Виктория Драх - Дракон и некромант

— Согласна. Твои условия?

— Место сокровищницы я укажу. Тебе нужно лишь найти дорогу и провести по ней моего помощника. Он обладает достаточной силой, так что будет защищать тебя и всячески помогать.

— Что еще за помощник? — помнится, Рик уже его упоминал. Мне что, кобольда с собой тащить придется?

— В Зельске с ним познакомишься, — дракон отошел к дивану и улегся рядом. Я устроилась на мягких подушках.

— В городе? Ты же проспал пятьдесят лет? Как я потащу за собой трухлявого старца?

— Не такой уж он и трухлявый, — змей отвел глаза. — И вообще, он за это время даже не постарел.

— Эльф, что ли?

— Ну-у-у-у… почти. Он сильный маг и хороший воин. У Часовой Башни еще остался небольшой трактирчик? У него еще колесо от телеги вместо вывески висит.

— Остался, — кивнула я.

— Значит, там и встретитесь. Когда?

Я принялась считать. Три дня — в лесу. Ходила я зигзагами, так что вернуться смогу за полтора. Сегодня — четвертый день из отпущенной мной Нейтану недели. Если выдвинусь послезавтра, как раз успею к разводу.

— Через два дня вечером или через три — утром. Мне еще в храм нужно, и я не знаю, на какое время договорится мой муж.

— Как скажешь, — согласился Рик. — Он будет тебя ждать оба дня.

Настроение мое было — хуже некуда. Сначала меня на воротах не узнали стражники. Подумаешь, не накрасилась! Парочка черных молний, пущенных под ноги нерасторопным рейтарам, надеюсь, надолго отучит их хамить. А потом я зашла домой… И вот тут мне стало по-настоящему плохо. Общение с драконом заставило меня на время отвлечься от собственных переживаний, но теперь, стоя в гостиной опустевшего дома…

Нейтон забрал все. В мастерской остались только голые стены. На кухне — только мебель. Посуда и чудо прогресса — магическая разогревающая плитка — исчезли. Ковер из спальни, занавески, висевшие над дверями защитные артефакты… Нетронутыми остались лишь моя одежда и небольшой сундук, стоявший неразобранным еще с академии. Сунуть в него нос мой муж побоялся.

Стоит ли удивляться, что трактирщик «Старого колеса» шарахнулся от меня, как демон от вербены? А ведь я так и не накрасилась. Дрожащим голосом старик сообщил, что госпожу некроманта действительно ждут, и взглядом указал на дальний столик.

Я хмыкнула, оценив выбор знакомого Рика. Сама люблю там сидеть — ты всех видишь, а тебя — только те, кто знает, куда смотреть. Неприглядный уголок, подальше от окна и посторонних глаз. Очень удобно.

Подойдя ближе, я начала понимать, чем этот выбор обусловлен. Мысленно пожелала дракону несварения — обещал же, что не эльфа подсунет! Хотя красноволосых эльфов я еще не видела, да и уши у мужчины были короче. Но — заостренные, как у полукровки. Странно.

На этом странности не заканчивались. Глаза — темно-карие, но светящиеся из сумрака золотыми искрами. Тонкое, аристократическое лицо. Высокий, на голову, а то и полторы выше меня, хотя я для женщины далеко не коротышка. И одежда: неприметная на первый взгляд, но я-то знаю, сколько стоит такая ткань! Эльфийская, разумеется. Не мнется, не рвется. В жару хранит прохладу, в холод согревает. За дополнительную плату по краю рукавов и ворота можно вышить руны-обереги. Не прост знакомый Рика!

— Леди Юмира, — слегка поклонился мне эльф. Или все-таки не эльф? — Меня зовут Леанор. По просьбе Риккандра я отведу вас к пещерам Дайсона. В мою задачу также входит максимально облегчить вам путь.

— Дайсона?

— Так звали дракона, обитавшего там двести лет назад, — заметив, как вытянулось мое лицо, Леанор уточнил: — Дайсон давно мертв, а его сокровища остались нетронутыми. По части маскировки и ловушек он намного превзошел Рика, поэтому и нужна ваша помощь.

Я постучала пальцами по столу, пока подавальщица расставляла передо мной и Леанором тарелки. Съеденный у Риккандра завтрак давно растворился, заботливо припасенные кобольдами бутерброды не в счет. Эльф-не-эльф присоединился к моему заказу то ли из вежливости, то ли тоже был голодным. И не скучно ему было меня тут ждать? Некоторое время мы ели, думая каждый о своем.

— Предлагаю перейти на ты, — рискнула я, наливая вино из кувшина. — Судя по намекам Рика, дорога предстоит трудная и долгая. Лишние расшаркивания только усложнят нам жизнь.

— Согласен, — обаятельно улыбнулся Леанор. — Тогда, Юми, когда у тебя развод?

Я поперхнулась. Интересно, если я сейчас это эльфоподобное создание чем-нибудь убью, Риккандр сильно расстроится?

— Это не наглость, а разумный интерес! — поднял руки помощник. Или телохранитель? Знать бы, что ему все-таки приказал дракон… — Рик за тебя волновался, поэтому предложил немного… пошалить.

— Кхм… Пошалить? — я постаралась голосом выдать все то, что думаю об умственных способностях одного красноволосого типа.

— Ну, может, я неправильно выразился. Слушай…

По мере изложения Леанором плана мое настроение становилось все лучше. О да, слухи о таком разводе по Зельску будут гулять еще долго! Оставшееся время мы посвятили изучению карты и составлению маршрута. На дорогу должен был уйти почти месяц. Логово Дайсона скрывалось в горах на юге соседней страны. Чтобы попасть туда, нужно было добраться из Зельска до Надима — столицы Рамильтона, из Надима порталом переправиться в Ляйлат — столицу Икаррата, а уже оттуда трактами ехать до Вариковских гор. Утешало, что дорожные расходы оплачивал дракон, то есть Леанор.

Долго пришлось спорить по другому вопросу: Леанор настойчиво требовал оставить Ночку. Отправиться в такое путешествие не с идеально обученной лошадью и верным другом, а с теми, кого приведет эльф! Но в итоге пришлось согласиться. Фраза «так велел Риккандр» почему-то действовала на меня как замечание учителя на нерадивого ученика. В результате остаток вечера я провела, пристраивая Ночку на городской конюшне. Плату на всякий случай внесла за три месяца. Кто знает, на сколько придется задержаться в пути?

Возвращаться в пустой дом не хотелось. Я прошла несколько раз по центральным улицам Зельска, выпила кваса в каком-то трактире, посмотрела на уличного музыканта, наигрывающего на скрипке веселый мотив… Прогулка помогла. Когда я все-таки пришла домой, спать хотелось так сильно, что на некоторую пустоту в интерьере я уже не обращала внимания.

Проснулась я от аромата травяного чая. Потянулась, перевернулась на другой бок, обняла подушку. Не хочу вставать, даже ради развода.

Развод! Проклиная всех известных демонов, я подскочила. Если я развожусь, то кто хозяйничает на моей кухне? Ухватившись за посох, я прокралась вниз. За обшарпанным столом (раньше его прикрывала скатерть) сидел, читая какую-то книгу, Леанор. При дневном свете его волосы, собранные в низкий хвост, буквально полыхали красным. По вискам змеились незамеченные мной вчера косички, уходящие в тот же хвост. Одежда сменилась — вместо неприметного походного серого мой компаньон сверкал белоснежной рубашкой, кожаным жилетом и возмутительно обтягивающими темными брюками, заправленными в высокие сапоги.