Хлоя Нейл - Счастливый случай

Что бы Этан ни думал о признании, выражение его лица оставалось нейтральным. Он взглянул на Нессу, чьи глаза стали очень-очень широкими.

Ее взгляд перескочил на Этана, в ее глазах была мольба.

— Это ничего не значит. Это был просто спор. Просто глупый спор. Я клянусь тебе — все стало налаживаться.

Дарлу это либо не убедило, либо вообще не волновало.

— Ты не одна из нас. Никогда не была, и никогда не будешь. Он мог сделать столько всего хорошего, не то что ты, и мы все это знаем. Ты даже не могла родить ему детей.

Я вздрогнула от выпада, и стрелы магии — приводящей в ужас и подавленной горем — которая вырвалась из Нессы. Она рванула вперед, и Дэмиен приобнял ее за талию, чтобы помешать ей броситься с террасы к оборотням.

— Ты мелкая сучка. Я не убивала своего мужа! Я любила его, а он любил меня.

— Он был одним из нас! — сказал Найл. — Он должен был остаться с нами. Именно это и происходит, когда оборотни отбиваются от своего вида.

— Он мертв, и теперь в долине еще больше кровососов, — сказала Дарла, смотря на меня и Этана. — Между прочим, Тэран не хотел, чтобы вы были здесь. Он не хотел, чтобы она позволила вам здесь остаться.

— Это неправда, — произнесла Несса, но выражение ее лица сказало, что это было по крайней мере частично правдой. — Он просто был занят и устал. Он не хотел компании. — По ее лицу потекли слезы. — Я думала, что это будет замечательно, если вы останетесь — что мы все могли бы сходить куда-нибудь вместе, как нормальная чертова пара. — Она зарыдала в объятиях Дэмиена, выглядя совершенно несчастной... и на мой взгляд, совершенно невинной.

Этан посмотрел на рыдающую подругу — вампиршу, которую утешал благородный оборотень — а затем снова на Найла и Дарлу.

— Я не буду делать вид, что знаю, что было между Нессой и Тэраном. Их отношения были их личным делом и заботой, и конечно же не вашими. Вы сегодня не предъявили ничего, что указало бы на то, что эта женщина убила своего мужа. Вам не терпится подраться — это совершенно ясно — но вы ищите не в том месте. Мы собираемся поехать поговорить с шерифом МакКензи. Если у вас есть доказательства, с которыми по вашему мнению он должен ознакомиться, то вы можете их ему предъявить.

Найл издал непонятный звук.

— Знаешь, к чему приводят разговоры? Ни к чему. Мы говорили, говорили и снова говорили, — он руками изобразил разговор, — и в это время теряли хороших людей. — Его глаза ожесточились. — Разговоры ничего не дают. Разборки ничего не дают. Тюрьма ничего не дает. Пора положить этому конец.

— Я заметил, что здесь нет Роуэна, — сказал Этан. — Он не согласен с твоим подходом?

— Роуэн расцеловывает задницу Габриэлю Киину. Ни один из них не имеет к этому никакого отношения.

— Ох, думаю, Габриэль не согласится, но мы позволим ему самому сказать тебе это.

— Хватит, блядь, разговоров. — Найл вытащил пистолет и направил его на Этана. — Вы отдадите ее, и остальные смогут уйти.

Даже это было явной ложью.

«Он не позволит нам уйти», — мысленно сказала я. — «Он хочет залить землю кровью».

Этан продолжал непоколебимо смотреть на Найла.

— Боюсь, мы не можем этого сделать.

— Тогда отвечайте за гребаные последствия.

Оборотни, еще дюжина, вышли из внешней границы деревьев, наполняя воздух гулом магии и злобы. Половина из них была в человеческой форме, с очень большими автоматами. АК-47, если я правильно вспомнила из обучения владению оружием Люка. Одна пуля не убьет вампира, но чистая огневая мощь во всех этих магазинах нанесет серьезные повреждения.

Другие полдюжины оборотней были своим собственным оружием — они были в животной форме, большие, гладкие кугуары, золотые уши прижаты к головам, клыки оскалены в предупреждении. Они крались вперед на лапах достаточно крупных, чтобы сбить меня с ног, достаточно мощных, чтобы удерживать меня на земле.

Я почувствовала пульсацию магии от Дэмиена, когда он пристально посмотрел на них. Он был волком и готов был перекинуться, готов поиграть в собаку-против-кошки с этими воинственными оборотнями.

Но у шайки Найла был другой замысел. По его сигналу они подняли оружие.

— Пули против бессмертия, — сказал он. — Посмотрим, кто победит.

Мы решили, что не хотим быть застреленными. Размытые от скорости, даже когда услышали первые взрывы пуль, вылетающих из дул, мы вернулись внутрь, ища безопасности за камнями, когда выстрелы застучали по передней двери, проделывая дыры в дереве размером с кулак и осыпая пулями пол.

Этан свирепо посмотрел на Винсента, который стоял на другом конце комнаты, на его лице можно было ясно прочесть удивление. Но у Этана больше не было терпения к потрясению.

— Это ты посеял здесь за целое столетие? Ненависть и насилие?

— Они стреляют в нас!

— Потому что их научили ненависти и войне, — голос Этана дрожал от ярости. — Черт побери вас всех за то, что отравили этих детей.

Винсент с трудом сглотнул, неоспоримая цена вражды сейчас кромсала дверь.

А затем новый свет начал пробиваться сквозь просветы в дереве, в узкие окна вокруг. Я рискнула выглянуть, втягивая воздух.

Оборотни принесли не только оружие — они принесли еще и факелы, и они передавали их от одного оборотня к другому, создавая круг огня. Оборотни в кошачьей форме бродили вокруг них с нетерпением, желая действовать. Один из них закричал, пронзительный звук, такой похожий на человеческий крик, что у меня мурашки побежали по коже.

— Господи Иисусе, — проговорил Винсент, делая шаг назад.

— Вы хотите уничтожить наш вид? — прокричал Найл. — Но вы слишком трусливы, чтобы сразиться с нами лицом к лицу? Хорошо. Тогда можете умереть, как того заслуживаете — в огне!

— О Господи, — произнесла Астрид, — Они собираются сжечь нас.

— И посыпать землю солью после. — Я посмотрела на Винсента. — Скажи мне, что здесь есть задняя дверь. Выход.

Винсент уставился на движущиеся тени на полу, отбрасываемые угрожающим светом костра.

— Здесь... я просто не могу позволить им захватить наш дом.

— Они здесь не шутки шутят, — ответил Дэмиен, смотря на нас. — Есть время сражаться и есть время отступать. Сейчас черед последнего. — Он посмотрел на Винсента. — Как нам выбраться?

Молчание длилось мгновение, а затем:

— Подвал. В одну из шахт есть вход из подвала. Мы можем выйти через нее и подняться наверх.

Глаза Астрид были огромными и темными.

— Ты хочешь, чтобы мы прошли через шахту?

— У тебя есть идея получше? — ответил Винсент.

— Вариантов у нас не много, — заметил Этан. — «Страж?»

«Я бы лучше сразилась», — признала я, а затем выглянула в окно, наблюдая, как оборотни прикладывают факелы к деревянной обшивке дома, ожидая, пока она загорится. — «Но мы в меньшинстве и без оружия, и я не думаю, что Маршанды сильно помогут нам».