Анна Дашевская - Семь гвоздей с золотыми шляпками

— Все равно, я не согласен. Эта… — тут деликатный Сирил произнес слово, более присущее морякам и обитателям трущоб, чем магам и аспирантам, — может ее запросто развеять. Это будет неправильно.

— Ладно. Тогда так: рассказываем Керидд обо всех обстоятельствах, и пусть она сама решает, хочет ли в этом участвовать. Уж права выбора-то ты ее лишить не можешь?

Своим правом выбора банши воспользовалась так, как я и ожидала. Стоило Керидд услышать о возможности принять участие в операции против кого-то из семейства Яначеков, и оттащить ее не смогла бы и сама Морриган.

Попутно выяснилась интересная подробность, которую я не знала раньше: оказывается, восприятие времени у подобного рода существ принципиально отличается от нашего. Для них не существует «вчера» или «завтра», и с равным успехом сегодняшняя Керидд может появиться передо мной — студенткой Университета четыреста лет назад, или явиться к Сирилу — главе кафедры боевой магии в Нувель-Орлеанской Школе, лет этак через двести. Понять я это не смогла, но, думаю, свежесозданная кафедра темпоральной магии в Академии сильно заинтересуется этим феноменом.

Собственно говоря, а как бы я, или кто угодно другой, могли бы знать все это раньше? Что-то я не слыхала, чтобы банши становились когда-то членами семьи. Охраной, проклятием, пугалом — сколько угодно. Но Керидд сейчас воспринималась матерью Сирила и прочими его родственниками примерно как всеобщая тетушка. Немолодая, не очень удачливая, усталая, но своя. И выглядела она соответственно.

А, следовательно, поговорить с подобной не-живой сущностью раньше и в голову никому не приходило…

План получился такой: Керидд передает Марте сообщение брата об орочьем артефакте, обнаруженном им в Зеленом Эрине. Странные отношения банши с временем будут вполне разумным объяснением того, почему она не появилась у госпожи Яначековой-Врожецкой сразу после ареста Милоша, в июне. В самом деле, что банши июнь или ноябрь? Мыльный пузырь…

Марте понадобится время на проверку сообщения, неделя — две, после чего она отправится в Эрин. Ну, а в чистом поле мы с коллегами сможем без особых ограничений спеленать ее магически и нейтрализовать навсегда.

Местом размещения точной копии артефакта мы выбрали обширную болотистую пустошь между деревнями Каппенанул и Шанбаллард. Место это издавна считалось у детей Дану проклятым: там не росло ничего, кроме колючей болотной травы, не водились птицы, а низко над травой и густым мхом всегда висел зеленоватый, пахнущий сыростью туман. Практически посреди болота дюжина плит из серо-черного камня образовывала кромлех, в центре которого еще можно было разглядеть невысокий курган. Судя по голографическим картинкам — место почти идеальное.

Осталось привести наш прекрасный план в исполнение.

Глава 50.

Клюнуло!

Марта заинтересовалась сообщением, принесенным Керидд. Умница банши умудрилась визуально воспроизвести для нас сцену их встречи. Не знаю, каким образом, видимо, это как-то связано с ее взаимоотношениями со временем. Она просто вернулась в интересующий нас момент, да еще и зрителей с собой прихватила.

Вообще, я почувствовала, что общение с Керидд пробуждает во мне некоторый даже комплекс неполноценности от того, как много я всего не знаю. Для равновесия к этому комплексу добавился восторг от того, сколько же я еще смогу узнать…

Когда перед лицом Марты из воздуха соткалась полупрозрачная фигура банши, в белой издранной хламиде, с лицом, завешенным спутанными волосами, и раздался знаменитый киэнинг, магичка даже не вздрогнула. Поняв это, Керидд оборвала плач и спросила:

— Ты Марта, дочь Витуна, сына Карела?

— Да, это я. Что тебе нужно, badhbh chaointe? — сухо спросила женщина.

— Я служила твоему брату. Он поклялся жизнью, кровью и силой, что отпустит меня за эту последнюю службу.

— Говори.

— Ты найдешь последний камень внутри кромлеха Магнерабан.

Тут ледяная маска Марты дала трещину.

— О боги, где это?

— Он сказал, ты найдешь, — непреклонно ответила банши и истаяла.

Мы с Равашалем удовлетворенно переглянулись, после чего глава Службы безопасности Союза королевств в ранге вице-адмирала встал и отсалютовал Керидд. Та тихо пискнула и исчезла.

— Ну что же, — заявил колонель Брихсдорн, выкладывая на стол папку с документами, — а теперь начинается нормальная сыскная работа. Будем смотреть, когда и куда наша дамочка пойдет, с кем свяжется, как будет добираться до Эрина…

И он погрузился в документы.

Через четыре дня наблюдатели доложили, что Марта заказала билет на скорый поезд от Праги до Барсы.

— А что у нас в Барсе? — поинтересовалась я. По случаю выходного дня в Академию мне было идти незачем, но в особняк СБ меня будето на аркане потащило с самого утра. И не зря, как оказалось.

— Еще одна твоя любимица у нас в Барсе обнаружилась, — сообщил Равашаль. — Баронесса Макмердок.

— Нашлась?

— Да выглядит так, будто и не терялась, — хмыкнул он. — Живет на широкую ногу на своей вилле, портит жизнь соседям шумными вечеринками. Гостей — полгорода, всякой твари по паре, но никого, кто бы интересовал нас с точки зрения магической безопасности.

— Понятно. То есть, получается, что не клюнула наша рыбка на наживку?

— Или у нее есть в Барсе настолько срочное дело, что отложить его невозможно…

— Самой, что ли, в Барсу съездить? — поинтересовалась я, и открыла ежедневник. Вроде бы у всех первокурсников курсовые я приняла, кроме той злополучной троицы, никаких безотлагательных вопросов не намечается. Шестому и седьмому курсу можно будет дать на пару дней самостоятельную работу. Ну, будет конференция по темпоральной магии, так это еще через месяц…

— Не надо, — возразил Равашаль. — Я уверен, что не только ты запомнила ее ауру, но и она твою опознает. Твой выход на сцену будет в самом конце третьего акта…

— Никогда не любила костюмированные драмы, — фыркнула я.

Но к концу недели выяснилось, что спешить в Барсу мне и в самом деле не стоит. Тело баронессы Макмердок было найдено в ее тамошнем доме. Отравление. Местная стража предположила самоубийство.

— У меня такое впечатление, что наша красавица зачищает хвосты, — Брихсдорн почесал макушку. — И еще, Лавиния, Макмердок успела что-то натворить и в твоем родном Люнденвике. Пока не понимаю, что именно, но парня из тамошней Стражи пригласили в Барсу для консультаций.

— Где она натоптала, известно? — спросила я.

Не буду утверждать, что я занервничала, из всей семьи сейчас в Люнденвике оставался только Норберт, но мне было бы приятнее осознавать, что и он в безопасности.

— Пока нет.

— А где сейчас Марта?

— По последнему докладу — отправилась в офис «Воздушных перевозок Гиттенрахта», купила билет до Байле-Ата-Клиах на первое декабря.