Вера Чиркова - Проклятый эксперимент. Бонна

— Кто такие отступники? — затаив дыханье, поинтересовалась донна, начиная подозревать, что её родной отец намного меньше дорожит своей жизнью, чем её удобством.

— Больше ста лет назад несколько магов и алхимиков перессорились с советом старших магистров и отделились, — задумчиво посмотрев на Тайдира, нехотя начал рассказывать Ильтар, — но в тот момент никто не счёл это особой опасностью. Они забрали своё имущество, и ушли на север, в густые, предгорные леса, полные дичи и всяческих даров природы. Там обильно плодоносили яблоки и груши, а грибов, ягод и орехов урождалось столько, что никто не мог все собрать. Селянам хватало ближайших к деревням и хуторам рощ и оврагов, и никто никогда не забирался слишком далеко. Поэтому страшную перемену заметили только через несколько десятков лет, когда болота подступили почти вплотную к местам, где раньше спокойно ходили охотники и травницы. И первые же встречи с болотами принесли беду, далеко не всем, рассмотревшим на месте прежних боров и ельников гнилые топи и заросли рогоза удалось уйти живыми. Сначала селяне пытались бороться сами, потом в борьбу вступили мы, и вот тут открылась одна страшная вещь, о которой мы не говорим никому из простых жителей. Все монстры, которые лезут сейчас на стены крепостей, всегда жили в родниках и речках, только были столь крошечны, что их трудно было разглядеть. Только те маги и алхимики, которые занимаются изготовлением увеличительных стёкол для своих опытов, знали об их существовании. И вот это прямое доказательство вины наших бывших собратьев в нынешних бедах.

— Неужели они такие злые? — не выдержала Лиарена.

— Нет… просто они очень любили проводить всяческие опыты и зачастую весьма опасные. Именно это и послужило, как нам удалось точно установить, причиной катастрофы. Самих их, судя по всему, уже нет в живых, мы пытались послать магические сообщения, но ни на одно не получили ответа.

И теперь, для того, чтобы понять, как раз и навсегда избавиться от тварей и вернуть им прежний размер, нам нужно найти жилища и лаборатории отступников и их записи. Мы и ищем, всё дальше продвигаясь на север, а вчера получили доказательство, что Экард до них уже добрался. Но на письмо с предложением сотрудничества он ответил категорическим отказом. Именно поэтому мы заманили его в ловушку, если твой отец решит бороться в одиночку и с ним что-нибудь случится, то решение этой проблемы может растянуться на долгие годы, и на болотах снова будут гибнуть маги и воины.

— Нужно было поговорить с ним по-хорошему, он не злой, и не сумасшедший. А ваша ловушка Экарда только обозлила, и всё испортила, — печально произнесла донна, и никто не решился с нею поспорить.

Только Барент резко поднялся с места и стремительно покинул столовую, на прощанье, со всей силы хлопнув дверью, но маги дружно сделали вид, что ничего не заметили.

— Раз вы имеете способ передавать Экарду послания, — строго заявил Тайдир, — сообщите ему, что я прошу руки его дочери, Лиарена желает получить отцовское согласие. И пообещайте магистру полную неприкосновенность… от моего имени. А сейчас отведите нас в замок.

Оказавшись в гостиной своих комнат, Лиарена невольно перевела дух и благодарно улыбнулась Ильтару. Меньше всего ей хотелось оказаться сейчас в стоге соломы рядом с новоявленным женихом и идти потом рядом с ним через весь двор под любопытными взглядами воинов и магов.

— Мне нужно решить с тобой пару важных вопросов, — заявил магистр дорину, ответив девушке коротким взглядом, — это займёт минут пять, не больше.

Тайдир нежно поцеловал невесту в щёчку и нехотя отпустил ее талию, он и сам понимал, как много могло накопиться дел, пока они готовили ловушку для Экарда.

— Лиарена, а тебе лучше пока отдохнуть, — выходя, отстранённо порекомендовал маг, вызвав этими словами бледную усмешку донны.

Теперь, когда и родители благословили её на союз с дорином, право давать такие советы девушке имел только Тайдир. А раз он смолчал, значит, доверяет магам намного больше, чем говорит.

Значит, и ей не стоит спорить с магистром, хотя прежде, чем прилечь, донна решила наскоро выкупаться и переодеться в рабочую форму. Не настолько слабой она себя чувствует, чтобы лежать в постели, если откроется каверна.

Тайдир вернулся почти через час, тихо прикрыл за собой дверь и нетерпеливо окинул комнату взглядом, спеша отыскать невесту. Но рассмотрев наряд донны, полулежащей на диване с прикрытыми глазами, не смог сдержать разочарованного взгляда.

— Сегодня ты могла бы походить в платье, — с лёгкой укоризной выдохнул дорин, садясь рядом с девушкой, и, просунув руку ей под спину, привлёк Лиарену к себе.

Донна не протестовала, и некоторое время Тайдир нежно и истово целовал невесту, наслаждаясь сладостью ее губ, словно путник, добравшийся, наконец, до желанного ручья. С каждой минутой его поцелуи становились все продолжительнее и жарче, и задыхавшаяся от непривычки и смущения донна, ощутив, как нетерпеливые руки жениха пытаются расстегнуть пряжки её защитной безрукавки, осторожно отстранилась.

— Тай… не нужно.

Лиарена ожидала, что он оскорбится или обидится, а может, даже взорвётся яростью, как в тот раз, когда она приходила к нему извиняться.

Но Тайдир только слегка нахмурился, но тотчас, взяв оттолкнувшую его руку, нежно перецеловал пальчики невесты.

— Я и не собирался… ничего такого… магистр просветил. Просто так давно мечтаю… прикоснуться к твоей коже… хоть взглянуть. Ты все время носишь такие страшные платья… даже шею не видно…

— И что сказал Ильтар? — поспешила увести его от обсуждения своих нарядов.

— Тебе нужно еще учиться, хотя бы несколько дней походить в разные места, чтобы стать настоящей путницей, — неохотно пояснил дорин, — Ты должна чувствовать, сколько нужно тратить сил на переход и выучить хитрости, которые знают все путники. Надёжные укрытия, маяки, короткие пути.

— А если… — донна невольно покраснела и запнулась, не зная, как произнести неприличные слова, — ну… я буду твоей женой… то учиться уже нельзя?

— Можно. Но почему-то женщины учатся намного медленнее, чем девушки. А твоя жизнь слишком дорога мне, и я не собираюсь ею рисковать, — Тайдир украдкой вздохнул и поспешил припасть к губам невесты, чтобы забыть о досадной преграде, так неожиданно ставшей на его пути к долгожданному счастью.

Тревожный рожок взвыл только к обеду, и донна его не услышала. Лиарена к этому времени уже сладко спала, отправив дорина заниматься неотложными делами. Уходил Тайдир нехотя, и вряд ли оставил бы невесту в одиночестве, да все нестерпимее жгло палец кольцо, выданное магистром взамен обещания вести себя с невестой в границах приличий.