Fallenfromgrace - Дороже чести

- У них были свои строительные заводы, специализирующиеся на оборудовании для космоса, - отмер, наконец, Дориан. - Шлюпка - это одноместный корабль, значит, мужчина был разведчиком, а где-то поблизости могло оказаться место слияния остальных членов экипажа, прибывшего на более вместительном корабле. Что с ним случилось?

- Он успел сказать свое имя?! - порывисто подошел к Сели Каспер.

- Да, - кивнула девушка. - Сказал, что его зовут Габриэль Старк, попросил похоронить его и передать, по возможности, его семье новость о его безвременной кончине.

- Семье? - побледнел Каспер, хватая девушку за плечи. - Он успел сказать, где они находятся?

- Нет...к сожалению, умер, - прошептала Сели, напуганная поведением огненного, но кузена оттащил от нее Крис.

- Мы найдем Джулиана, успокойся, - уверенно произнес дракон, крепко сжимая Каспера.

Дориан в это время повернулся к свету, задумчиво разглядывая пейзаж за окном:

- Если Гейб был в шлюпке, значит, шанс еще есть...

- Гейб? - изумленно посмотрела на него тигрица. - Вы его знаете?

- Не мы, - обернулся дракон на звук ее голоса. - Верховная Жрица сирен и...Каспер имели честь с ним общаться. Собственно, семья Старк, помимо всех остальных горгуллов, представляет для нас особую ценность.

- Семья Старк? Кто именно? И кем был этот ваш Габриэль? - решила узнать все подробности предстоящих поисков Селия.

- Габриэль являлся главой семьи, насколько мы можем судить, - удовлетворил ее любопытство. - Он старший сын Колина Старка, погибшего в одной из перепалок с оборотнями, - и тут наследили, подумалось Сели. - Помимо Габриэля, в семье было еще два брата - Бенджамен и Оливер, а также самая младшая - Диана.

Вот и промелькнуло знакомое имя, смекнула Сели, но вслух поинтересовалась:

- И какое отношение к ним имеют драконы?

- У Дианы есть сын Джулиан, - ответил за главного дракона Каспер, понуро опустив голову и освобождаясь от объятий Криса. - От меня...

Вот и сложилась картинка!

- Полукровка? - изумилась Сели повторно. - Погодите-погодите...так что, каменный дракон - это не пафосное название не пойми чего? Это в буквальном смысле - сын дракона и каменной женщины?!

- Всем бы такими каменными быть... - процедил сквозь зубы Каспер, чем вызвал улыбку Криса и смешок Дориана.

Но девушку уже понесло:

- А сирены тут причем?

- Ли уже один раз отыскивала Джулиана. Сможет сделать это еще раз, - отозвался Дориан.

- Он ее истинная пара? - всплыли в голове слова Каспера, когда они только-только встретились.

- Мы надеемся, что да, - кивнул Дориан.

- Значит, укажет направление хотя бы... в Веретене куча пригодных для жизни систем, я уж о количестве планет молчу! - воскликнула Сели.

- Вы не передумали лететь? - улыбнулся Дориан.

- Нет, только еще больше заинтересовалась! - горячо возразила тигрица. - Хотя, надо сказать, сначала я не понимала, чем вас могут привлечь каменные монстры...

- Они не монстры! - нахмурился Каспер. - У них даже вторая ипостась почти...человеческая.

- Ну да, - хмыкнула Сели. - Только с серой кожей и крыльями!

- Сказала женщина, обожающая бегать по траве и попадать в неприятностями с другими сородичами, - парировал огненный дракон.

Тут пришла пора смутиться девушке. Она, однако, стойко вынесла взгляд Каспера, оставшись при своем мнении:

- Я в любом случае остаюсь.

- Рад это слышать, - искренне обрадовался Дориан. - Когда известно примерное направление поиска, задача уже не кажется невыполнимой...

- Сколько тебе будет нужно, чтобы собрать команду? - спросил Каспер.

- Теперь - меньше, чем я думал, - отозвался Дориан. - Думаю, в течение недели все будет готово...

- Слава Богу! - воскликнул огненный. - Сейчас каждый день промедления может выйти нам боком.

- Сели, теперь что касается вашего вопроса, - перешел к насущной для тигрице теме призрачный. - Вчера из разговора с Каспером я понял, что вы желали бы оставить работу у Подземных и перейти к нам, это так?

После его замечания у Криса почему-то вытянулось лицо, а Каспер самодовольно хмыкнул, как бы намекая, что и здесь он ей пригодился. Сели, закатив глаза, отвернулась от него и сосредоточилась на главном:

- Все верно. Я бы очень хотела поработать с призрачными драконами.

- Не могу не сказать, что и вам, и нам было бы полезно работать вместе, - начал Дориан, но его перебил Крис:

- Да, чтоб тридцатилетний Детри утер нос трехсотлетнему Силверстоуну - надо видеть этот исторический момент! - и подмигнул тигрице.

- Поэтому, - невозмутимо продолжил Детри, - я взял смелость связаться с Дайремом и предупредить о вашем возможном уходе из его ведомства...

Сели не могла не сдержать улыбки: призрачный, похоже, всерьез за нее взялся.

- ...чему Силверстоун, конечно, рад не был, но вынужден был согласиться в обмен на обещание защищать вас от лишних посягательств. Ну, и обеспечение необходимых социальных гарантий, конечно.

Сели недоумевающе посмотрела на главу призрачных:

- Что вы имеете в виду, Дориан?

- Служебные апартаменты и ежемесячный оклад плюс премия по результатам работы, - пояснил дракон.

Хорошо, что рядом оказался стул, на который она благополучно приземлилась под понятливое молчание мужчин. Нет, она знала, что работать на драконов - весьма и весьма прибыльное (судя по жалованью у подземных) дело, но чтобы они при этом еще и проблемы решали по смене трудоустройства, да еще и в лице главы всех, абсолютно всех драконов! Она не верила в сказки. Осталась при своем мнении и сейчас.

- Соцпакет и гарантии включены, - видимо, решил добить ее по полной Детри.

- Согласна... - прошептала тигрица на автомате, и Дориан почти хищно улыбнулся.

Видимо, переманивать кадры он умел и любил...

- Поздравляем с началом эры призрачных в вашей жизни! - от всей души произнес Крис.

- Да, осталось только с подземными мелкие неурядицы решить, - кивнул Дориан. - Если у вас сегодня не слишком загруженный день, предлагаю в сопровождении кого-то из драконов перенестись туда и решить дела с Дайремом.

Сели только кивнула, завороженная предприимчивостью дракона.

- Я могу взять на себя эту обязанность, - предложил услуги Каспер. - Заодно и познакомимся поближе перед экспедицией, - подмигнул он оборотню.

- Каспер! - осадил его Детри, но Селия больше не велась на притворно-флиртующие интонации огненного.

Вчера она сделала для себя несколько выводов о драконах, касающихся их личной жизни. И эти выводы как нельзя лучше подходили Касперу. Истинная у него была - это явно Диана Старк, горгулья, родившая ему наследника. Волосы он остриг, значит, признал ее половинкой своего сердца. Цвет глаз не меняется, оставаясь постоянно голубым - кстати, возможно, у его сына как представителя одной из ветвей ван Гарденов оттенок радужки такой же. Какой странный рецессивный ген, у драконов являющийся доминантным... И, наконец, страстное желание дракона найти семью, пусть семьи по каким-то причинам и не вышло. Его флирт - это не более чем попытка избавиться от одиночества, поселившегося в душе с уходом любимой женщины. Она помнила раздражительность дракона-Рида, Каспер еще прилично держался. Не стоит винить его за немного экстравагантный способ не сойти с ума...