Вера Чиркова - Проклятый эксперимент. Бонна

Далеко не с первой попытки Лиарене удалось поджечь крохотный сухой стебелёк, невесть как попавший на пол пещеры, и сразу добавить к нему слегка уплотнённый шарик воздуха, а потом еще пару секунд поддерживать пытающееся погаснуть пламя. И даже не с десятой. Но Экард неотступно следил за каждым её движением и сразу же объяснял, где дочь сделала ошибку, а где потеряла драгоценную секунду. Как оказалось, огонь охотнее подчиняется быстрым и сосредоточенным магам, и мстит ожогами неуверенным и нерасторопным.

Дорина устала и вспотела, создавая все новые и новые язычки пламени, но магистр словно не замечал ни её дрожащих пальцев, ни побледневшего лица, заставляя еще и еще раз повторять одни и те же движения, пока они не начали получаться у его дочери совершенно произвольно.

В комнату, выделенную Лиарене отцом, девушка плелась из последних сил, но когда вошла и рассмотрела ее убранство, возмущённо зашипела и ринулась назад.

— Экард, зачем ты это сделал?!

— Что именно?! — обернулся от массивного письменного стола маг, и по его суровому лицу скользнула лукавая улыбка.

Но юная магиня смотрела мимо него, не узнавая комнаты, в которой ночевала прошлую ночь. Теперь пол был застлан пышными шкурами, а стена завешена толстым ковром. Другим был не только стол, но и кровать, а вместо чурбака стояло удобное кресло.

— Но когда?

— Сегодня, — полюбовавшись на ее изумление, сжалился Экард, — но как ни жаль, придётся тебя разочаровать. Я все это не создал и ниоткуда не притащил. Все это раньше стояло в запасных комнатах. А я просто попросил моего ученика, и он заставил големов поменять тут мебель. Истрис давно меня уговаривал, но мне было всё равно, на чем сидеть. Когда жизнь бессмысленна и наполнена только болью и местью, не важны никакие удобства и не волнует красота.

— Если бы я знала… — огорчённо закусила губу Лиарена, но маг категорично замотал головой.

— Никогда! Слышишь?! Никогда не жалей о несделанном! Это прямой путь в адову бездну, где сгорят в медленном пламени сожалений и утонут в чёрной отраве угрызений совести драгоценные минуты, часы и дни твоей жизни! Время, в которое ты сможешь найти или проторить новый, лучший путь к счастью! Я слишком поздно начал это понимать, когда святое желание жить почти угасло в моей душе, но тебе я такого не позволю.

— Отец… — робко коснулась его плеча дорина, и кротко ему улыбнулась, — я все поняла. Но ты не прав. Вернее прав, но не совсем. Ты ведь еще такой молодой… и зря себя хоронишь. Я скажу сейчас одну простую вещь, только не нужно сразу швырять в меня огнём. Я прекрасно понимаю… никто не заменит тебе мою мать… но ведь и не нужно заменять?! Вот мой слуга Берт… он намного старше тебя и три года назад похоронил жену. Но недавно женился на Устине и сразу прямо помолодел…

— Только тебе я могу простить такое предложение… — нахмурился как грозовая туча Экард, — и только потому, что ты так на неё похожа. Но больше никогда не повторяй этих слов.

— Прости… — несчастно выдохнула дорина в спину отвернувшемуся от неё магу и поплелась в свою комнатку, вовсю костеря себя за такое преждевременное вмешательство в жизнь едва признавшего ее отца.

Немного оглядевшись в поразившей ее убранством комнате, Лиарена по некоторым мелким признакам поняла, что большая часть удобной мебели совершенно новая, хотя чья-то умелая рука и пыталась скрыть это поношенными покрывалами и поблёкшими гобеленами.

Выходит, сообразила девушка, Экард попытался слукавить, выдавая вновь обставленную комнату за давно обжитую. Но поразмыслив, решила не выдавать ему своих догадок. Ведь он старался ради неё, и эта искренняя забота стоит стократ дороже разоблачения маленькой хитрости.

За тяжёлой занавесью обнаружилась узкая дверца в соседнюю комнатку, и там была оборудована небольшая, но удобная купальня. Веселился под бронзовым котлом призрачный магический огонёк, запертый в перекрестье наполненных магией кристаллов, текла в серебряную лохань светлая струйка тёплой воды, ждали своего часа сложенные на полке мягкие полотна для вытирания и новёхонькая длинная ночная сорочка с рукавами на манжетах.

— Спасибо… — растроганно прошептала девушка, шагая в манящее негой тепло купели, — и прости еще раз. Мне нет оправдания, и даже стремление сделать твою боль меньше меня не обеляет. Наверное, права матушка, когда твердит, что самые больные раны мы наносим благими намерениями.

А выйдя из купальни с завёрнутыми полотном волосами и в новой, казавшейся хрустящей рубашке, Лиарена обнаружила стынущий на столе ужин и сидящего в кресле отца.

— Прости меня, — были первые слова, которые он произнёс, едва их взгляды встретились, — я не должен был на тебя так рычать.

— Это я хотела еще раз просить прощения, — вздохнула дорина, закутываясь в шаль, и села к столу, — со стороны всегда легче развести чужую беду.

— Ты для меня не сторона… ты найденный кусочек моего сердца, — упрямо мотнул головой маг и принялся ловко раскладывать жаркое, — но дело вовсе не в том, хочу ли я слушать советов. Просто есть некоторые аномалии… говорить о которых я пока не хочу, и вот они позволяют мне жить и дышать. А теперь ешь и потихоньку рассказывай мне, как ты жила, кто тебя любил, а кто обижал… и что это застранная история с твоей сестрой и твоим мужем?!

Некоторое время Лиарена сосредоточенно ужинала, делая вид, будто занята только едой, потом вздохнула и взглянула во внимательные глаза отца.

— Она не странная… скорее печальная. И как я теперь осознаю, именно я виновата в беде Дильяны. Вернее, моё появление в доме дорина Симорна. Ведь именно поэтому нас приучали никогда не верить магам, и все мы так опасались встреч с ними. Вот и Дили не поверила Витерну, когда он признался ей в любви… и они поссорились. Батюшка как раз сговорил её за Тайдира… и она не стала спорить. А через день после свадьбы спохватилась…

Лиарена смолкла, слишком трудно ей было говорить про ошибку, едва не разбившую счастье сестры, Вита и мужчины, который почему-то оказался ей вовсе не так безразличен, как девушка сама себя старалась убедить почти год.

— Но почему он сразу не отвёз ее домой? — нахмурился Экард, посмотрел на печальную улыбку Лиарены, и помрачнел, — неужели Симорн не принял бы дочь назад?

— Принял бы, — вздохнула дорина, — но это было решение Тайдира. Он не хотел никому отдавать своего ребёнка… хотя не был уверен в его появлении. Вот они и ждали месяц, хотя жили в разных комнатах. А потом им еще несколько месяцев пришлось изображать счастливую семью, хотя Витерн уже спохватился и примчался к Дильяне просить прощения.

— Значит, это был общий план, — усмехнулся магистр, — а ты… знала о нем?