Мария Шорох - Без права выбора. Чужие миры

— Тыс присшла ссама.

— Ну, допустим, — в зобу дыханье спёрло. Я свой голос не узнала. Я так сипела только во время сильнейшей ангины.

— Иси ко мне.

— Не хочу.

— Ты снаешшь меня. Я и мои дочсери приходили к тсебе.

Смутная догадка, что странный сон после первой ночи с мужем был не сном, окрепла окончательно. Но от этого соседство с гигантской коброй не стало менее страшным. Тут я услышала шипение за спиной. Змеи, толщиной каждая с мою руку, упали клубком у меня за спиной. И я с визгом рванула в сторону от них. Как раз к самой большой твари.

— Не бойся, маленькая ссупруга ссмея. Тебе проссто нушно высслусшать меня. "Кажется, именно так начинается большинство моих неприятностей", — мелькнула у меня обречённая мысль.

Она уже метров на двадцать вылезла из своей норы, складывая хвост кольцами, но что- то мне подсказывало, что это далеко не конец.

— А вы не могли бы принять облик более человеческий.

— Нетс. Хотся когда-тсо могла. Пока мой ссупруг не заточсил меня в этсом облике, — она начала нервно сворачивать хвост в кольца и бить ими по полу.

— Расскажите.

— Сслушшай.

История была интересной. Жила-была молодая полубогиня-змея из пантеона далёкого мира. Мамы своей не знала, папа заведовал перерождением душ. Дочери позволяли творить каверзы и шутить над смертными, которые чем-то задели богов. И было в её жизни всё довольно стабильно, пока к ним в мир ненадолго не заглянул молодой бог-василиск. Он был похож больше на ящерицу с высоким гребнем, а в человеческом облике оказался сказочно красивым, а главное, интересным богом. Девушка ему сразу понравилась, и после недолгих ухаживаний он забрал её в свой, недавно сотворённый мир, и принялся его заселять. Для начала их общими детьми. Около века богиня только и делала, что производила на свет детей. Муж давно перестал уделять ей достаточного внимания, больше увлекаясь созданием новых видов животных и растений. Сил на то, чтобы уйти к отцу, у неё не было. А женское сердце искало того, кто сможет её утешить. Так и появились наги. У мужа змеи, ещё при создании мира, появился антагонист-близнец, наделённый силой разрушения. Не хватало ему лишь стимула к полномасштабным действиям. Тем более с гибелью мира ему бы тоже пришел конец, а ящеру этого не хотелось.

Как они встретились, змея не рассказала, но то, что роман был, подтвердило рождение нагов. Бог был в ярости, когда правда раскрылась. Он запер своей силой жену в облике змеи. И отправился убить любовника. Супруга в бешенстве укусила его, отравив, чем уравняла шансы соперников. В итоге они друг друга уничтожили. Победителя в этой схватке не было. А змея, чтобы не было больше таких конфликтов и смерти любимых у её дочерей, наказала каждой иметь столько мужей, сколько она захочет.

— Печально, конечно, но от меня ты чего хочешь? Я уже устала бояться, наверное, включился какой-то защитный механизм беременных.

— Я понимаю, что другие мусщины тебе не интерессны. И даше могу посставить свою метку. Она укашет окружаюшим, што ты нашла ссвою единсственную пару, и супрушество сс другими нисчего им не принессет, кроме моего гнева.

— А цена?

— Моему миру нушны женщщины. Те, кто рассочаровалсся в глупоссти и шесстокоссти мушсчин, но хошет найти своё ссчастье. Я не могу путесшесствовать мешсду мирами. Но ссмогу притянуть ихх, ессли ты посставишшь на них метку.

— А они-то что получат? Я не готова за свою защиту жертвовать жизнями других.

— Их будут любитсь, носсить на рукахс. А ссколько будет у них мусшчин, пуссть ресшают ссами.

— Мне это не нравится.

— Но нисчто же не месшает тебе расскассать вссю правду. Мы с радосстью примем женсшин с детьми. У моих потомков ссложилась очень трудная сситуация. Девусшек одна на дессять мусшчин. Мало кто отвасшивается завести четвёртого ссупруга. Ведь касшдый расс брак ссаключается ессли не по любви, то по всаимной симпатии.

— Хорошо. И скольких я буду должна уговорить?

— Хоть одну, хоть ссотню. Ссколько получится. Девусшки должны хотеть к нам. Это должно бытьс добровольным оссоснаным сжеланием.

— Ну ладно. На таких условиях я согласна.

Соблазн иметь возможность жить время от времени в этом мире был слишком большим. Я понимала, что если откажусь — это будет жестоко по отношению к Иску.

Обрести свой дом, семью, и вновь потерять возможность видеть родных из-за меня. Разве я могу ему позволить это, раз у меня есть возможность повернуть ситуацию в нашу пользу?

— Хоросшо. Не бойсся.

По моей руке проползла тоненькая короткая змейка, миллиметра полтора в диаметре и длиной сантиметров пять. Она обвила средний палец на мой левой руке, раздула малюсенький капюшон и застыла кольцом.

— Это моя сасшита. Она ше метка. Косснёсша ею девушки, и я заберу её.

— А домой мне как вернуться?

— Доплывёсш, — прошипела змея и нырнула в свою нору.

А с другой стороны пещеры образовалась лужица, в которой плескалась вода. Я, как муж, не умею превращаться в одежде. Пришлось стянуть ботинки, штаны, бельё и завернуть это в завязанный на горловине джемпер. И с объемной ношей в руках прыгать в воду. А там уже отращивать хвост и жабры. Водный тоннель с быстрым течением вывел меня в полукруглый грот в доме родителей Иска.

Минут двадцать потратила на приведение себя в нормальный вид и сушку одежды. Ботинки, идя в комнату, несла в руках. Может быть, поэтому мои тихие шаги не были услышаны родительницей Иска и рыжим змеем.

— А я вам говорю, нет её дома. Моя невестка ещё утром ушла гулять и не возвращалась.

— Я лучший поисковик, и прекрасно знаю, что девушка уже полчаса, как вернулась домой.

— Хватит нести бред! Вы целый день топчетесь по моему газону возле дома, вымотали все нервы своим присутствием! Как она могла попасть сюда, если вы от двери не отходите?

— У вас наверняка имеются тайные ходы.

— Так, пошел вон из моего дома!

— Я не уйду, пока не проверю!

После чего раздался глухой удар, как будто киянкой по стене ударили.

— Ты долго там будешь стоять? Помоги вынести тело из дома, — прозвучал спокойный голос свекрови. — Будешь двери мне открывать.

Я так понимаю, это она ко мне обратилась.

— Тебя цветочный запах выдаёт. Ну, иди уже сюда.

— А как вы его? — рыжий василиск в образе мужчины лежал на полу, а в давно оплавленной каменной стене образовалась вмятина.

— Не смеши меня. Мальчики могут сколько угодно бахвалиться своей силой и умением драться, но я командовала нашей службой безопасности ещё тогда, когда их и в планах не было.

Она подхватила тело мужчины подмышки и резво поползла в сторону выхода. Я поспешила за ней, помогая открывать и придерживать двери. Сгрузили мы рыжего за входной дверью, уложив на травку, а сами вернулись домой.