Ольга Романовская - Один шаг

Клык царапнул, вскрыв ранку. Как и обещал, Ибрис не кусал, просто надавил на тонкую кожу. Вампир крепче обхватил Эвису и начал тянуть кровь, неторопливо, тоненькой струйкой. Она наполняла рот, тогда как девушка постепенно погружалась в состояние эйфории. Эвиса уже не чувствовала боли, слабости, наоборот, тело стало ватным, а мысли унеслись далеко-далеко — яд неспящих делал свое дело.

Ибрис выпил немного и, ловко прижав ранку пальцем, перевязал носовым платком. Он ощущал себя странно, чуть ли не преступником. Все-таки Эвиса — кузина, в ней толика вампирской крови, а у неспящих не принято пить себе подобных. Что бы ни болтали люди, мораль не чужда даже клыкастым жителям Закрытой империи.

На вкус кровь тоже показалась странной. Нет, питательная, вроде человеческая, но на языке оставался неприятный привкус. Отец Эвисы — сильный маг, его сущность возобладала в дочери, но мать тоже оставила наследство.

На губах вампира темнела вишневая капля.

— Спасибо! — Он смахнул остатки лакомства языком и прислонил девушку к стенке. Ее ощутимо покачивало. — Сейчас достану вина и отдам немного силы, иначе никуда не дойдешь. Но в первый и последний раз, Эва! — строго добавил неспящий. — Ты не еда.

Красное вино и сочный кусок ветчины помогли. Головокружение прошло, а вместе с ним развеялись остатки страха.

Ибрис внимательно следил за девушкой, стараясь уловить признаки нездоровья или недовольства. Однако, похоже, Эвиса ничуть его не винила, чего не скажешь о вампире. Чем дальше, тем больше он мучился от угрызений совести, ритуал силы стал долгожданным спасением.

Неспящий попросил девушку стать лицом к нему и вытянуть руки ладонями вверх. Эвиса кивнула и напомнила: метод ей знаком, только обычно маги пользовались источниками.

— Считай, источник — это я. — Ибрис накрыл ее ладони своими. — Теперь ни о чем не думай, а то не получится, — предупредил он.

Некромантка хмыкнула. По ее мнению, ритуал обречен на неудачу с самого начала.

По кистям разлилось живительное тепло.

Тончайшие зеленые нити обвили запястье, поползли выше, теряясь под кожей. Эвиса ощущала легкое покалывание в местах вхождения силы. Странно, Ибрис, казалось, не прикладывал никаких усилий, абсолютно безболезненно позволял энергии перетекать из своего тела в чужое. Еще более непонятной казалась собственная реакция. По идее тело некромантки обязано было отторгнуть силу вампира, но та удивительным образом прижилась.

— Достаточно! — Неспящий разорвал контакт. Его качнуло: обычный побочный эффект после ритуала, но Ибрис быстро пришел в себя. — Иначе ты всего меня выпьешь.

Он улыбнулся и мазнул по Эвисе беспокойным взглядом. Вроде порозовела.

Странно все же — так переживать о другом существе. Сначала Эвиса тер Шин ничем не отличалась от пустого места, затем начала раздражать, и вот Ибрис боялся, как бы Гетвин шан Лор не причинил ей вреда. Для себя он решил: станет защищать до последнего. Плевать на проклятия и кровную месть. Если дядя не в состоянии позаботиться о племяннице — немудрено, он и за дочерью не уследил, — придется Ибрису взять на себя ответственность за жизнь некромантки.

— Так, — девушка тут же развила бурную деятельность, благо хозяин замка не возражал, — поможешь? Если нет, спокойной ночи и спасибо.

— Что ты собралась делать с трупами? — Вампир оказался догадливым.

Эвиса пожала плечами. Она опасалась, что кавалер осудит затею. Впрочем, кто бы ее одобрил? Однако с врагом нужно покончить. Чем быстрее, тем лучше. Некроманты чужды сантиментов, привыкли оставлять за спиной чистое кладбище.

— Узнаешь. — Девушка предпочла пока не посвящать вампира в свой план.

Не проверяя, следует ли за ней неспящий, Эвиса быстрым шагом направилась к лестнице. Дуновение воздуха за спиной подсказало: Ибрис не бросит одну. Вроде нежить, вампир, а спокойнее.

— Нужны свечи, — бросила в пустоту девушка.

Она знала: духи услышат, принесут.

Ибрис нахмурился. Очередной ритуал?

Эвиса нетерпеливо притопнула ногой, и прозрачная рука вручила ей холщовый мешочек.

— Там и огниво, госпожа, — услужливо сообщил дух. Похоже, он догадался о профессии девушки и не желал портить отношения. — Воск чистый, милорд для друга держит.

Значит, лорд Шалл бывает в Закрытой империи? Очень интересно! И после такого Эвиса тер Шин предательница? Оставалось надеяться, что смехотворные обвинения снимут. Возможно, уже завтра, полагала девушка, отец сообщит радостную весть.

Некромантка развязала мешочек и проверила его содержимое. Действительно кусок воска. Бледно-желтый, почти прозрачный, за него дорого бы взяли в лавке.

Эвиса кивнула и сдержанно поблагодарила.

— Ты, если хочешь, можешь уйти, — обернулась она к подпиравшему стену вампиру. — Кровная месть — вещь серьезная, лорд шан Лен наследства лишит.

Ибрис клацнул зубами и хмуро заявил:

— После такого точно не отпущу. — Чувственно улыбнулся, облизнув губы, и низким волнующим голосом добавил: — На свидание после пойдешь? Раз уж цветы понравились, и раз уж целовались и перешли на «ты».

Эвиса опешила. Предложение вампира казалось невероятным. Свидание с ним?

Взгляд пробежал по телу неспящего, вновь восхитившись статностью и силой.

— Пойду. — Некромантка решила рискнуть. В конце концов, всегда можно улизнуть, сославшись на недомогание.

Ибрис просиял и обещал сводить в некое романтичное место.

По площадке для телепортирования гулял ветер. Он налетал с гор, принося с собой дыхание зимы. Эвиса плотнее запахнула многострадальный жакет и огляделась. Трупы вампиров лежали там, где она их оставила. Запах горелой плоти выветрился, пепел разнесло по камням.

Некромантка прошлась от края до края, раздумывая. Ибрис не мешал, понимая — он здесь статист.

Наконец Эвиса решилась и скинула жакет. Сразу стало зябко, но настоящий маг обязан стойко переносить трудности. Девушка закатала рукава и, покосившись на спутника, направилась к ближайшему мертвецу. Выглядел он плохо, даже скудный свет не скрывал увечий, но ведь некромантка посылала подарок врагу.

Эвиса присела рядом с трупом и вытянула над ним руку. Пальцы сжали воздух и как бы развеяли его над телом.

Чисто. Проклятий нет, неприятных сюрпризов тоже.

Ибрис перебрался ближе, с интересом наблюдая за действиями девушки. Та подоткнула юбку и опустилась на колени. Вампир так и не понял, откуда в ее руках взялся мел. Некромантка вывела им круг вокруг тела и, убедившись, что он замкнулся, раскрыла мешочек с воском.

— Так, отвернись! — потребовала девушка, обращаясь к неспящему.

Ибрис закатил глаза, но подчинился. Никто не запретит ему подглядывать, верно?

Эвиса проворно расстегнула рубашку, стащила сорочку, чтобы не запачкать, и согрела воск в ладонях. Фитиля нет, ничего, можно поджечь и так.