Екатерина Гардова - Призрак в подарок

— А что ты вопросом на вопрос отвечаешь?!

— А ты?

Замолчали оба, глядя друг другу в глаза. Князь вдруг вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— Карина. Я не тороплю… у тебя есть пару часов на раздумья.

— Всего пару часов?

— Тебе мало? — вскинул взгляд, и снова спрятал глаза за длинными ресницами. — Ну, конечно, вы женщины готовы нас мучить… что ж… думай до бала. А там поглядим.

— Подожди. Как до бала? А это озеро?

— А что не так с озером? — удивился князь и прищурился.

«Что она знает об этом? Откуда? Мысли что ли читает? — и вдруг словно вспышкой, князя озарило. — Жанна! Вот почему я не мог найти Карину во дворце. Не видел ее ауры. Неужели снова дело в том порошке? Ну, все, Жанна, ты исчерпала мое терпение!»

— Эд? Что с тобой? — позвала я его, желая отвести подозрения от карги. — Ты же сам сказал, что после купания в том озере сможешь защитить и меня, и деток, так я поняла, что это какой-то супружеский ритуал, разве нет?

— Да. Ты правильно поняла. Даже слишком правильно, — медленно выговорил мужчина, и вернулся к управлению чудо-машины. — Ладно, Карина, я не давлю. Но помни, что дело не только в том, чтобы ты была в безопасности. Если ты не чувствуешь ко мне большего, чем просто симпатию, может отказать, ибо жизнь с нелюбимым — ад. Только помни, я тебя люблю, Карина, и очень сильно.

Машина стала снижаться, а князь добавил:

— Если я прав в своих подозрениях, то ты могла считать все мои мысли, которые я так неосторожно озвучивал с момента отъезда из дворца, тогда ты должна была убедиться в искренности моих чувств.

Я молча приняла к сведению его утверждение. Да. Мне было о чем поразмыслить. Больше мужчина не произнес ни слова, так как машина пошла на снижение, и этот процесс занял все его мысли и внимание. А вскоре я поняла, что действие порошка закончилось. Но это понимание принесло скорее облегчение, нежели досаду. Нет ничего тяжелее, знать все, о чем думает близкий тебе человек. А то, что Эд стал мне ближе, и в большей степени благодаря чтению его мыслей, у меня не было больше сомнений. Вернусь во дворец — отблагодарю Жанну, такой мне подарок сделала!

Нас заметили сразу, как только машина князя нарисовалась над главной площадью Хаджрума, отбрасывая подозрительно огромную тень на ряд фонтанов и аллей. Народ сошел с ума, кто-то убегал со всех ног, кто-то стоял, разинув рот, в состоянии аффекта, кто-то орал дико и смачно…

— А что это с ними? — моему удивлению не было предела.

Эд пожал плечами, сделал почетный круг, и завидев отряд стражников, бегущих в сторону площади, сел им в хвост. Те в рассыпную.

— Эд, они никогда не видели твой агрегат? — решила все же уточнить.

— Хм, агрегат? Ты меня пугаешь… конечно, не видели, я мужикам его не показываю.

— Дурень, а про летающую тачку говорю, — стукнула его ладошкой по плечу. Ладошку поймали, поцеловали и положили на ноги, не мои. И довольно близко от стратегического места каждого мужчины. Я дернулась.

— Они видят сейчас совершенно другое чудовище, — фыркнул мужчина, недовольный моей реакцией на его действия. — Я наложил иллюзию дракона. Здесь о таком не слышали, вот и испугались.

— А зачем? — спросила, заметив, что за нами все же побежали, потом попытались построиться в подобие шеренги, но снова разметались по городским закоулкам, стоило Эду повернуть машину в их сторону.

— Внимание отвлекаем, сейчас иллюзия зависнет над дворцом Синеуса, будет поливать его огненным пламенем, а мы спокойно долетим до его огородов и возьмем то, ради чего собственно и прилетели.

— Хм, да ты стратег, батенька! — уважительно протянула я в нос.

Далее действия развивались еще более стремительно. Кто-то догадался из стражей дворца своего шаха-калифа-или как там применить катапульту с камнями, и в нас уже полетели снаряды. Князь совершил крутой маневр и ушел в сторону, а я разглядела в небе настоящего дракона. Весь черный, огромный, как «Боинг», и плюющийся огнем.

— Иллюзия невидимости может продержаться недолго, а потом у транспорта иссякнет энергия. Карина, а ты когда-нибудь занималась любовью на природе? — неожиданная смена вопроса, как и курса полета вывела меня из ступора.

А что вы хотели, не каждый день в реале можно понаблюдать за драконом, которого не берут даже камни, проносящиеся сквозь него из катапульт.

— Что? В смысле? — повернулась я к Эду и уставилась на него, пытаясь собраться с мыслями.

— В прямом. Нам энергия для транспорта нужна. А впереди спокойный участок оазиса, птички поют, ароматы от цветов и растений. Чем тебе не романтика?

Мою ладошку снова поймали и водрузили прямо на… ого!

— А чего это с тобой? — подозрительно прошипела соблазняемая, то есть я.

— Ну, я уже готов, — гордо выпятив нижнюю губу с подбородком, сверкнул смеющимся взглядом. — Только дай знак.

— Да ну тебя.

Словно ошпаренная, отсела от него подальше. Долго сердится мне не дали, вернее, не позволили. Ибо первое — мы сели на полянку, второе — меня вытащили из машины, и третье — куда-то потащили за руку. И все молча, с многообещающими взглядами. Эх, жаль, действие порошка закончилось.

По садам ходили не долго, словно Эд точно знал — куда идти, вывел к тропинке, посыпанной гравием, провел вдоль оригинально оформленных кустарников (в виде обнаженных статуй нимф в нескромных позах), которые заставили меня очередной раз открыть от удивления рот. Правда, первая же мошка, залетевшая в него, заставила быстрее закрыть рот, клацнув зубами. Вся пунцовая, прошла за князем в некое сооружение из цветных стекол, похожих на витражи, которую князь обозвал «тяпалица».

— А-а-а, вот он, голубчик! — радостно воскликнул князь и кинулся куда-то в сторону цветника внутри сего сооружения.

Я тоже поспешила, опасаясь, что сюда в любой момент заявится либо садовник, либо смотрители, либо вообще стража примчится спасать самое дорогое и ценное хаджрумского правителя.

На небольшом столике под стеклянным куполом находился «цвяточек аленькай», тьфу, роза обычная с шипами и в кадке.

— Хм, уверен? — с сомнением глядя на это чудо природы, произнесла я, и стала оглядываться. Да тут этих роз, пруд пруди.

Князь замер, почти прикоснувшись к куполу, и нахмурился.

— А ведь правда… как-то это… слишком прямолинейно. На Синеуса не похоже.

— Ага, на идиотов рассчитано, однозначно, — поддакнула я, и приклеилась взглядом к огромной кадке среди роз, в центре которой красовался толстый, круглый КАКТУС!

— А этот чего тут забыл? — озвучила я вслух свои мысли.

— Хм, кактус? И с одним цветком?

— И заметь, цветочек-то аленький вырос.

— Аленький-аленький, и такой маленький, — пробубнил под нос Эд и пробрался к кадке с кактусом.

Потянул носом аромат цветочка и вдруг резко выпрямился. Повернулся ко мне, лицо покраснело, глаза выпучены, и ртом воздух хватает, словно задыхается. Затем Эд вдруг издал странный гортанный стон, и когда его взгляд упал на меня, застывшую на месте, вдруг смазанной тенью пронесся в мою сторону.