Надежда Башлакова - Мгновение длиною в бездну. Рождение Топаз. Книга 1

— Ну, уж явно не на Гелео.

— Вот что не на Гелео это я уже понял.

Гелео недовольно потрусила головой, видно обсуждения себя любимой ей не очень–то понравились, оттого–то, она несколько раз не приветливо вильнув хвостом, взглянула на Топаз и, после её согласного кивка, скрылась в снежных кустах, уйдя на охоту.

Алгорн же так просто сдаваться не собирался, ведь его хлебом не корми, дай поспорить, так что дискуссия по–прежнему продолжалась.

— Насколько я понимаю, это был камень в мой огород? — Сердито спросил он.

Топаз только тяжело вздохнула.

— Понимай, как знаешь. — Пожал плечами Кий.

Зря он вообще–то это сказал, так как спора, и большого, теперь было не избежать.

— Алгорн, Кий, не хотела вам мешать, но вон там, — Топаз вскинула руку вперёд, — есть чудесное озеро и лучшего места для ночлега не найти, пройдёмте туда, пожалуйста, господа.

— Хорошо, Топаз, мы за тобой.

— Хорошо, следуйте за мной. — Девушка выдвинулась слегка вперёд, оставляя мужской дуэт позади. Не хотелось слушать перебранку двух своих лучших друзей, к тому же, всегда есть вероятность, что они и её туда вовлекут, а на это, желания было ещё меньше.

Топаз свернула направо и пустила лошадь галопом. Протоптанная к озеру тропинка это свободно позволяла, видно Топаз была не единственная, кому нравился вид замёрзшего озера, к тому же снега в этих местах было гораздо меньше, чем ближе к Железным горам. Так что, ехать было одно сплошное удовольствие, на галопе лошадь словно плыла, а вжавшаяся в седло всадница была и не всадницей вовсе, а просто её продолжением.

— И почему только мне говорили, что рысью ехать проще, чем галопом? — В очередной раз удивилась девушка.

На ледяном озере действительно было красиво. Всё утопало в белой перине снега. Деревья, что стояли по всему его периметру, выглядели морскими кораллами, настолько хрупки и тонки, казались белоснежные ветви. Небольшой островок почти посередине озера, теперь был доступен всем желающим, лёд давно уже окреп, не был хрупким и тонким, позволяя беспрепятственно проезжать по себе даже лошади с всадником.

И только на самой середине озера оставалась всё ещё не замёрзшая полынья, что послужило причиной такого зимнего непорядка, Топаз точно не знала, вот только полынья эта, сколько она себя помнила, была незамёрзшей из года в год.

Выбрав место, по её мнению, подходящее для стоянки, Топаз расседлала лошадь и пустила её побродить по бережку. Сама же, обернувшись на по–прежнему споривших Кия и Алгорна, покачала головой и углубилась в близлежащий березняк, что находился чуть в стороне и вдоль озера, за сухими ветками для костра.

Ветки попадались и много, вот только сухими их назвать можно было только с нууу очень большой натяжкой.

То, что потом произошло, произошло совершенно неожиданно.

Топаз услышала сильный хруст немного позади себя и сверху, но не успела она обернуться или хоть как–то по–другому среагировать, как за этим последовал сильный удар по макушке. И только уже падая и теряя сознание, девушка поняла, что кто–то спрыгнул на неё сверху и с силой ударил её по многострадальной голове, а она, несмотря на все свои обострённые чувства, всё это прошляпила.

И только горстка рассыпанного хвороста, тёмным пятном чернеющая на почти нетронутом снегу, смешиваясь с редкими каплями крови, могла поведать возжелавшему того слушателю историю этого предательского покушения.

Вскоре, к этим следам прибавились и две дорожки крупных отпечатков кошачьих лап, ведущих и в эту, и в обратную сторону.

Тем временем в храме отца Сварога, хвостатые варны посходили с ума, в отличие от людей, чувствуя приближение какой–то злой сущности и угрозу, нависшую как над самим храмом, так и над всеми ведущими к нему тропами. На то они и были животными.

Люди, между тем, жили всё той же своей обычной жизнью, как на территории храма, так и за её пределами.

— Ты видел, куда Топаз пошла? — взволновано спросил лекарь.

— Ну да, за дровами. Вон в тот березняк. Но ты не отвлекайся от темы нашего разговора и зубы мне заговаривай.

— Но, может, ей помочь нужно? — Настаивал Кий.

— Вот и помоги. Распали пока костерок. Вон пень трухлявый. — Кивнул Алгорн.

Кий внял совету друга и, ещё раз обеспокоено обернувшись на одинокую дорожку человеческих следов, опустился на колени перед будущим костром, но не для того чтобы помолиться или провести ещё какие–то ритуальные обряды, а именно для того, чтобы его разжечь. Вот как оказывается всё просто.

— Так ты говоришь, что это я виноват, что вас чуть не поймали тогда? Но ведь это не я сбился с пути, и попёрся на ночь глядя в незнакомые места? Не я тогда профукал расставленную для вас ловушку? — Алгорн был в своём репертуаре.

— А я из–за тебя тогда расстроился, между прочим. — Пожал плечами Кий.

— Что, не рад был, что я объявился? — Ухмыльнулся призрак.

— Рад, но был бы более доволен, если бы ты менее бурно выражал своё расположение к Топаз, тем более, не выманивал бы её поцелуев обманами. — Вполне охотно пояснил Кий.

— А, так тебе не понравилось, что, несмотря на устранение соперника, он даже после смерти поцеловал её первым? — Догадался Алгорн.

— Кстати, мы не сказали тебе сразу, отчасти из–за того, что не хотели тебя расстраивать, думая, что ты в последний раз стоишь на этой бренной земле, отчасти, из–за того, что опешили из–за твоего неожиданного появления и столь поспешного исчезновения. Возможно, конечно, у Топаз были свои на то причины. Но…. Так вот, я к тому, собственно, что ведь не ты первый поцеловал её из нас–то двоих. — Невозмутимо произнёс лекарь.

Огонёк, благодаря его усилиям, уже начал зарождаться даже во влажном трухлявом пне.

— Что?

Кий улыбнулся и пожал плечами.

— Что слышал.

— Что ты хочешь этим сказать? — Взбесился Алгорн, такое заявление лекаря очень ударило по его самолюбию.

— Только то, что я уже давно поцеловал её первым, ещё там, в горах, когда нас завалило камнями.

— Я не понял, ты что охренел? — Взревел Алгорн.

— А что тебе не нравится?

— А хотя бы то, что ты воспользовался её беспомощным положением и тем её состоянием, что она была зажата в тиски между тобой и камнями.

— Ни чем я не воспользовался и к тому же извинился перед ней.

— Извинился он. И вы ещё удивлялись, почему я не хочу оставлять вас одних? — Не унимался Алгорн.

— А ты что думал! Оставь Топаз вообще в покое и иди к своим вилам, да и все остальные женщины Матушки Земли, вероятно, уже соскучились по твоей нестачиваемой влюблённости.

— Что?

— Вали, говорю, отсюда, вот что. — Выкрикнул Кий, вставая.

— Да я тебя, щенка, сейчас по земле размажу. — Заорал Алгорн.

— Легко размазывать кого–то по земле, если он не в силах сам тебя коснуться. Трус. — Выкрикнул Кий.