Саша Глейзер - Абсолем

— Кажется, спокойно, — прошептал Тилль.

— Тсс… — Не глядя на него, Лира приложила палец к губам.

Она напряжённо всматривалась в заросли. Так и есть, красная тень. Лира вскинула вайпер и выпустила полуторасекундный заряд. Послышался рёв, и грузная оболочка рухнула на мягкую землю. В этот момент выскочил ещё один. Теперь уже Трент был готов. Он вскинул вайпер и уничтожил красного рядового.

— Передержал, — коротко бросила Лира.

— Чего? — Трент недовольно посмотрел на девушку.

Но Лира не собиралась объяснять, она внимательно сканировала взглядом пространство.

— Достаточно полутора секунд, — пояснил Тилль.

— А то я не знаю, — проворчал Трент, — но хуже уж точно не будет.

— Ты тратишь лишний заряд. Чем больше потратишь, тем меньше демонов уничтожишь, соответственно, меньше очков наберешь. Тебе же это важно, — вдруг проговорила Лира, и от Тилля не укрылась нотка презрения, мелькнувшая в последних словах подруги.

Очевидно, и Трент уловил эту интонацию в голосе девушки. Он внимательно посмотрел на нее, затем резко свернул влево.

— Я пошел один… зарабатывать очки, — бросил он, не оборачиваясь.

Когда он скрылся в зарослях, Тилль спросил:

— Пойдём за ним?

Лира с сомнением посмотрела вслед Тренту:

— Надо бы. Преподаватель Штайн просил прикрывать его, чтоб не убили как можно дольше, но этот парень меня раздражает.

Тилль пожал плечами:

— Тогда пусть валит.

И они пошли в противоположную сторону. Но спустя десять минут, когда они стояли спина к спине и отстреливались от демонов, иллюзия неожиданно прекратила работу. По инерции Тилль отправил ещё один заряд в голую стену ангара. Лира недовольно сорвала с лица маску и отыскала глазами выход. В этот момент дверь раскрылась, и в ангар вошел Макс.

— Что случилось? — спросила девушка.

— Один из вас только что погиб, — спокойно объяснил преподаватель.

Лира посмотрела в другой конец ангара на тяжело встающего с колен Трента.

— Это его проблемы. Если его убили, то пусть выходит из иллюзии и ждёт остальных. Это несправедливо! — Лира нарочно говорила громко, чтобы Трент слышал.

Макс не обращал внимания на ее слова. Он не отрывал взгляда от своего манипулятора:

— Лайард, у тебя худший показатель по очкам. Ты успел набрать всего двести десять баллов. Ты проиграл.

Трент зло посмотрел на преподавателя:

— Они поперли со всех сторон, в программе явно какой-то сбой, или вы установили командный уровень.

Макс продолжил:

— Лапидус и Кристи, у вас приемлемый уровень очков, но вы также проиграли.

Тилль удивленно уставился на Макса. Лира тут же возмутилась:

— Это еще почему?

— Вы потеряли товарища. У вас напрочь отсутствует взаимовыручка.

— Он сам от нас ушел… — попытался объяснить Тилль, но Макс резко оборвал его:

— Главная задача полицейского — защищать, а не защищаться. Вы забыли об этом.

Тилль пристыжено замолчал. Лира молча раздувала ноздри, глядя в пол. Трент упер руки в бока и с нарочито отсутствующим выражением лица смотрел прямо перед собой. Макс продолжил говорить тем же тоном.

— Сейчас у вас разные задачи. Тебе нужно научиться набирать очки, — сказал он Тренту, — вам нужно научиться быть полицейскими, — сказал он Тиллю и Лире, — у вас уникальная возможность воспользоваться друг другом. Да просто внаглую использовать друг друга в своих целях. Они прикроют тебя, пока ты учишься уничтожать демонов, — вновь Тренту, — а у вас есть живой объект, которого нужно опекать во время активной атаки демонов, — опять Тиллю и Лире, — осознайте это и оцените. На исходную!

Макс развернулся и пошел к выходу. Через несколько минут загрузилась новая иллюзия. На сей раз они оказались в лиственном лесу. Лира натянула маску на лицо.

— Там просвет, идём. — Она махнула рукой, указывая нужное направление.

Но Трент не двинулся с места:

— Кто сделал тебя главной?

Тилль нахмурился и сделал шаг вперед, вставая между ними. Но Трент не обратил на него внимания. Он отклонился в сторону и посмотрел на Лиру. Плотно сведя губы, девушка сверлила его взглядом.

— Ты должен идти с нами, слышал, что сказал преподаватель Штайн? — разжав зубы, процедила она.

Трент усмехнулся:

— Я-то как раз слышал. Он сказал, что вам необходимо прикрывать меня. Желаю удачи, седая девочка.

Трент развернулся и пошел в чащу. Ноздри Лиры раздувались, как у быка перед атакой, но она не проронила ни звука. Тилль осторожно положил руку ей на плечо, пытаясь успокоить, но Лира посмотрела на него взглядом, способным если уж не убить, то точно задуматься о завещании. Тилль тут же убрал руку:

— Хорошо-хорошо.

И они молча последовали за Трентом Лайардом. Спустя час иллюзия завершила свою работу. Тилль и Лира находились в центре ангара, оба пытались отдышаться. Чуть поодаль стоял Трент. Он выглядел уставшим, его чёрные волосы свалялись на лбу и блестели от пота, но дыхание было не таким тяжёлым и прерывистым, как у однокурсников.

Макс вошел в ангар и оглядел всех троих:

— Лайард, у тебя пятьсот семьдесят очков.

Трент выпрямился и просиял, но Макс тут же осадил его:

— Не спеши радоваться. Эти баллы ты набрал благодаря им, — Макс кивнул на Тилля и Лиру, — но на соревновании у тебя не будет партнеров, которые будут прикрывать. Там каждый будет сам за себя. Ты должен учиться не только ликвидировать демонов, но и защищаться от них. Теперь вы, — Макс обернулся к Тиллю и Лире, которые тут же выпрямились, — вы полностью сосредоточились на объекте, который защищали, напрочь забыв о себе. Шесть раз на грани был Лапидус, четыре — Кристи. В эти моменты мне приходилось регулировать иллюзию на понижение степени активности демонов, чтобы вы отбились. В естественной среде вы были бы убиты. Вы не берегли себя.

Тилль неуверенно переглянулся с Лирой.

— Но вы же сами сказали, что наша основная задача защищать, и мы должны сосредоточиться на…

— Если вы не убережете себя, то некому будет защищать, — перебил Макс.

Тилль окончательно растерялся:

— Я не понимаю, так что важнее, защитить гражданского или уберечь себя?

Макс посмотрел ему в глаза:

— Уберечь себя, чтобы защитить гражданского. На исходную!

Он развернулся и направился к выходу. В спину ему уставились три пары изумлённых глаз.

Занятия в колледже давно закончились, но не для Тилля, Лиры и Трента. В тренировочных ангарах не было окон, никто не заметил, что уже стемнело. В какую-то минуту Лира осознала, что действует на автопилоте. Демон, вайпер, заряд, демон, вайпер, заряд, демон, демон, не опуская руки, заряд, заряд… Хотя ни одна локация не повторялась, наступил момент, когда она перестала различать их. Всё слилось в одно сплошное цветное месиво, полное запахов и звуков, в котором нужно было вычленить демона и уничтожить его. Рядом надёжно страховал Тилль. Молча. Хотя изначально комментировал каждое действие: