Кресли Коул - Тень предъявляет права (ЛП)

Каса сегодня ночью... — Ты в очередной раз переспал с дочерью знатного придворного?

— Сдерживая свою ревность, спросила Беттина. Каспион был легендарно известен

своими амурными похождениями.

— Если бы дело было только в этом. — Сказав это, он залпом допил пиво.

Беттина тоже опустошила кружку, закашлявшись. Никогда раньше она не пила

больше пары глотков этого напитка, предпочитая более легкие вина Чародеек. Но у нее

есть цель, и она пойдет на все, чтобы выполнить еѐ.

— Полегче, девочка, — сказал Кас, и на его лице появился намек на разбивающую

сердца улыбку. — Это пойло опьяняет каждой своей каплей.

Беттина заставила себя улыбнуться:

— На вкус оно... необычно. — По-моему, как ферментированная моча упырей.

Она знала, что демонское пиво до определенного момента оставляет тебя

относительно трезвым, а затем внезапно наступает опьянение. «Земля уходит из-под

ног», — как сказал бы ее странный новый слуга.

Ну и пусть, главное, что Кас пьет вместе с ней.

— Я бы выпила еще немного, дорогой. Давай вернемся в комнату.

— В мои

освещенные мягким светом апартаменты; к уютному дивану.

— По последней кружке, — пробормотал демон, направляясь в гостиную.

Все двенадцать комнат Беттины были заполнены импортными шелками и

антиквариатом, и освещены сияющими люстрами из прекраснейшего хрусталя. Все

роскошно и отполировано до блеска.

Ну, почти все, за исключением маленького медного колокольчика на ее кофейном

столике...

Налив им с Беттиной по новой порции пива, Кас присел на диван, запутываясь

пальцами в своих вьющихся светлых локонах.

Девушка присоединилась к нему, разглядывая его прекрасное лицо и мускулистое

тело с благоговейным восторгом. Даже сидя он возвышался над ее пяти с половиной

футами роста своими шестью с половиной. Глаза Каса были гипнотически-синими, а

когда он испытывал сильные эмоции становились яростно-черными. Гордые рога

идеального размера, огибали его светлую голову, словно греческий венок. Кас всегда

держал их отполированными, даже сейчас они мерцали как янтарь

в свете свечей,

освещавших ее комнату.

У него была аристократическая внешность — волевой подбородок, широкие скулы

и полные, словно созданные для поцелуев, губы. Беттина представляла себе, насколько

невероятно ощущались бы его губы, прижатыми к еѐ. Они никогда не целовались, и даже

не обнимались.

Она влюбилась в Каспиона с первого взгляда — десять лет назад, когда ей

исполнилось двенадцать. Когда ее любимый отец — король Матар — умер, а она и Раум

председательствовали на королевском суде Абаддона. По крайней мере, Раум

председательствовал, неохотно.

Хотя Кас всего на три года был старше Беттины, он, в изуродованных ударами и

зазубринами доспехах, смело предстал перед королевским судом. Все разговоры стихли,

толпа расступилась: он предлагал закованный в цепи дар — одного из наиболее опасных

врагов сферы Абаддона.

И этот дар он преподнес не Рауму. А ей.

На тот момент Беттина была погружена в пучину горя, чувствуя себя одинокой,

безродной сиротой — чародейкой, которая никогда не сможет стать одной из

воинственных Абаддонцев. Но потом лучик солнца осветил Каспиона, играя в его

светлых локонах, заставляя его глаза сверкать. Словно знамение.

Беттина поняла — ее жизнь никогда не станет прежней.

Кроме того, что они оба сироты, у них не было ничего общего. Она — богатая

принцесса, с которой обращались словно с хрупкой фарфоровой куклой; его нашли в

аллее совсем ребенком — с детским пушком и маленькими рожками на голове, он вырос,

прося милостыню на улицах. Беттина была не уверена в себе, задаваясь вопросом: как

странная полукровка может когда-либо стать королевой; Кас был

храбр и дерзок,

преисполненный решимости оставить за собой след, заслужить уважение

Абаддонцев.

Несмотря на все их различия, они подружились. С самого первого дня

Беттина

повсюду следовала за Каспионом.

В последующие годы он каждый день телепортировал ее в мир смертных, где

они

вместе исследовали новые земли. Он брал ее с собой и на неопасные

мероприятия, где

она восхищалась ловкостью Каса в выслеживании жертвы.

Они делились друг с другом секретами: о его сексуальных

развлечениях; о

ее

идеалах и страхах о наследовании трона, по достижению совершеннолетия.

Несмотря на все, через что они прошли, Кас по-прежнему считал Беттину

своим

лучшим другом, и ничем больше. Возможно, из-за того, что она выглядит не

так, как он,

или, по крайней

мере, не как демон. Черты ее лица из тех, что

описываю

как

«эльфийские ». Одна проблема — она не эльф.

Возможно, ее груди слишком малы. Беттина украдкой взглянула на них.

Не

важно.

Несмотря на все свои физические недостатки, сегодня

она

готова

попытаться перевести свою дружбу с Касом на другой уровень.

Готовясь к сегодняшнему вечеру, она погасила люстры и зажгла несколько свечей,

расставив их по комнате. Купила несколько кувшинов демонского пива, и отпустила

охрану, стоявшую за дверью.

И подобающе оделась для такого случая.

— Дорогой мой, не хочешь ли ты рассказать мне, что происходит? — Спросила

Беттина, подсаживаясь поближе к Каспиону. — Ты можешь довериться мне. Ты знаешь:

я сохраню твои тайны навечно.

— Моя проблема тебя не касается, — ответил демон, рассеянно потирая горло. —

Не должна касаться.

— Хм-м. Очень хорошо. — Она попробовала сменить тактику. — Ты еще не

похвалил мой наряд. — За два семестра в колледже, Беттина привыкла к джинсам,

сандалиям и футболкам, но в Абаддоне она вернулась к одеяниям своих праматерей.

Иными словами она оделась в провокационное платье, заплела свои темные волосы

в сложные косы, и надела на себя столько золота и ювелирных украшений, сколько ее

тело смогло удержать.

Подобно Чародейкам она надела маску. Алый шелк тонкой лентой окружал ее

глаза, подчеркивая их цвет — радужки цвета шампанского, окруженные черным

кольцом. По мнению ее крестной — Чародейки Морганы — глаза были лучшей чертой

Беттины.

Кас едва ли удостоил взглядом ее красный кружевной лиф и облегающую черную

юбку с разрезами до самих ягодиц. Даже высокие ботфорты, заключившие ее ноги в

мягкий кожаный плен, не вызвали в нем никакого отклика. Он ничего не сказал ни о

золотых браслетах, украшавших ее руки; ни о колье на ее шее; ни о диадеме на голове.

Беттина — талантливый ювелир — создала каждую деталь

украшений в своей

мастерской... внося неожиданные дизайнерские изменения. Она тайно