Рэйчел Кейн - Полуночные укусы

А потом он прошел мимо меня.

Джереми внезапно остановился рядом с бессознательным верзилой, которого Майкл оставил лежать на полу, поднял его, как тряпичную куклу, и – еще до того, как мой вампирский муж мог остановить его – погрузил клыки в шею мужчины.

Майкл пытался. Он схватил Джереми за плечо и сильно дернул, пытаясь оторвать жертву от хищника, но это было бесполезно; жилистая сила ребенка этого не позволила, да и было поздно.

Когда Джереми бросил труп, ранее известный мне как мистер Бетти, он был белый как бумага и без единой капли крови.

Мистер Прилизанный не двигался в течение секунды, полностью ошеломленный, и пока Джереми слизывал с губ оставшиеся красные капли, он метнулся к двери клетки, бросился внутрь и захлопнул ее за собой. Затем он съежился в центре клетки, глаза большие, как фары, и блестят так же. Он думал, что сломил этого льва в клетке, но он только что обнаружил, что был полностью неправ.

Майкл тоже выглядел напуганным, но говорил мягко.

– Эй, парень, нас отправила Амелия. Она хочет, чтобы ты поехал с нами в Морганвилль.

– Морганвилль, – повторил Джереми без тени эмоций. Он только что убил кого–то, и не выглядит так, словно его это заботит, просто стал менее бледным. – Никогда там не был.

– Ты будешь там в безопасности. Тебя никто не тронет. – Майкл был необъяснимо нежен; может, он не видел плоские, с блеском как у акулы, глаза мальчика, когда он выпил мистера Бетти. – Поверь мне. Пожалуйста. Мы должны уйти отсюда.

– Ты кое–что забыл, – ответил Джереми и указал длинным, худым, грязным пальцем на мистера Прилизанного, съежившегося внутри клетки. – Он только что услышал, куда мы собираемся. Мы не можем быть в безопасности, пока он знает. Надо избавиться от него.

– Нет, – сказал Майкл. Он подошел к прутьям и присел, а когда он заговорил дальше, я услышала этот страшный тон вампира в его голосе. Он не часто его использует, но когда все же делает это, он обладает настоящей силой. – Посмотри на меня.

Он ждал, и после долгих нескольких вдохов мистер Прилизанный открыл лицо и встретился с глазами Майкла. Я не могла видеть их, но я знала, как они будут выглядеть – светящиеся, красные, страшные, если вы не тонули в этом бассейне малинового и не в состоянии чувствовать вообще ничего.

У Майкла была одна из самых сильных забудь–обо–мне способностей, которую Амелия когда–либо видела, и он доказал это сейчас низким, умеренным тоном:

– Бедный Джереми умер от голода в клетке. Повтори.

– Бедный Джереми умер от голода в клетке, – повторил мужчина унылым, спокойным голосом.

– И тебе от этого очень плохо.

– Мне от этого очень плохо. – Я видела, как глаза мистера Прилизанного вдруг наполняются горячими слезами, которые бегут по щекам беспорядочными дорожками. – Господи...

– Тебе настолько плохо, что ты больше не запустишь шоу такого рода. Не с теми, кто не подпишется на это и будет получать деньги. И никаких вампиров. Настоящих.

– Настоящих, – эхом повторил он. Его голос дрожал, как и его плечи. Вау. Майкл действительно покачнул его мир, и не в хорошем смысле. – Мне жаль, мне так жаль...

– Сколько человек знает о Джереми?

Мистер Прилизанный назвал их, но это был узкий круг людей – он, мистер Мертвый Бетти и еще одна женщина по имени Айсис, которая спала в своем трейлере возле колеса обозрения.

– У тебя есть ключ от этой клетки? – наконец спросил Майкл. Когда мужчина кивнул, он сказал: – Брось его мне.

Мистер Прилизанный бросил его, и Майкл без труда поймал в воздухе. Он бросил его на тело мистера Бетти и нахмурился от дела рук Джереми.

– Нам нужно сделать это менее... вампирским, – сказал он.

Я медленно подняла пистолет и нож.

– Я буду сожалеть об этом, – сказала я, – но думаю, знаю, как это сделать.

Лучше пропустить то, что произошло дальше, за исключением того, что я сделала вид тела мистера Бетти, словно он был атакован ножом в шею, а затем в него выстрелили. Достойный коронер – как те на телевидении – определил бы, что раны посмертные, но сомнительно, что в этом городке есть какой–нибудь хороший коронер. Если только работники карнавала сообщат о смерти, в чем я сомневаюсь.

Это бы прокатило. Я почувствовала слабость, позже, и Майкл схватил меня, когда я, шатаясь, пыталась встать. Он обнял меня и держал крепко в течение нескольких долгих секунд, а затем прошептал:

– Ева...

– Я в порядке, – сказала я и сглотнула подступающую тошноту. – Просто еще один чертов день в Морганвилле.

– Ты слишком много смотришь телевизор.

– Возможно. Итак? Что насчет этой Айсис?

– Я позабочусь об этом, – ответил Майкл и ослабил объятие, чтобы между нами оказался воздух, но он не отпустил меня. Я люблю его за это – за то, что знает, что мне нужно и когда. – Я люблю тебя.

Я выдавила усмешку.

– И тебе того же, жеребец. Ты любишь меня только за мое умение увечить тело.

Его улыбка померкла, и не было никаких следов вампира в его голубых глазах. Он выглядел как мальчик, в которого я влюбилась в средней школе. Мстительный ангел. Ни разу не павший.

– Нет, – сказал он. – Я люблю тебя за тебя. Всегда.

Я поцеловала его, что было странно, учитывая обстоятельства, но мне нужно вновь почувствовать его руки вокруг меня, твердый, надежный вес его тела и прохладный, сладкий вкус его губ. Мне нужно знать, что все нормально.

Он сказал без слов, что все хорошо.

Затем он отступил назад, посмотрел на Джереми и сказал:

– Я здесь, чтобы помочь тебе, но клянусь Богом, если ты хоть пальцем ее тронешь, я порву тебя на части. Все ясно?

Джереми пожал плечами, что, как я догадалась, было его версией да, и Майкл посмотрел на меня. Молчаливый диалог был примерно таким: Ты в порядке? Да. Люблю тебя. Тоже тебя люблю. И т. д. Ну, и где–то в этом взгляде он также предупредил меня держать нож и пистолет в руках, с чем я не собиралась спорить в любом случае.

– Нам пора идти, – сказал Джереми, когда Майкл исчез в открытой двери. – Не хочу, чтобы мой человеческий босс вспомнил что–нибудь.

Он был прав, но я плохо себя чувствовала, уходя – Майкл не сказал оставаться на месте, но мне было неудобно от мысли, что он может быть не в состоянии немедленно найти меня, если я попаду в беду. Потому что Джереми – беда. Он словно источал вокруг себя черную дымку – что–то призрачное в моем периферийном зрении, словно он был затуманен. Я должна сконцентрироваться и смотреть прямо на него, чтобы чувствовать, что он здесь. Полезное умение, возможно, но на самом деле страшно, когда я чувствовала себя как теплокровная добыча хладнокровного, голодного хищника.

Хотя он сдержал свое слово. Он не трогал меня и шел в трех шагах впереди, зная, что я не хочу, чтобы он был у меня за спиной. После того, как мы вышли из комнаты, я остановилась, потому что совершенно забыла, что это Мрачная Карусель... что я нашла эту комнату в первую очередь из–за адаптированных в темноте глазах Майкла.