Александр Арбеков - О, Путник!

— Первый Горный Барон Первой Провинции Первого Острова приветствует Вас, Сир.

— Рад вас видеть, сударь. Я вижу, что жизнь ГРАФИНИ находится в надёжных руках. Ну что же, присоединяйтесь к трапезе.

— Благодарю Вас, Ваше Величество, постараюсь служить Её Сиятельству, как и прежде, до последней капли крови.

— Да что же вы всё об одном и том же! «Отдать жизнь, служить до последней капли крови!». Право, БАРОН, я думаю, что до всего этого дело не дойдёт, но стремление ваше, конечно же, похвально. А вообще, чувствую, что кровь нам пролить придётся, и не малую. Дай Бог, чтобы достаточная толика её всё-таки всегда продолжала течь в наших жилах. Но давайте пока не будем о грустном, господа, не пора ли всё-таки перекусить?

БАРОН снял с себя тяжёлый панцирь и вздохнул с глубоким облегчением, а потом охотно присоединился к нам. Зазвенели тарелки под натиском ножей и вилок, поднялись бокалы. Аппетит у всех был отменным, завязалась лёгкая и непринуждённая беседа, в основном между ГРАФИНЕЙ и БАРОНОМ. Я же сидел с задумчивым и суровым видом, как и полагается в таких случаях настоящему Королю, радеющему о судьбе своего далёкого и неожиданно покинутого Отечества.

Я иногда и чаще всего невпопад рассеянно поддакивал собеседникам, напряжённо пытался вникнуть в смысл беседы, на редкие и по большей части непонятные вопросы отвечал абстрактно, неопределённо, многозначительно и расплывчато.

— Кстати, господа, надо же подумать и о Псе, вернее, э, э, э …об АНТРЕ. Не мешало бы его покормить. Где находятся ваши припасы? — произнёс я, как бы, между прочим.

Видимо я сказал что-то не то. Мои спутники недоумённо воззрились на меня. Тягостная тишина неожиданно повисла над столом. Так, всё, хватит! Мне, наконец, надоело быть дураком. Пусть дураками станут другие, разумеется, временно, до той поры, пока я более-менее не осознаю своё место в этом пока непонятном для меня мире! Пора всё расставить по своим местам! Пришла пора! Я резко встал. Мои спутники резво вскочили вслед за мною, склонившись в полупоклонах.

— Сядьте! — произнёс я властно и раздражённо.

Они поспешно вернулись на свои места. Я прошёлся по комнате, выглянул в окно. День был чудесный. Трава и цветы пахли так, что голова кружилась от них, как от хорошо заправленного кальяна. Птицы пели весело и беззаботно на все голоса. Мне вдруг безумно захотелось вознестись вместе с ними в небо и никогда оттуда на землю не возвращаться. Но, увы, увы… Куда же нам деться от привычной и надёжной тверди, на которой покоятся повседневные реалии!?

— Господа, я вынужден вам кое о чём рассказать. Имейте в виду, что всё произнесённое здесь и сейчас должно остаться сугубо между нами! — я сделал глубокую и значительную паузу.

— Конечно, Сир, конечно! Не сомневайтесь! — через некоторое время почти одновременно ответили мои сотрапезники.

— Так вот… Вы, очевидно, заметили определенные странности в моём поведении, да и сам факт моего присутствия здесь в таком виде сам по себе довольно необычен. У меня есть тайна и состоит она в том, что я недавно случайно попал в непредвиденную ситуацию. Расскажу о ней в самых общих чертах. Большинство событий, увы, стёрто из памяти, в ней остались только фрагменты, куски когда-то полной, цельной, ясной и гармоничной картины происшедших событий. А сейчас в голове царит полный хаос.

Мои свежее обретённые соратники ахнули. Я помолчал, опёрся о подоконник, глубоко вдохнул аромат осенних трав и продолжил:

— И так… Недавно на меня в самое неожиданное время и в самом неподходящем месте было совершено злодейское нападение. За ним стоят очень могущественные и вероломные силы. Не буду вдаваться в подробности и в частности. Следует говорить о главном. В результате нападения погибла вся моя свита и охрана, но меня спас мой верный добрый э, э, э… АНТР, который уничтожил почти всех врагов, остатки коих позорно бежали. Но, к сожалению, потом появились новые силы неприятеля. Пёс, вернее э, э, э… АНТР конечно же мог ещё долго и эффективно противостоять им, но я, к сожалению, получил очень тяжёлые ранения, в том числе и почти смертельную травму головы. Какой-то мерзавец ударил меня сзади изо всех сил по шлему чем-то тяжёлым, очевидно, палицей. Я на некоторое время потерял сознание, потом очнулся. АНТР сдерживал врагов, не давая им подойти ко мне. Но, я должен был передохнуть, восстановиться, прийти в себя, осмыслить случившееся. Мне пришлось прыгнуть со скалы в море, АНТР, конечно же, последовал за мной. Я с трудом освободился от доспехов, вцепился в АНТРА и мы поплыли прочь от берега. Плыли долго. Я то терял сознание, то приходил в себя. В моменты забытья АНТР, видимо, поддерживал меня на поверхности воды, поэтому я не утонул. Плавание казалось бесконечным, мы попали в шторм, который вынес нас на благословенный берег этого Острова. Вот, вкратце, и всё… Такая, как видите, необычная, неожиданная и крайне трагическая история произошла со мною, Господа.

Я молча походил по комнате, искоса посматривая на собеседников. На их лицах было написано искреннее изумление и растерянность. Я продолжил:

— К сожалению, в результате того удара по голове я потерял память. Увы, увы… Внутри моего сознания сейчас царит полный хаос и пустота, всё так непонятно переплетено, запутанно. Придётся вам, мои друзья, с пониманием отнестись к определённым странностям в моём поведении. В случае необходимости поддержите меня, исправляйте мои ошибки, а я постараюсь как можно быстрее прийти в норму. Ну, вот, собственно, и всё…

Нёс я, конечно, какой-то бред, но, как известно, — чем неправдоподобнее и увлекательнее история, тем с большим удовольствием и верой она воспринимается благодарными слушателями.

Я снова рассеянно посмотрел на присутствующих. ГРАФИНЯ сидела, не шелохнувшись. Глаза её округлились от удивления, чудесный ротик чуть приоткрылся, обнажив белоснежные ровные зубки. БАРОН во время моего повествования постоянно ёрзал на стуле, теребил бороду, крякал в самых драматических местах моего повествования, периодически недоверчиво косился на меня. Ну и правильно делал! Хитёр, бродяга, ох как хитёр. Чую я это, чую!

После окончания моего рассказа БАРОН и ГРАФИНЯ встали:

— Сир, конечно же, мы вам поможем, конечно, поддержим!

— Благодарю друзья, благодарю, — с королевским достоинством произнёс я, царственно и вальяжно присел за стол, насколько позволяла мне это сделать набедренная повязка, небрежно указав присутствующим на их стулья.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина, которую спустя несколько минут я решительно прервал, обратившись к БАРОНУ:

— А скажите-ка, милейший, что вас так удивило, когда я предложил покормить АНТРА?

— Сир, но АНТР не является живым существом в обычном и привычном смысле этого слова. Он — посланник Творца, Создателя, призванный защищать и оберегать Короля. АНТР питается высшей Божественной Энергией, космическим эфиром, в земной пище, как таковой, он совершенно не нуждается.