Тюрина Татьяна - Четвёртая Жрица. Путь друг к другу.

Не бессмертна...

Глубоко вздохнув, она усилием воли удержала слёзы и постаралась улыбнуться.

— Ничто не вечно, — улыбнулся ей в ответ Эгрант и поднялся. И стоило ему отойти к огню, как в пещеру вошёл Аккес, стряхивая с одежды снег. Из его походной сумки торчала тушки убитых кроликов. Отдав добычу в руки подошедшей Зики, он взъерошил волосы, пытаясь вытрясти снег и из них. После чего, взглянув на жрицу, заметил, что та уже пришла в себя и наблюдает за ним.

— Очнулась? — спросил он, стягивая колчан самодельных стрел и складывая его вместе с луком у выхода.

Риана улыбнулась ещё шире.

— Да, — кивнула она. — Мне сказали, что это ты нас спас.

Аккес, продолжая снимать верхнюю одежду, кинул на неё взгляд. Какое-то время он рассматривал её так, словно заново оценивал. Но так ничего и не сказав, он прошёл ближе к огню.

— Я просто хочу поблагодарить тебя, — продолжала Риана, грустно посмотрев на огонь, горевший посреди пещеры. — Хотя и не могу понять, почему ты это сделал, ведь ты хочешь моей смерти...

— Послушай, жрица. Я не просто хочу твоей смерти. Я хочу сам убить тебя, — он пристально посмотрел ей в глаза, как будто пытаясь что-то этим доказать. — Тогда это будет иметь хоть какое-то значение.

— Какое значение? — удивлённо спросила она.

Аккес на миг замер. А действительно, какая ему разница, как она умрёт, если он, наконец, сможет от неё избавиться? Но он не хотел такого конца. Он хотел сам победить её. Одолеть в схватке. Доказать своё мастерство, доблесть, превосходство, силу... Чтобы она увидела, на что он способен. Чтобы вся из себя такая непогрешимая жрица больше не смотрела на него с высоты своего божественного могущества. А если она всё же окажется сильнее его... Что ж, это будет славная битва. А что ему терять? Несколько лет одиночества, пока он не умрёт от старости, всеми покинутый и забытый?

— Никого не красит бесславная смерть, — ответил он, хмуро глядя на огонь и сам не осознавая, о ком именно говорит. — Уж лучше умереть от меча в битве.

— Аккес, — с лёгкой угрозой в голосе сказал Эгрант, сверля его взглядом.

— Не начинай опять, — огрызнулся тот. — Я не собираюсь скрывать своих намерений ни от тебя, ни от жрицы, ни от кого-либо другого.

— Я ведь вроде говорила, что меня зовут Риана, — послышался спокойный голос. — Почему ты всё время называешь меня "жрица"?

Аккес опять повернулся к ней, уже не скрывая своего раздражения.

— Как хочу, так и называю.

Риана скривилась, немного обиженно глядя на него.

— Ну что ж... — упрямо скрестила она руки на груди. — Тогда я тоже буду тебя как-нибудь называть...

Закутавшись в шкуры, которыми была укрыта, она задумчиво посмотрела в потолок пещеры. Эгрант же продолжал сверлить взглядом Аккеса.

— Мог бы хотя бы подождать, пока она поправится окончательно, прежде чем опять угрожать?

— Я не собираюсь притворяться, — упрямо ответил Аккес.

В этот время в пещеру вернулся и Лекамир с охапкой веток для костра. Сбросив их в углу пещеры, он тоже заметил, что жрица уже в сознании, хотя и какая-то задумчивая.

— Я рад, что ты очнулась... — сказал он, делая шаг ближе.

— Самурай! — словно очнувшись ото сна, громко выкрикнула Риана, радостно оглядывая остальных. — Были такие воины в одном месте...

Все замерли в гробовом молчании, но лишь до тех пор, пока всё в той же пещере не раздался безудержный смех Эгранта. Не остановил его даже неодобрительный взгляд Аккеса.

— Я понятия не имею кто это, — сказал Аккес, видя, что его друг продолжает смеяться, не обращая на него внимания. — И не вижу ни одной причины называть меня так.

— Что происходит? — спросил Лекамир, который был не в курсе происходящего, однако Риана не замедлила его просветить.

— Я придумываю ему прозвище, потому что он не хочет называть меня по имени, — радостно сказала она, но потом опять задумалась. — Хотя, было и ещё одно название, которое могло бы тебе подойти... Как же там... О! Ниндзя!

Эгрант зашёлся ещё одним приступом смеха, обхватив живот руками. В противовес ему Аккес сидел рядом с ледяным спокойствием на лице. Лишь побелевшие костяшки на руке, в которой он сжимал ветку для костра, выдавали в нём раздражение.

— Хотя нет, — ещё шире заулыбалась Риана, наблюдая за веселящимся Эгрантом. — Всё-таки лучше "самурай". Это больше подходит.

Аккес, недовольно покосившись на друга, весьма грубо сказал:

— Хватит ржать!

— Ох, я не могу, — наконец выговорил Эгрант. — Но ты должен то признать... уф... признать, что тебе это отлично подходит.

— С чего вдруг? Я даже не знаю, что означает это слово.

— А что оно означает? — тут же спросил Лекамир, выжидающе посмотрев на Риану. — Если подходит, это должно быть что-то грубое, дикое и мрачное.

Он настолько проникся духом веселья, что даже не обратил внимания на раздражённый взгляд, которым его одарил Аккес.

— О нет, — захихикала Риана. — Насколько я помню, самураи это воины, которые преданно служат своему господину... там что-то ещё про гордость и честь. — Она посмотрела на Аккеса, который вслушивался в её слова. — Ты же всю жизнь предан Первородному и даже немного внешне напоминаешь тех искусных воинов. У них, кстати, тоже было по два меча, только на поясе, а не за спиной.

— Я не буду носить меч на поясе, — сказал он, нахмурившись. — Это неудобно.

— Дело привычки, — пожала плечами Риана.

— Небесные искры, — вздохнул Эгрант, кое-как успокаиваясь. — Давно я так не смеялся. Самурай. И как же я сам не додумался?

— Я всё равно не позволил бы так себя называть.

— Да ладно тебе, Аки. Это неплохое прозвище.

— Которое мне совершенно не нужно.

— И которым я буду тебя называть, — тут же вставила Риана, продолжая улыбаться. — Пока ты не перестанешь называть меня "жрицей".

— Ты и есть жрица. Поэтому я так тебя и называю.

— А ты по сути самурай, поэтому и я буду тебя так называть.

Аккес смерил её продолжительным раздражённым взглядом, после чего встал и демонстративно вышел из пещеры.

— Всё равно буду! — крикнула ему вслед Риана и заулыбалась ещё шире.

— А мне нравится, — тоже улыбнулся Лекамир, — если не знать суть, то похоже на ругательство.

И, довольный, он подхватил ранее принесённые ветки и пошёл к огню.

А Риана вдруг престала улыбаться и грустно посмотрела на выход из пещеры, куда ушел Аккес.

— Надеюсь он не сильно обиделся, — сказала она Эгранту, который опять подошёл к ней с новой повязкой для головы. — Я ведь вроде хотела его поблагодарить за спасение, а на деле, похоже, только лишний раз разозлила.

— Не переживай на этот счёт. Ему это только на пользу, — улыбнулся Эгрант и ещё раз внимательно на неё посмотрел. — Ты в состоянии с завтрашнего утра продолжить путь?