Анна Одувалова - Горячая афера

— Может, еще сбежим? — поинтересовалась она и наклонила голову набок. — Вдруг получится?

— Куда? Мы отрезаны. К тому же одно неловкое движение — и жужжалка рванет. Точнее, рванет она в любом случае. Вопрос, через какое время.

— А если это движение будет очень быстрое? — уточнила Яшма и покосилась куда-то под потолок, а потом в угол.

— Может быть, ты выживешь и отомстишь за нас, если, конечно, прошибешь лбом стену. — Мак злился, он не привык чувствовать себя беспомощным и поэтому срывал злость на воровке.

— Я могу… — задумчиво отозвалась Яшма, видимо, что-то просчитывая в уме.

— Никому не дадут уйти, — мрачно заметила Лексия, которая до этого практически не вмешивалась в разговор.

— Никому. Изжарят и потом еще трупы мелочно пересчитают! — согласился маг и уставился на пламя. Оно пульсировало. Десять быстрых вспышек и одна короткая. Пауза. Девять быстрых вспышек…

— Нет… — Мак ухмыльнулся. — Оно настроено не на движение, как я подумал раньше, а на время. У нас есть возможность спастись, но действовать нужно быстро. Правда, я не знаю как. Скоро эта штука рванет в любом случае.

— Интересно, здесь есть подвал? — поинтересовалась мошенница. — Вряд ли он нас защитит, но кто знает…

— Есть, — не задумываясь, ответила Яшма. — Вон там, в углу, вход. Дом типовой, я таких облазила сотни. Я и вела нас туда. Если повезет, даже второй выход окажется незаваленным. Когда чуешь, что попала в ловушку, беги либо на крышу, либо в подвал. Крыши тут нет. Только даже если мы спустимся, пламя нас зажарит…

— Там я смогу нас укрыть! — обрадовался маг. — Только убираться нужно быстро и глубоко под землю!

— Найдут и добьют, — мрачно заявила Лексия. — Они ищут по слепкам ауры. Тела сгорают в магическом пожаре, но маги способны почувствовать отпечатки живых аур. Мне ли тебе об этом рассказывать.

— Оставь это мне, красавица! — ухмыльнулся Мак. — Мы их обманем, а потом найдем ри Аргоса, который нас подставил, открутим ему голову и заставим отдать наши деньги. Точнее, заставим отдать наши деньги, а потом открутим голову. А теперь — бегом!

Лексия не стала спорить и рванула за магом. В подвальное помещение они влетели и рухнули на пол за секунду до того, как полыхнуло. Мак на ходу бормотал заклинание, и защитный полог навалился сверху, как бетонная плита, выбив воздух из легких. Лексия могла только стонать. Она не представляла, как маг еще умудрялся шевелить пальцами. От его манипуляций закружилась голова и свело судорогой руки, из тела будто вытянули душу. Похоже, Мак подделывал слепок ауры для законников. Рядом взвыла Яшма, а маг пробормотал:

— Теперь точно не узнают, что мы живы… — И потерял сознание.

Разговор с послом занял не слишком много времени, но Танир все равно выехал позже, чем рассчитывал, и это заставляло нервничать, гнать быстрее, чем обычно, и подрезать другие платформы. В голове был сумбур. Если Зиратилан Стокка-асс лгал, то делал он это просто мастерски! Нельзя настолько талантливо разыграть негодование и панику, если, конечно, ты не Лексия. Он так увлеченно рассказывал о ходе эксперимента, что сомневаться в его словах не приходилось. Поэтому ри Аргос очень хотел разобраться в случившемся и в том, кто за этим стоит.

Впрочем, картинка в голове сложилась вполне конкретная. Только он не знал сейчас, как все это исправить. Слишком много наломано дров. Первым делом нужно было предупредить Лексию, Мака и Яшму, а потом ехать в департамент и выяснять, что это, собственно, за игра. Танир не терял веру в лучшее. И в любом случае не собирался хитрить или темнить. Он нарушил закон, пусть и сам того не зная, но факт вины это не отменяет. Он готов был понести наказание. Это лучше, чем жить и работать, постоянно ожидая, когда начнется грязный шантаж.

Очень не хотелось думать о том, что подвели люди, с которыми он прослужил бок о бок не один год. Танир торопился и надеялся, что прибудет не слишком поздно или просто ошибется и увидит, как команда получает заслуженный гонорар. Но мечтам не суждено было сбыться. Он опоздал.

Особняк, где была назначена встреча, полыхал. Магическое пламя вздымалось над всей окраиной. Снопы искр разлетались по сторонам, и становилось понятно, что выжить в этой свистопляске никто не мог. Если только… если они не заметили ловушку раньше. Или не случилось еще какое-нибудь чудо.

Руки похолодели, и Танир сделал неуверенный шаг по направлению к пылающему зданию. Верить в очевидное не хотелось. Еще секунду спустя он побежал. В голове билась одна-единственная мысль: «Если кто и смог уцелеть, так это они». Ри Аргос мог злиться, не любить и иногда презирать тройку аферистов, но они сделали свою работу и не заслужили в награду смерть от магического огня. Получается, он стал не только вором, но и невольным убийцей. Их кровь — на его руках. Его обвели вокруг пальца и по непонятной причине оставили в живых. Вот только зачем?

Он старался не думать о том, что случилось, прежде всего, с Лексией. Просто не мог, гораздо безопаснее было анализировать причины. Впереди у дома уже стояли платформы департамента. Не нужно было обладить даром провидца, чтобы понимать — пожар не случаен.

Танир слышал, что сзади затормозила еще одна платформа. Даже оборачиваться не стал, знал — там законники. Да и голос шефа трудно спутать с чьим-либо другим.

— Доменус ри Аргос, будьте добры, проедемте с нами в департамент. — Слова вроде бы звучали по-деловому, но в интонации отчетливо слышалась издевка: «Смотри, мол, я тебя обыграл». — К вам есть несколько вопросов.

— Интересно, и каких же? — Танир отступил и приготовился к драке. Он сейчас не готов был сдаваться. Слишком много хотел узнать прежде, чем предстанет перед судом.

— Не глупите. — Ри Трантей хохотнул по-доброму и счел нужным пояснить: — Просто… сейчас была обезврежена банда серьезных преступников, которые ночью пытались совершить дерзкую кражу. Есть люди, предполагающие, что вы к этому причастны… Но… — Начальник департамента выдержал паузу. — Я в это не верю! Слишком хорошо осведомлен о вашей неподкупности и честности. От наших с вами показаний будет зависеть, кто вы, герой или жертва. Так что присаживайтесь, доменус. Понимаю, за годы службы подобное случилось с вами впервые, но все мы иногда оказываемся в неприятных ситуациях. Нужно привыкать. Подумаешь, объяснитесь перед советом дознавателей, вам немного попеняют да и отпустят. Если, конечно, услышат то, что хотят. Но тут уж от вас зависит.

Танир на негнущихся ногах подошел и сел в платформу. Можно было бы попытаться сбежать. Но куда и зачем? Деньги, имущество и прочее было связано с его именем, не останется имени — не останется ничего.

— Что с преступниками? — через силу произнес он, стараясь не смотреть в сторону прильнувшей к начальнику рины Анабель. Танир даже не хотел думать, откуда она тут взялась.