Лорен Донер - Женщина Рала

Из тени вышли четверо мужчин. Она уставилась на них, но они, задрав головы, смотрели вверх, а не на нее.

– Начали, – потребовал сверху мужской голос.

Разбившись на пары, мужчины приступили к кулачному бою. Звуки ударов плоти о плоть были громкими, и Ариэль слышала между ними рычание и ворчание. Двое мужчин упали, а другие двое напали друг на друга. Один из них, резко развернувшись, отбросил другого подальше от освещенной площадки, побежденный так и не вернулся, а оставшийся отошел в сторону и остановился, скрестив руки на груди.

Вышло еще четверо мужчин и все повторилось. Ариэль потрясла жестокость происходящего. Эти мужчины не играли. На пол брызнула кровь, и послышался звук ломающейся кости. Хруст был громким, и один из мужчин тут же взревел и упал, прижимая к себе травмированную руку. Из тени кто-то вышел и утащил пострадавшего. Победитель этой схватки ждал, пока закончит смежная пара дерущихся и, когда определился победитель, они бросились друг на друга.

Не в силах больше наблюдать за происходящим, Ариэль зажмурилась, продолжая слушать звуки зверского боя. Наконец, все стихло. Любопытство толкнуло ее открыть глаза, и девушка заметила больших мускулистых мужчин, стоявших в стороне. Некоторые из них были в крови, а другие, осмотревшись по сторонам, пятились в тень, покидая поле боя. Ариэль принялась пересчитывать тех, кто остался ждать сражения.

– Начали, – приказал голос сверху.

Она насчитала шестнадцать мужчин, оставшихся на площадке, которые сражались друг с другом, разбившись на группы. Из гущи сражений слышались рев и рычание, периодически пострадавших оттаскивали в тень, и это продолжалось до тех пор, пока на арене не осталось трое мужчин. Двое из них объединились, чтобы напасть на самого крупного.

Ариэль всмотрелась в того, на которого напали двое других. Это был огромный зорн, выше своих противников на несколько дюймов, с более мощными руками и плечами, и он с удивительной скоростью изворачивался от летящих в него ударов. Одного мужчина ударил в лицо, и Ариэль услышала треск. Побежденный отлетел назад, рухнув на пол и, поскуливая, повернулся на бок, обеими руками схватившись за лицо, но так и не поднялся.

Её взгляд обратился к двум оставшимся мужчинам. Наиболее крупный из них ударил ногой противника в грудь, от чего тот упал на колени, а изо рта полилась кровь. Посмотрев вниз, поверженный мужчина рухнул лицом в пол. Победитель сперва зарычал, но затем запрокинул голову и взревел на всю пещеру. Ариэль пожалела, что не может прикрыть уши, чтобы приглушить этот ужасающий звук. Когда рев стих, мужчина развернулся и посмотрел вверх на инопланетян.

– Она твоя, Рал, – прошипел сверху инопланетянин. – Отдайте её ему.

Мужчина по имени Рал направился к платформе. Он вызывал у Ариэль ужас. В то же время она услышала, что кто-то приближается к ней, и из темноты за ее спиной появился инопланетянин в униформе, рывком освободивший сначала одно запястье Ариэль, а затем и второе.

Стоило опустить руки, как к ним прилила кровь, и Ариэль почувствовала покалывание. Она ахнула, когда освободивший ее инопланетянин крепко схватил девушку за руки и толкнул в направлении победителя боя. Выигравший мужчина ростом был примерно шесть с половиной футов и казался огромным по сравнению с ее пятью.

В ту же секунду она узнала его глаза, ярко-синие, словно неоновые. Он тяжело дышал, и Ариэль видела, как из-под полных губ выглядывали белые острые клыки. Его плоский нос дернулся, и из горла вырвался тихий рык. Большими теплыми руками мужчина схватил Ариэль за бедра, снял с платформы и, все еще рыча, повёл в тёмную сторону пещеры.

У нее подкашивались колени, и она рухнула бы на каменный пол, если бы не удерживающие ее большие мужские руки. Развернув Ариэль к себе лицом, мужчина посмотрел на нее сверху вниз.

– Моя, – прорычал он.

Ариэль открыла рот, но не смогла ничего сказать. Мужчина приподнял её и, когда их лица оказались на одном уровне, она неосознанно уперлась ладонями ему в грудь, не позволяя прижаться к ней всем телом. Руки Ариэль выглядели бледными на фоне очень смуглой груди, а кожа была значительно горячее, чем ее. Коснувшись его, она почувствовала крепкие мышцы. У мужчины были длинные темные ресницы, которые гармонировали с густыми черными волосами.

– Моя, – мягко рыкнул он на нее.

Ариэль ахнула, когда он перекинул ее через плечо, одной мускулистой рукой обхватив ноги, прижимая их к своей груди, а другую положил на ягодицы, удерживая на месте. Несущий Ариэль мужчина шагнул в темноту. Девушка ничего не могла разглядеть и, закрыв глаза, старалась справиться со страхом. Что он с ней сделает?

Ариэль чувствовала его мужской запах – он был неплохим. На самом деле он пах очень даже хорошо, учитывая то, что он только что дрался. Она поняла, что под волосами, которые доходили до талии, была обнаженная кожа. Вначале девушка подумала, что у них волосатые спины, но на самом деле волосы росли из головы. И на ощупь они были мягче, чем казались на вид.

Когда Рал шел вместе с ней, она слышала его низкое рычание. Ей хотелось, чтобы вокруг было не так темно, и она могла бы хоть что-нибудь рассмотреть. Появился слабый свет и девушка увидела каменные стены, мимо которых ее несли. Свет стал ярче, и Ариэль смогла разглядеть пол. Он был покрыт шероховатым камнем, но не таким гладким, как в коридорах, которые она видела раньше.

– Ты выиграл, – тихо прорычал голос рядом. – Кому ты её отдашь, Рал?

Рал остановился.

– Она моя.

Последовала пауза.

– Но ведь ты всегда отдаёшь то, что выигрываешь. Я ждал слишком долго.

– Не её, – прорычал Рал. – Она принадлежит мне.

– Но...

– Достаточно, – прорычал мужчина. – Проваливай или я тебе помогу.

Она услышала рычание другого мужчины.

– По крайней мере, ты поделишься ею?

– Нет.

От одного этого слова Ариэль почувствовала облегчение. Она не хотела принадлежать нескольким мужчинам. Зорн, державший её, прорычал:

– Прочь с дороги. Если ты хотел женщину, то тебе следовало сражаться усердней.

– Но...

– Убирайся, – зарычал Рал. – Уходи, сейчас же!

Другой мужчина, должно быть, отошёл, так как Рал двинулся дальше. Она услышала тихие голоса, но не смела, упереться о держащего её мужчину, чтобы посмотреть. Ариэль боялась увидеть то, что было вокруг. Рал несколько раз повернул, прежде чем остановился. Его руки покинули её, но он оставил девушку прижатой к своему широкому плечу. Инопланетянин встал напротив скалы. Далее он двинулся вперед, а потом снова повернул. Последовал ещё один скоблящий звук. Рал снова подхватил её, чтобы она не упала, и вошел в тускло освещенную комнату. Затем он медленно наклонился, и босые ноги девушки коснулись холодного камня.