Ульяна Соболева - Аш. Пепел Ада

— Самые жуткие хищники завораживают намного сильнее ослепительно красивых, но безобидных, нас притягивает опасность и адреналин, гипнотизирует, а когда этот хищник, красив мы можем сойти с ума от желания приблизиться хоть на шаг.

Я повернулась к Веде и вздохнула, не отрицая и не соглашаясь с ней.

— Хищник вечен, а я пылинка…он взмахнет рукой и сметет меня, даже не заметив. Что толку смотреть на красоту, которая убивает?

Веда протянула руку и коснулась моих волос, поправляя их под капюшон.

— Твоя красота ломает даже хищника, девочка, ставит его на колени. Почувствуй власть. Ни один дикий зверь не устоит перед лаской.

— Зверь раздирает на части то, что ему так нравится. Его желание означает боль и смерть.

— Если добыча боится — да. Не будь добычей.

— А кем мне быть? — тихо спросила я

— Люби зверя, он почувствует это.

Послышался голос Тиберия, и я отвернулась от колдуньи, чувствуя, как от ее светлых глаз по телу пошли мурашки:

— Все чисто. Двигаемся дальше!

Аш бросил на меня взгляд и пришпорил коня, отряд последовал за ним, я так ничего и не ответила Веде, но ее слова пульсировали в висках — "люби зверя, он почувствует это".

Стало труднее дышать, а сердце забилось чуть быстрее. Возможно, я задавала себе этот вопрос тысячи раз, что я чувствую к своему мучителю, хозяину, палачу, жестокому любовнику? Я гнала этот ответ прочь после того, что он сделал со мной. Но ведь это ничего не меняло, себе я могу не лгать. Я люблю это чудовище.

Мы снова двинулись в путь, между огромными насыпями из песка, словно между рефленными красными стенами. Внезапно заржал чей-то конь и завалился на бок, подминая под собой всадника. Люцифер встал на дыбы и прежде чем я успела что-то понять в воздухе засвистели стрелы, они вонзались в песок вибрируя и заставляя коня подо мной метаться из стороны в сторону.

— Засада! Укрыться за валунами!

Голос Аша взорвал тишину, начался хаос. Ржание лошадей, топот и крики. Я растерялась, Люцифер не давал мне спешиться, он метался из стороны в сторону, пока стрелы свистели над моими ушами и вонзались у его копыт. Внезапно кто-то выдернул меня из седла и повалил на песок, придавливая всем весом, лишая возможности вздохнуть.

— Не шевелись, Серебрянка, не шевелись.

Голос Фиена с трудом различался во всеобщем хаосе криков и ржания лошадей, отборной ругани и свиста стрел. Я чувствовала, как он вздрагивает и впитывала его боль, каждая судорога — это стрела, впивающаяся в его плоть.

— Аш! — вместо крика вышел жалкий хрип, — пусти, Фиен. Пусти!

— Отобьет нападение и вернется… — голос инкуба казался очень глухим и я дрожа всем телом закрыла глаза, — тихо, не дергайся, тихо!

— Где она?!

Голос прогремел, как раскаты грома и тяжесть тела, вдавившая меня в песок исчезла, я приподняла голову, всхлипывая от ужаса и чувствуя, как по моему лицу течет что-то липкое, тронула и одернула пальцы, увидела черную кровь. Фиен лежал на боку, очень бледный, стиснув челюсти. Из его плеча торчало не менее четырех стрел. Одну из них он выдернул и грязно выругался.

Аш дернул меня к себе за руку, поднимая с песка, сжал лицо пятерней всматриваясь мне в глаза его собственные горели адским пламенем.

— Цела?

Я кивнула, стуча зубами от ужаса. Он еще несколько секунд смотрел на меня, зарылся пальцами мне в волосы и резко прижал к себе, я уткнулась лицом в мощную грудь и всхлипнула, почувствовав его запах, биение сердца, невольно вцепилась в его плащь дрожащими пальцами и тихо спросила:

— А ты?

Подняла голову и посмотрела ему в глаза, оранжевая радужка медленно сменилась светло-зеленой и ровные брови сошлись на переносице, словно его озадачил мой вопрос.

— Цел, — усмехнулся уголком рта и снова прижал к себе за голову, — что там, Тиберий?

— Стрелы отравлены парализующим ядом.

— Погибшие?

— Только раненые, четверо.

— Чертовые твари, откуда стреляли? Нашли следы?

— Ни единого!

— Твою мать!

— Это лазутчики. Не больше трех, они подготовились и ждали.

— Делаем привал. Разбивайте шатры, тронемся в путь ночью.

Веда осматривала раны Фиена, извлекая стрелы, а я подавала ей склянки с разными снадобьями, закатив рукава, смачивала бинты в растворе. Инкуб тихо рычал, когда ведьма выдирала наконечники из его плоти и заливала шипящей жидкостью.

— Терпи, инкуб. Это противоядие. Не то сляжешь на долго.

— Что думаешь, Веда?

Голос Аша заставил меня резко обернуться к пологу шатра, а потом снова смочить бинт и подать ведьме.

— Думаю, что стрелы не Эльфийские, Аш, хоть и сделаны из сосны Тартоса.

— Почему так решила?

Аш пересек шатер и сел на шкуры, вытянув ноги к огню.

— Веда, твою мать, ты решила повыдирать из меня мясо? Ты ж вроде травоядная.

— В тебе, инкуб, пять стрел и каждая смазана какой-то дрянью, еще пока не известной мне, но ты выбыл из строя и скажи спасибо, что не сдох. А за травоядную я вгоню тебе лезвие по самую кость.

Я забрала у ведьмы грязный бинт и выстирала в тазу с чистой водой, поправила волосы за ухо, выкручивая марлю и снова смачивая в растворе подала Веде.

— Четверо твоих Аш не встанут еще с неделю. Их нужно перевезти в ближайшую вишту, отпаивать противоядием. Фиен тоже плох, слишком слаб даже чтобы сесть в седло.

— Твою ж мать!

Аш стиснул кулаки и пнул ногой угли в костре.

— Нас будет меньше по численности, и мы проиграем эти бои. Мои лучшие воины слегли.

— На то и был расчет, — тихо сказала Веда.

— Думаешь нас специально заманили в ловушку?

— Уверенна в этом.

— Тиберий лично все проверил.

— Он мог и не заметить. Пыль стоит столбом, все следы замело песком, если они ждали нас в укрытии их бы не унюхали даже твои церберы, Аш. Ветер дует в сторону Северной Крепости, а не Огнемая. Ты можешь отказаться от состязаний.

Я быстро посмотрела на Аша, а тот метнул яростный взгляд на Веду.

— Отказаться? Признать поражение еще до боя? Ты считаешь, что я откажусь?

Веда усмехнулась.

— Просто предложила, здравым умом ты не отличаешься, Аш. Скорей всего станешь сам бок о бок на арене, чем сдашься.

Аш встал с ковра.

— Ты говори да не заговаривайся, ведьма. Через три часа в дорогу. Я оставлю тебе рабов, перевозите ранненых в вишту к северу. Справлюсь там без тебя, старая.

— Я с тобой, — подал голос Фиен.

— Ты сначала встать попробуй, инкуб, а потом рвись в бой. Герой хренов. Веда, подними на ноги этого засранца.

Аш вышел из шатра, а я посмотрела на Веду, та как раз смазала последнюю рану на плече инкуба и наложила повязку. Я подошла к нему и выдохнув тихо сказала:

— Спасибо.

Инкуб приподнял голову снова обессиленно уронил ее на руки и закрыл глаза.