Ольга Романовская - Один шаг

— Это и моя месть, — шепнул вампир и сделал заключительный штрих.

Облачко дрогнуло и пропало, однако Эвиса чувствовала — оно здесь, никуда не делось, притаилось, чтобы проявиться, встретившись с жертвой.

— Начиняй! — Неспящий отошел и махнул на зомби, силившегося выбраться за пределы круга.

Живой мертвец отчаянно колотил конечностями по невидимой стене, надеясь сокрушить ее упорством.

Некромантка кивнула и, закусив губу, взмахнула руками. Колебание воздуха подсказало: проклятие захвачено воздушным щупом, можно смело переносить, только сначала… «Гетвин шан Лор», — мысленно произнесла девушка. Губы дрогнули в злой усмешке. В духе вампиров — ну так в ней целая четверть крови неспящих. Пусть отцовская сущность сильнее и подавила сущность матери, но наследственность никуда не делась.

Невидимое облачко проклятия свежим ветерком скользнуло в круг и впиталось в зомби. Тот задергался, ощутив внутри чужеродную субстанцию, пришлось спеленать.

Эвиса сотворила магический поводок, нацепила на ходячего мертвеца и выпустила на свободу. Отныне он подчинялся ее воле.

Не дожидаясь просьб, Ибрис занялся уничтожением следов ритуала. Он то и дело напряженно замирал и прислушивался.

Нервы девушки натянулись до предела в ожидании открытия портала, и, когда тот вспыхнул, некромантка подпрыгнула.

Оставалось надеяться, что князь не пожалует сюда собственной персоной и он мирно ждет по ту сторону, а не выйдет прогуляться.

Эвиса подтолкнула зомби к порталу. Кажется, Ибрис укутал ее невидимостью, иначе куда делись собственные ноги и руки?

Поводок провис: мертвец не хотел идти. Пришлось придать ускорение и, дождавшись, пока зомби ступит на земли вампиров, запустить в портал пульсар. Тот с треском взорвался, руша структуру телепорта. Яркая вспышка, затем вторая, сильнее, и от него остался только запах озона.

Первая часть операции удалась, оставалось, скрестив пальцы, ждать завершения второй. Если найдет, проклятие не отпустит жертву.

— Тебе не станут мстить. — Ибрис подошел и коснулся руки. — Найдут след шан Ленов.

— Зачем? — Девушка не понимала отчаянного благородства.

— Затем. — Вампир оказался немногословен.

Он переплел их пальцы и развернул девушку лицом к луне. Кокетливое светило вновь соизволило выглянуть из-за облаков.

— Дурочка ты, Эва! — Ибрис потерся кончиком носа о нос Эвисы и отпустил ее руку. — Они тебя пытались убить. Тебя! Не бойся, отец встанет на мою сторону.

— А если нет?

Странное проявление нежности пугало и умиляло одновременно. Будто перед ней не вампир, а человек.

— Лишится сына.

Вот так, коротко и бескомпромиссно.

Эвиса укоризненно покачала головой:

— Не надо! Ибрис, ты пожалеешь.

— Нет, раз ты думаешь обо мне.

Вампир потянул некромантку к реке, отмываться от трупного яда. Девушка не сопротивлялась, прокручивая в голове недавний разговор. Казалось неправильным, что неспящий ставил под угрозу свое будущее из-за какой-то девицы. Она ведь даже его не любит — ну нельзя же любить жителя Закрытой империи!

Взгляд невольно упал на руки Ибриса. Сегодня он не надел перчаток. Подушечка пальца осторожно коснулась свежего ногтя: слоистый, вампир успел обломать в схватке. Больно, наверное. О, как Эвиса сожалела о поступке в библиотеке, да и о нападении вблизи участка тоже. Регенерация регенерацией, эльфы эльфами, а Ибрису необходим покой. Вот не могла поговорить, сразу убивать полезла! Он ведь мирный, не собирался причинять вред. Словом, кто из двоих нежить, еще неизвестно.

— Касторовым маслом смажь, — посоветовала некромантка, погладив черный ноготь. — И, — тяжкий вздох, — извини. Дома сильно смеялись?

Ибрис дернул плечом. Можно подумать, он признается!

От родных и других вампиров второй наследник рода шан Ленов руки прятал, и не только из-за презрительных шуток — ему бы пришлось мстить девушке. Только вот Эвиса тер Шин для него неприкосновенна, он сам за нее убьет. И убил.

Когда-то давно Ибрис слышал — уже не помнил, от кого — занятную мысль о любви. Он тогда посмеялся, а теперь понял: предки не лгали. Любовь не приходит сразу ослепительной страстью, она по крупицам проникает внутрь, но с самого первого дня руководит поступками. С Эвисой случилось именно так. Мелочь накладывалась на мелочь, чтобы стать прочным чувством.

Интересно, когда это поймет Эвиса? Стала бы она переживать о его ногтях и насмешках, если бы ничего не испытывала к Ибрису? Помнится, она еще в Ротоне хмурилась при виде покалеченных пальцев. Да, потом рассердилась, вздумала убить — так ведь привычка, предрассудки. Не пристань вампир с поцелуями, еще бы лечить вздумала. Враги так не поступают.

Девушка же размышляла, не приготовить ли мазь по старинному рецепту. После нее ногти Ибриса стали бы крепкими, длинными и гладкими, только вот как заставить неспящего ходить с бинтами? И как он вообще отреагирует на странную заботу? Эвиса сама не до конца понимала, отчего ее вдруг встревожило чужое здоровье.

К реке пришлось спускаться осторожно. Обрывистый берег не располагал к ночным проулкам. Вампир страховал девушку, непостижимым образом умудряясь стоять на крошечных пятачках ровной поверхности. В конце Ибрис и вовсе, подхватив Эвису на руки, спрыгнул.

Некромантка завизжала, полагая, что они угодят в холодную воду, но нет, вампир попал на кромку берега у одинокого чахлого деревца, купавшего ветви в реке.

— Не возражаешь? — Игриво зажмурив один глаз, Ибрис расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

— Совсем? — нахмурилась Эвиса.

— Совсем. — Неспящий расплылся в гаденькой улыбке.

Девушка покачала головой.

Хотел смутить? Не на ту напал!

— Раздевайся, — делано безразлично ответила некромантка. — Смотреть не обещаю, не смотреть тоже.

Ибрис не предполагал, что Эвиса пристроится рядом с деревцем и, придерживаясь одной рукой, примется мыть вторую. Она пару раз обернулась и посоветовала вампиру положить рубашку и брюки повыше, чтобы в воду не упали. Обнаженный торс, казалось, превратился для некромантки в деталь пейзажа. Обидно! Впрочем, впереди главный козырь, может, тогда Эвиса сдастся?

Девушка из последних сил сохраняла спокойствие. Лунный свет делал Ибриса преступно соблазнительным. Она не хотела думать о теле вампира, но оно упорно лезло в голову, дразнило и требовало: «Попробуй меня!»

— Ну видела я, видела! — буркнула некромантка и вновь склонилась над рекой. — Ты купаться собрался или соблазнять? Если первое, хватит разгуливать гоголем. Если второе, аристократы хотя бы до третьего свидания терпят, а я еще ни на одном не была. Теперь сомневаюсь, стоит ли.

Униженный вампир поспешил нырнуть в реку. Немного поплескавшись в студеной воде, он торопливо выбрался на берег и, стоя спиной к Эвисе, оделся.