Марисса Майер - Рапунцель

- Малая лаборатория 6D. Знаешь, именно тут я и встретил принцессу.

- Лаборатория 6D. Точно. Я тоже часто встречаю принцесс в лабораториях. - Он насмешливо сморщил нос. В лаборатории пахло госпиталем, стерильными бинтами, холодом и лекарствами.

- В четырех шагах от тебя операционный стол. Подойди и ложись.

- Точно? Вы не хотите сделать небольшой перерыв, перевести дыхание?..

- У нас нет времени.

Сглотнув, Торн наклонился и нащупал стол с мягкой обивкой. Взявшись рукой за краешек, он взгромоздился на стол. Стерильная одноразовая простынь смялась под ним.

- Это, случайно, не та часть операции, где вы будете втыкать острые предметы в мою тазовую кость? Может быть, не стоит торопиться?

- Нервничаешь?

- Да. Ужас как.

Доктор насмешливо фыркнул.

- Похоже на тебя. В конце концов из-под маски заносчивости показался обычный человек. Я совсем не удивлен.

- А может быть, вы сосредоточитесь на процессе? Все-таки это мое зрение. Моя тазовая кость.

- Моя страна. Моя принцесса. Моя дочь,

- Что за дочь? О чем вы вообще говорите?

Доктор хмыкнул, и Торн услышал, как он шарит по

ящикам.

- Ты лишился зрения, когда пытался спасти Крессиду с того спутника. Только поэтому я считаю себя твоим должником.

Торн поскреб челюсть.

- В самом деле?

- Она, случайно, не говорила, сколько времени провела в заключении?

- Кресс? Семь лет на спутнике.

- Семь лет!

- Ага. А до этого, как я понимаю, ее держали с другими пустышками в каких-то катакомбах вулканического происхождения. Я не помню. Эта ведьма брала у них анализы крови, но Кресс не знает почему.

Дверь кабинета с грохотом захлопнулась, и воцарилась тишина.

- Доктор?

- Собирала анализы крови? У пустышек?

- Странно, не так ли? По крайней мере хорошо, что ее не подвергли генному модифицированию, как Вол-ка. - Торн покачал головой. - Я не уверен насчет этих лунных исследователей. Они делали много странных вещей.

Снова последовала тишина, и доктор принялся возиться с какими-то инструментами в ящиках. Затем Торн услышал, как к нему подкатили что-то - стул или еще один стол.

- Наверное, они использовали кровь пустышек, чтобы синтезировать антидот, - задумчиво произнес доктор. - Но по времени это не согласуется ни с чем. Крессиду забрали еще до того, как здесь, на Земле, случилась первая вспышка летумозиса. До того, как о нем вообще узнали.

Торн склонил голову набок, прислушиваясь к бор-мотанию доктора, - тот отошел в сторону.

- Что еще?

- Только если... только если.

- Только если... что?

- О звезды! Вот зачем им были нужны пустышки. Бедные дети. Моя бедная, милая Крессида...

Торн подложил руку под голову.

- Проехали. Прекратите свою странную болтовню и сообщите мне, когда будете готовы продолжить.

По полу снова загрохотали колеса.

- А знаешь, ты ведь ее не достоин, - сказал доктор с нажимом.

- Я уверен, что... простите, вы о чем?

- Надеюсь, рассудок скоро к ней вернется. Потому что я прекрасно вижу, как она на тебя смотрит, и меня это совершенно не радует.

- Мы сейчас о ком вообще говорим?

Что-то с лязгом падало в металлический поднос - Торн догадался, что это были инструменты.

- Сейчас это не имеет никакого значения. Лежи и не дергайся.

- Секунду. Давайте будем откровенными друг с другом. - Торн поднял вверх указательный палец. - У вас только что был глюк?

Доктор хмыкнул.

- Слушай меня, Карсвелл Торн. Только что, возможно, я совершил важнейшее открытие, о котором немедленно следует сообщить императору Кайто и прочим земным лидерам. Но я не могу этого сделать, пока не разберусь с вашей шарадой. А теперь, по моим прикидкам, у нас осталось меньше пяти минут, чтобы извлечь необходимые стволовые клетки и приготовить из них нужный раствор. Может быть, ты мне и не нравишься, но я помню о том, что мы по одну сторону баррикад и мы оба заинтересованы в том, чтобы Зола и Кресс покинули дворец целыми и невредимыми. Ты доверяешь мне или нет?

Торн думал чуть дольше, чем ожидал от него доктор. Затем вздохнул и лег на спину.

- Буду готов, когда и вы. Но для начала, не забудьте...

- Я не забыл. Включаем сигнализацию прямо сейчас.

Торн услышал мягкое постукивание пальцев по нетскрину, и тут в коридорах взвыла оглушительная сирена.

Кресс места себе не находила от страха. Церемония должна была начаться через двадцать семь минут, а охрана и сотрудники службы безопасности даже и не думали куда-то мчаться по тревоге. Кроме того, они с Волком уже исчерпали почти все возможности протянуть время, не отправившись на свои места. Они уже успели съесть канапе с креветками (Кресс - одно, Волк - шесть) и по очереди сходили в туалет, по пути постаравшись проверить, насколько бдительна охрана. Кресс три раза заходилась мечтательным смехом и брала руку Волка, чтобы профланировать перед очередной восхищенной гостьей. Раньше ей не приходилось делать ничего хотя бы вполовину столь же сложного: от одного прикосновения к Волку ей становилось не по себе, и представить, что он способен на веселые шутки, было трудновато.

- Может быть, пора задуматься о плане «Б»? - прошептала Кресс, заметив, что оркестр принялся играть симфонию с начала.

- Мы уже к нему приступили, - ответил Волк.

Она удивленно уставилась на него снизу вверх.

- Правда? А в чем он состоит?

- Мы направимся к центру управления службой безопасности, как и собирались. Просто мне придется по дороге вырубить немного больше охранников.

Она закусила губу, не испытывая от плана «Б» ни малейшего восторга.

И вдруг...

- Смотри. Вон там!

Кресс поглядела, куда указывал Волк. Там, опустив голову, шушукались о чем-то два сотрудника службы безопасности, и один из них, судя по всему, был высокого ранга. Он махнул рукой в сторону лабораторного крыла.

Конечно, могло случиться все, что угодно, но Кресс надеялась, что он говорит о каких-то беспорядках в лаборатории. Это означало, что остальным удалось пробраться туда и запустить сигнализацию.

Спустя секунду оба сотрудника ушли.

- Как думаешь, им все удалось? - спросила Кресс.

- Сейчас и узнаем.

Волк подставил ей локоть, и вместе они прошли в главный коридор. Оставшиеся охранники даже не посмотрели в их сторону, когда они свернули в смежный проход. Кресс повторяла про себя инструкции: четвертый коридор направо, мимо дворика с фонтаном и черепахами, потом на втором повороте налево. Сердце яростно заколотилось у нее в груди.

Дважды их уже останавливала прислуга или охрана, и оба раза они спрашивали дорогу, словно слегка подвыпившие и заплутавшие гости, и отступали в безопасное место. А затем Волк обеспечивал им проход своими методами.

Но сигнализация по-прежнему молчала. Кресс понимала, что их уже засняли многочисленные камеры, развешанные по всему дворцу, но они с Волком были не настолько знамениты, как Зола, доктор или Торн, и, хотя они наверняка вызывали подозрения, оставалась надежда, что все будут заняты происшествием в лабораториях. Но чем дальше они уходили от бального зала, тем яснее становилось: если их схватят, выдать их странную прогулку за случайность не удастся.