечь её сюда. И быстренько смыться наверх.

Или... Переждать, пока она снова убьет его, подняться потихоньку.

Чтобы потом снова спуститься.

А я не капельки не хочу этого. Я считаю, что шансы на провал прямо пропорциональны количеству попыток, возрастая с каждым разом.

Что бы сделала Джада?

Тут и думать не о чем.

Я снова украдкой смотрю на Ведьму.

Она всё ещё стоит в гнезде. Видимо, не слышит никаких вибраций. Раз так, все должно получиться.

Я начинаю медленно опускаться.

В трех метрах от Кристиана я мягко говорю:

- Кристиан, это Мак. Не говори громко. Отвечай тихо.

Мне пришлось повторить несколько раз, прежде чем он ответил утробным стоном.

Я тут же поворачиваю голову в сторону Ведьмы, но она все ещё стоит неподвижно.

- Мы пришли освободить тебя. Я принесла тебе копьё. Освобожу одну из твоих рук, - тихо рассказываю я. А вот вставить клин сейчас не получится. Она по-любому услышит. Даже скобу достать достаточно рискованно. - Тебе придется продержаться до тех пор, пока она не придет к тебе снова. Спрячь копье, - как только я это сказала, до меня дошло, что ему некуда его прятать. Он голый.

Начинаю осознавать, что мы не учли несколько существенных деталей.

Я зависла тут, ноги в ботинках осторожно стоят на крошечном узком уступе отвесной скалы, порывы резкого ветра сбивают с ног, а удерживает меня всего лишь тонкая веревка (да, я выяснила её максимальную нагрузку, но легче мне от этого не стало). Я заставляю себя отцепить одну руку от веревки, чтобы нащупать в кармане жакета бутылочку с плотью Темных, аккуратно нарезанной ломтиками и кубиками много месяцев назад. Я спрятала их по всему книжному магазину. И я воспользуюсь любым преимуществом, которое мне сейчас доступно. Вообще-то я ожидала, что Синсар Дабх либо помешает мне использовать плоть, либо наполнит меня энергией каким-то более отвратительным способом. Превозмогая отвращение, я осторожно открываю крышку и опрокидываю извивающееся содержимое себе в рот.

И застываю, словно громом пораженная.

Энергия, чувственность, жизненная сила и мощь огнем распространяются по моим венам. Неудивительно, что столь многие пристрастились к ней. Я чувствую себя сильной. Невероятно живой. Непобедимой. Помню, как я съела ее однажды и подбивала Бэрронса ударить меня, надавать мне, побороться со мной.

Я спускаюсь еще на пару сантиметров. И пока никаких злобных комментариев Книги и отсутствие каких-либо очевидных побочных эффектов, кроме разве что дикого желания съесть ее снова, когда эффект пройдет.

- Кристиан, ты меня слышишь? - шепчу я.

- Я... слышу тебя, - обессилено говорит он, - Мак... я чувствую... плоть Темных. Ты что... ешь ее? Ты хоть представляешь... что эта хрень... делает с тобой.

Несмотря на агонию, звучащую в его голосе, могу поклясться, что услышала едва уловимую нотку поддразнивания.

- У тебя хватит силы продержаться немного, если я освобожу твою руку?

- Ага, - шепчет он. - Дай мне... чертово копье... убью... чертову сучку. Не вижу... тебя. Ничего, кроме...темноты и лунного света. Я что... ослеп?

- Я невидимка.

- О... почему бы тебе ею... и не быть, - он вроде смеется, но этот звук превращается в леденящий кровь мучительный стон.

- Как долго ты сможешь продержаться, если я зацеплю твою руку за выступ скалы?

Он молчит, и мне кажется, что он сопротивляется желанию прорычать «бесконечно», пытаясь реально оценить свои силы. Наконец, он слабо произносит: - Несколько минут... не более. Я выпотрошен... почти при смерти. Все время... отключаюсь.

- Проклятие, - бормочу я. Под этим углом его голова перекрывает мне обзор.

Чувствую, резкий рывок троса, потом второй, третий, и холодею от ужаса. Три раза означает, что она взлетает.

Сейчас или никогда. Надо спешить. Я не собираюсь торчать здесь, когда все это произойдет, предпочитаю быть как можно дальше отсюда.

- Кристиан, я собираюсь высвободить твою левую руку.

- Она... летит.

- Я слышу ее, - у нее нет крыльев, так как черт возьми она умудряется летать? И при этом издавать резкий свистящий звук, рассекая воздух. Она доберется до нас секунд через десять, если направится прямо к нему. Я отталкиваюсь - чего таиться, она все равно уже приближается - и опускаюсь к его левой руке. Достаю копье, засовываю наконечник под крепление. Я готова выдернуть его. - Обхвати мою руку пальцами. Ты должен держаться, когда я вырву скобу.

- Я... потяну тебя... вниз.

- Не потянешь. Я съела плоть Темных.

- Ты... никогда... не поумнеешь, - его пальцы обхватывают мое запястье.

Я нахожу самые надежные опоры для ног из тех, что имеются в наличии. Они попросту никакие, поскольку скала, на которой она подвесила его практически отвесная. Одним молниеносным движением я вырываю скобу.

Она выскакивает, отлетает мне за спину и начинает продолжительное падение в ущелье, раскинувшееся внизу. Кристиан усиливает хватку, я и соскальзываю с практически несуществующих уступов скалы.

В свободном падении, я камнем устремляюсь вниз.

Хватаюсь за веревку обеими руками что есть силы и из-за резкой остановки рикошетом отлетаю вверх, врезаясь в отвесную скалу.

Вытирая кровь с лица, смотрю наверх. Кристиан почти в десяти метрах надо мной висит на одной руке, заметно накренившись.

Я смотрю вниз. Ведьма исчезла из вида, очевидно последовала на звук удара крепления о камень.

Охренительно хорошо, что я съела плоть Темных. Не уверена, что без этого смогла бы остановить свое падение и не присоединиться к той скобе. Темная энергия пульсирует в голове и сердце, приумножая во сто крат мои силы.

Я зависаю на мгновенье, глядя вверх, изучая скалу, подыскивая опоры для стоп, составляя план, и начинаю крутой подъем.

Оказавшись на одном уровне с Кристианом, я смогла рассмотреть его тело, и у меня перехватило дыхание. Он искромсан от груди до паха, кожа свисает, кусочки плоти болтаются, повторно срастаясь.