Джули Кагава - Железный воин (ЛП)

— Что это на ней? — поинтересовалась Маб, уставившись на мерцающий в тусклом свете амулет. — Я даже отсюда чувствую злость. Это точно пр оклятая вещь.

— Да, — согласилась Меган. — Именно этот объект в ответе за изменения в сердце Кейрана. Почему он объединился с Первой Королевой и Позабытыми. Почему восстал против нас. Если уничтожить объект, мы надеемся, что Кейран снова станет прежним.

— Тогда почему не уничтожить его сейчас? — удивился Оберон, и воздух вокруг него затрещал, как перед грозовой бурей. — Положите проклятую штуку на стол, и мы прямо сейчас о ней и позаботимся.

— Нет, — быстро вмешался я. — Так это не работает.

Все повернулись ко мне.

— Никто другой не может уничтожить амулет. Если попытаетесь, то подпишете его душе смертный приговор. Кейран должен сам.

Снова наступило молчание, когда до круга фейри дошло, что это означает.

— Значит, — медленно произнес Оберон, — кто-то должен отнести амулет Кейрану и либо убедить, либо обманом заставить его уничтожить. Как вы собираетесь это сделать, Железная Королева?

— Я пойду, — тихо, но твердо сказала Анвил, отрывая взгляд от стола. — Если я смогу добраться до Кейрана, то поговорю с ним. Меня он послушает. Я смогу убедить его уничтожить амулет.

— И как ты собираешься добраться до Железного Принца, не говоря уже о том, чтобы убедить его? — пожелала узнать Маб. — Никто не видел в Небывалом ни Кейрана, ни армию Позабытых. Ты не можешь поговорить с кем-то, кого тут нет.

— Ах… Думаю, я смогу помочь, — послышался голос, и в углу возник Тонкий Человек. Фейри подскочили, потянувшись к мечам, не зная, нападать или нет. Меган подняла руку.

— Стоять, — резко велела она. — Это я позвала его на собрание. Он не враг. Если вы его выслушаете, то поймете, что он хочет помочь.

— Позабытый? — Оберон с недружелюбным выражением лица наградил Тонкого Человека подозрительным взглядом. — С чего это тебе нам помогать? Твоя королева собирается уничтожить дворы, перекроить Небывалое и раздать своим приспешникам. Что ты выиграешь, выступая против нее?

— Она, — твердо произнес Тонкий Человек, — не моя королева. Вы все позабыли прошлые времена, когда правила госпожа. Вы решили очистить ваши воспоминания, стереть все знания о Первой Королеве, чтобы никто в Небывалом не знал, каково было до создания дворов. Но некоторые из нас помнят. О да, некоторые из нас знают, что будет, если Первая Королева выиграет войну.

— Вот почему необходимо уничтожить амулет, — мурлыкнул знакомый голос, и Грималкин появился в центре стола, обернув себя хвостом. Его появление никого не удивило. — Секретное оружие госпожи — Железный Принц, — продолжил кот, прищурив глаза. — Сама по себе она могущественна, да, но именно он — тот самый инструмент, который принесет разруху в дворы и Небывалое. Пророчество не о Первой Королеве. Железный Принц всегда был ключом.

— Как, я думаю, всем известно, Железный Принц научился открывать путь в Междумирье, — подхватил Тонкий Человек нить повествования. — Именно так он мог избежать обнаружения и именно так Первая Королева прятала свою армию Позабытых. Принц будет с госпожой в Междумирье, так что естественно вам нужен тот, кто сможет разорвать Завесу, войти в Междумирье и найти его. И, коль уж я единственный из присутствующих обладаю этим навыком, похоже, это буду я. — Он указал на меня. — Я отведу Итана Чейза и Летнюю девушку в Междумирье, чтобы найти принца. Но все остальное будет зависеть от них.

— Если это существо способно открыть Завесу, — сказала Маб, — давайте прямо сейчас поведем армии на территорию Первой Королевы.

— О, нет, — поморщился Тонкий Человек. — Такого я сделать не могу. Чтобы провести целую армию сквозь Завесу, нужна недюжинная сила. Сила, которой у меня нет. И, кроме того, Завеса все еще весьма нестабильна. Если засунуть столько магии, силы и эмоций в Междумирье, последствия могут быть катастрофическими. У Позабытых нет магии и почти нет воспоминаний, так что они могут перемещаться меду мирами бесследно. С вами или вашими армиями такой фокус не пройдет. Война в Междумирье вполне себе может снова разорвать Завесу. И в этот раз, скорее всего, навсегда. — Тонкий Человек прищурил бледные глаза. — И, как я понял, именно этого жаждет Первая Королева.

Никто из правителей фейри, даже Титания, не начал спорить.

— Ага, битва в Междумирье не прокатит, понял, — прокомментировал Пак и пожал плечами. — Ну и ладно. Допустим, Итан и Анвил убедят принца перестать быть дебилом и вернуться домой. Супер! А у кого-нибудь есть идеи, как вытащить Первую Королеву из ее безопасного «домика»? Может, тортик предложим?

— Хозяин!

Никто и ответить не успел, как воздух пронзил крик. Кензи дернулась. В ту же секунду в палатку влетел темный комочек и с визгом бросился к Кензи.

Маб закатила глаза.

— Видимо, мы не можем провести ни один совет, чтобы к нам не заваливались коты, Позабытые или Железные фейри, как к себе домой, — проворчала она, пока Разор прыгал по Кензи, пронзительно отчаянно жужжа. — Что нужно этому существу, смертная? Заткни его или выгони.

— Разор! — Кензи схватила гремлина с плеча и вытянула перед собой. Он шипел и трещал, как сломанное радио, и она нахмурилась. — Я не говорю по-гремлински, Разор. Английский! В чем дело?

— Хозяин! — взвизгнул Разор. — Хозяин идет! Хозяин идет прямо сейчас!

У меня кровь застыла в жилах. В ту же секунду вход в палатку открылся, и в проеме на колено бухнулся Летний рыцарь.

— Прошу прощения, Ваши Величества, — выпалил он. — Но большая орда Позабытых надвигается на Летнюю сторону лагеря. Мы думаем, что они собираются атаковать!

— Собрать войска! — громыхнул Оберон, пулей вылетая из палатки. — Построить рыцарей и защищать передовые линии! Исполнять!

Палатка погрузилась в хаос. Голос Меган звучал наряду с голосом Оберона, созывая своих воинов, собирая их для битвы. Меган кивнула Эшу и Глюку, и оба фейри стремительно покинули палатку, скорее всего, чтобы взять в свои руки вооруженные силы Железного Королевства и подготовить их к войне. Я вытащил мечи, держась рядом с Кензи и Анвил. Фейри роились вокруг нас, направляясь к Летней части лагеря. Сжав клинки покрепче, я двинулся за ними.

— Итан! — Меган повернулась, окруженная аурой Железной Королевы, потрескивая силой. — Держись подальше от передовых линий, — приказала она безапелляционным тоном. — Оставайся в безопасности. Я не хочу, чтобы ты лез в самую гущу.

— Черт возьми, Меган, я умею сражаться…

— Я знаю, — перебила Железная Королева. — Но у тебя есть другая задача, Итан, у тебя и у Анвил. — Она взглянула на Летнюю фейри, на лице промелькнула горечь. Затем снова повернулась ко мне. — Твоя битва не с Позабытыми. А с Кейраном. Больше никто его не спасет, я полагаюсь на тебя. Так что прошу тебя. — Она схватила меня за плечо. — Оставайся здесь. Защищай Анвил и Кензи. И мне будет спокойно. Хорошо?