Кресли Коул - Тень предъявляет права (ЛП)

Беттину затошнило.

— Помню.

Она обещала им все что угодно.

— Все в царстве слышали, как ты орала, словно баньши, — продолжила она.

—

Тогда я пришла, чтобы облегчить твои страдания.

Моргана исцарапала ее своим ядовитым металлическим когтем, и мир стал

благословенно черного цвета...

Прежде чем приступ паники охватил ее, Беттина поспешила на балкон, глубоко

вдыхая вечерний воздух. Она посмотрела вверх, часть ее ожидала услышать свист

крыльев в любой момент. Если она не может доверять своему барьеру из

заклинания...

Как только она собралась уходить с балкона, Моргана поспешила за ней.

— До сих пор боишься, что они придут сюда за тобой?

— Иногда.

«Всегда».

— Это не разумно. В Абаддоне никогда не было Врекенеров. Зачем им

преследовать тебя?

— Врекенеры никогда не откажутся от охоты.

Да, когда-то она была мышью на когте у ястреба и сбежала. Но она знала - ястреб

никогда не успокоится, пока не получит свою жертву обратно.

— Как они смогут добраться до этих земель? — спросила Моргана. — Они не

могут перемещаться или создавать порталы. Они не могут даже на самом деле летать, это

очень трудно. «Я знаю это».

— Ходили слухи, что старейшины клана Врекенеров пообещали положить конец

убийствам после смерти Элеары, — сказала Моргана с непроницаемым выражением

лица. — Разве ты не говорила мне, что твои нападающие были группой, действующей

помимо приказа?

Беттина посмотрела вниз на свои трясущиеся руки.

— Я так думала.

Хоть Врекенеры все спихнули на алкоголь, так как те четверо, что на нее напали,

были пьяны, их нападение казалось... личным.

Мы следили за тобой, принцесса.

— Я-я не уверена.

— Возможно, если бы Раум смог фактически уничтожить их, ты бы почувствовала

себя в безопасности.

Чтобы Беттина добровольно согласилась на участие в турнире, ее крестные дали ей

определенные обещания: Раум, что пошлет демонов, которые выследят и тайно убьют

всех Врекенеров, напавших на Беттину; Моргана, что найдет и вернет силу Беттины.

Чародейка умалчивала насчет того, получит она ее в ближайшее время или нет.

— Я буду чувствовать себя лучше, когда получу свою силу обратно.

Беттина когда-то была королевой, не королевства, а магии. Королевой становилась

та, у которой было господство над каким-либо элементом или силой, и оно было сильнее,

чем у кого бы то ни было. Она была Королевой Сердец.

— Это не помогло тебе в первый раз.

— Нет. Но я хотела бы научиться управлять ею лучше, буду больше тренироваться.

Ты нашла ее?

Моргана таинственно изогнула свою светлую бровь.

— Не волнуйся, ты получишь ее прежде, чем выйдешь замуж.

Беттина вздохнула, переключая свое внимание на дождливый лес за городом.

Глубоко внутри этих гигантских, раскинувшихся под луной

деревьев, обвитых

виноградной лозой, осталась ее глупость, а раньше это было ее любимое место в Руне.

Но после нападения, она избегала любого места, где были деревья.

И было только хуже от того, что она всегда могла взглянуть на лес, но никогда не

сможет туда попасть.

Она переместила свой взгляд ниже. Тысячи демонов и других ллореанцев

собрались на улицах, бросая конфетти над процессией воинов.

Ярко

окрашенные

павильоны и палатки

разместились вокруг

знаменитого

Железного Кольца

Абаддона — огромного

стадиона с ареной в

клетке.

Трибуна

возвышалась над всем. Дерзкий штандарт повис в неподвижном,

влажном воздухе

города.

Беттина осмотрела процессию, содрогаясь от вида многих

«женихов».

Экскреторианцы носили резиновые сапоги и перчатки, чтобы гной не стекал с их кожи.

Пара Церуннос скользила по мощеным улицам, оставляя змееподобные дорожки в

конфетти. Крокодилы-оборотни сняли рубашки, чтобы лучше продемонстрировать свою

пятнистую, чешуйчатую кожу.

— Посмотри на мужчин внизу. Это на самом деле происходит. — Она хотела

чувствовать себя в безопасности, а те приезжающие были ужасны.

— Они отвратительны.

— Не все из них. Я встречалась с Церуннос однажды — они не так плохи, как

можно подумать.

Моргана постучала когтем по нижней губе.

— К сожалению, Чародеи не участвуют. Даже уверенные в моем присутствии, они

все думают, что результат турнира уже предрешен. Или что он будет решен простой

грубой силой.

Если Ликаны были физически сильнейшими ллореанцами, то Чародеи были

одними из самых слабых.

Моргана нахмурилась, а потом сказала:

— Конечно, я могла бы ускорить события, если бы знала, что, чемпион из наших

действительно сможет выжить.

Как королева Чародеев и самого королевства и магии, она имела абсолютную

власть над своими подданными и над всеми силами по отдельности.

Она могла приказать любому из своего вида совершить что-либо, и они были бы

вынуждены подчиниться. Или она могла просто украсть их силу.

Моргана не была всеми горячо любимой правительницей, но она была довольна

тем, что была самой устрашающей.

— Увы, к ядам относятся с неодобрением на таких турнирах.

Чародеи славились своей ядовитостью. Они не обязательно создавали яды, но они,

конечно же, использовали их.

— Я не думаю, что ты, наконец, украла силу предвидения, и увидела хороший

конец всего этого.

— Предвидения? — Моргана засмеялась. — Никогда. Оракулы становятся

больными на голову. Я лучше буду использовать свой рассудок каждый день, даже если

он иногда заводит в тупик.

— Конечно же, ты собираешься направить ход этого дела?

— Я не могу, ни мыслью, ни действием, ни

делом,

повлиять на

исход этого

турнира. Но я поговорила с Раумом, так

что

у

тебя

будет

некоторое влияние на

соревнование, — сказала Моргана. — Там

будет

раунд

«выбор

леди». Считай это

оговоркой для твоей безопасности. Не спрашивай, что это повлечет за собой, потому что

я не буду больше говорить на эту тему.

Вопрос замер на губах Беттины.

«Я ненавижу, когда она так делает».

— Есть ли среди участников тот, которого ты бы приняла как своего мужа?

—

спросила она невинно.

— Во имя

золота, Беттина, ты же знаешь, я никогда

не

выйду

замуж. —

Она

пренебрежительно щелкнула пальцами. — Я удивлена,

что

твой

демон-бездельник,

которого ты называешь своим другом, не вступил в состязание. Раум, конечно же, за.

«В самом деле? Подождите, почему все продолжают называть Каса бездельником?

Неужели никто не видит ничего за его образом вечно гоняющегося за юбками

охотника?»

Он получил свою первую премию в четырнадцать лет и рисковал с тех пор своей