Джули Кагава - Железный воин (ЛП)

— Итан, — окликнула Кензи и скинула рюкзак, — погоди.

Вытащив оттуда золотистую бутылку в виде мишки, она расположила мед на полке с книгами и повернулась обратно к шкафу.

— Ты знаешь, что делать, — произнесла она, снова закидывая рюкзак на плечо. — Бутылка меда. Это то, что мы можем обменять на тропу. У тебя есть пять секунд, чтобы принять решение. Четыре. Три. Две…

Никакого ответа. Кензи подождала еще секунду и кивнула мне. Я осторожно потянулся к ручке.

В этот раз никто не сопротивлялся. Дверь бесшумно открылась, и через проем повеяло холодным бризом из темного серого леса.

Я улыбнулся и покачал головой.

— Отлично, — взглянул я на девушку позади меня. — Я понимаю намеки. Теперь нашу экспедицию будете вести вы с Разором. Если нужно будет что-то проткнуть, только скажи.

Когда мы вошли в Дикий Лес, Разор пошел впереди, иногда прыгая по веткам перед нами, иногда несясь по земле, как огромный паук. В вечном сумраке Дикого Леса за ярким гремлином было тяжело следовать. Его огромные глаза и неоновые зубы четко виднелись в темноте, но он легко отвлекался на мелких тварей, шевелящихся на ветках или земле. Он также оставлял за собой след разрушения — жухлую траву, опадающие листья, пожелтевшую растительность — так как Железный фейри все еще оказывал негативный эффект на остальную часть Небывалого. К счастью, Разор был настолько мал, что и урон причинял минимальный, но это все еще работало против нас. Один раз перед нами среди деревьев прошло что-то большое, от чего гремлин прибежал обратно к Кензи и не уходил с ее плеча в течение нескольких минут.

Так что мы неглубоко продвинулись в Небывалое до наступления ночи. Тени удлинились, а я занервничал. Хоть я и хотел продолжить путь, я понимал, что нам не следует испытывать удачу. Путешествие по Дикому Лесу в темноте было плохой идеей. То, что рыскало по лесу в темноте, лучше было избегать.

— Нам скоро придется остановиться, — сказал я Кензи, которая наблюдала за тем, как Разор мчался по веткам над нами, сверкая в темноте зелеными глазами. — Ночью в Диком лесу становится очень опасно. Надо найти укрытие и дождаться утра. Если только мы не дошли до тропы.

— Разор говорит, что мы близко, но я не уверена в том, что для него значит « близко », — ответила Кензи. — В любом случае, думаю, что лучше остановиться. Я поищу безопасное место.

Через несколько минут, когда Дикий Лес почти что погрузился в непроглядную тьму, мы прошли за гремлином к группе массивных деревьев таких огромных, что цепочка из шести человек не смогла бы обхватить стволы. Они тянулись ввысь, пока не исчезали среди темных крон, так высоко, что я не мог разглядеть верхних веток. Со стволов и нижних ветвей свисали полотна люминесцентного голубого мха, трепеща на ветру, как кружевные занавески.

Я скрестил руки на груди и посмотрел на Кензи.

— Здесь? Это безопасное место для ночевки? Мы будем на виду. Если только твой гремлин не считает, что мы полезем на деревья.

Разор сморщил нос, затем тихо зажужжал на ухо Кензи. Она кивнула, затем отодвинула мох, как портьеры, открыв большое сухое полое место в огромном стволе дерева.

— Ладно, — кивнул я, а Разор победоносно на меня посмотрел. — Пойдет.

Странный мох наполнял внутреннее пространство потусторонним сиянием. Кензи опустилась на колени и открыла рюкзак. Ночь была теплой, а ствол защищал от ветра, так что в огне не было необходимости. Это хорошо, так как я не думал, что открытый огонь в большой деревянной комнате был наилучшей идеей.

— Вот, — протянула мне Кензи батончик и бутылку воды. — Извини, но это весь ужин на сегодня. У меня всего по паре штук. Надо было много чего упаковать, так что пришлось чем-то пожертвовать.

— Я не жалуюсь. — Я устроился у стены и разорвал обертку. — Твоя волшебная сумка спасла наши шкуры уже несколько раз. Я уже не удивлюсь, если ты вытащишь оттуда автомобиль.

Она усмехнулась.

— Похоже, надо будет запастись солью. Мне и в голову не приходило, что она может быть такой полезной. Интересно, можно ли сделать солевые гранаты? — Она глотнула воды и прислонилась ко мне. Разор полз по стене, пока не нашел маленький уступ, торчащий из ствола, и съежился там, как крошечная горгулья. — Как думаешь, с Гуро все хорошо? — Спросила Кензи через минуту.

— Надеюсь, — пробормотал я, сминая обертку в кулаке. — Позабытым нужен был я, не он. Я только надеюсь, что они будут искать нас и оставят его и его семью в покое.

Кензи затихла, поедая батончик. Я тоже замолчал, погрузившись в раздумья. В тишине вернулись все вопросы, дразня меня. Сейчас, когда мы не убегали, спасая свои жизни, или пытались найти дорогу в Небывалом, мою голову заполонили тысячи невыясненных вопросов, проскользнув через мои барьеры. Анвил. Жива ли она? Найдем ли мы ее и амулет, пока не станет слишком поздно? Мои родители. Плакала ли мама по ночам, ожидая меня? Попаду ли я когда-нибудь домой?

И Кейран. Мой тупой, упрямый, бесящий племянник. Как мы будем с ним разбираться? Гуро сказал, что, чтобы вернуть душу, он должен сам уничтожить амулет. Добровольно. Я вспомнил Кейрана на военном совете, этого фейри с равнодушными холодными глазами, и меня придавило невозможностью выполнения задачи. Что Кейран не сделает ничего, что мы попросим. Что Кейран скорее всего проткнет мои внутренности еще одним мечом, а потом отрубит мне голову, чтобы убедиться, что в этот раз точно меня убил.

— Итан? — нерешительно спросила Кензи, глядя перед собой. — Можно кое-что спросить?

Видимо, не одного меня съедали вопросы.

— Конечно.

— Тебя не было четыре месяца, — отвернувшись, она уставилась на меня. Не сердито, просто озадаченно. И может немного обиженно. — Почему ты не сообщил мне, что жив? Все это время, в мире людей, я думала, что ты мертв. Почему ты не послал весточку, чтобы дать знать, что с тобой все нормально?

Я с трудом сглотнул. Ах да. Она не знала, что я все это время спал. Может, стоило раньше ей объяснить.

— Я не мог, — пробормотал я. — После того, как Кейран меня проткнул, я долгое время лежал в коме. Я очнулся всего несколько дней назад, и когда я открыл глаза, все будто с ума посходили, с Кейраном и войной. У меня не было времени.

Она заморгала, чувствуя облегчение, что всему есть оправдание, что я не просто забыл о ней. Я видел это в ее глазах, тот страх, что я снова оставил ее.

Я потянул ее к себе, и она без колебаний послушалась, перелезла через мою ногу и устроилась между колен. Я обвил ее руками за талию и наклонился, положив подбородок ей на плечо.

— Я не хотел, чтобы ты волновалась, — тихо произнес я, когда она расслабилась. — Я бы сообщил, если б мог.

Она вздохнула, протянула руку и погрузила ее в мои волосы. Я полуприкрыл глаза, просто обнимая ее, чувствуя ее дыхание. В этом маленьком мирке все было спокойно. Над головами летали светлячки, мерцая, как звезды, и мимо лениво скользили люминесцентные мотыльки, которых привлекали к земле светящиеся занавеси мха. Я позволил себе немного расслабиться, довольный, пусть только на мгновение. Кензи тут, и ничто не пыталось меня сожрать. Так посмотреть, весьма неплохой денек в Небывалом.