Джули Кагава - Железный воин (ЛП)

Удивительно, но Меган улыбнулась.

— Я была в бешенстве, но он сказал, что мне следует сильнее верить в человеческую половину нашей семьи. Наверное, он прав. Надо помнить, что ты повзрослел, прямо как и мне пришлось повзрослеть когда-то. — Она бросила на меня тоскливый, отчасти печальный взгляд. — В смертном мире у тебя был день рождения три недели назад, ты знал? — продолжила она. У меня взлетели брови. — Тебе теперь восемнадцать, Итан. Ты уже не ребенок.

Мне восемнадцать? Меня как громом поразило. Я теперь по закону взрослый. Какое горько-сладкое осознание. Восемнадцать — это волшебная цифра, которая олицетворяла свободу во многих смыслах. С одной стороны, я все еще должен был ходить в школу и жить с родителями. С другой, нормального детства у меня не было. Меган большую часть времени отсутствовала, а теперь этого времени уже не вернешь. Я не смогу вернуться и пережить их заново, надеясь, что моя сестра вернется домой и семья наконец-то станет полной.

Меган кивнула, слабо улыбаясь.

— Ты так быстро вырос, — тихо проговорила она, делая шаг вперед. Голос полнился ностальгией. — Я помню, когда тебе было четыре, ты хотел, чтобы я рассказала тебе и Пушистику сказку, чтобы монстры в твоем шкафу убежали.

Я усмехнулся, качая головой.

— Я уже давно не такой, сестренка.

— Я знаю. — Меган остановилась в шаге от меня и посмотрела на меня серьезными голубыми глазами. — И знаю, что я упустила столько всего в твоей жизни, Итан. Я бы хотела быть там, смотреть, как ты растешь. Но ты уже вырос. И превратился в того… кем я так горжусь. — Она прижала ладонь к моей щеке, отвела прядь волос. — Я люблю тебя, братишка, — призналась она, глядя мне прямо в глаза. — Ты стал лучше, чем все ожидали, и независимо от того, что случится, ты всегда будешь моей семьей. Я хочу, чтобы ты знал это. До того, как снова встретишься с Кейраном. Даже если я не смогла быть частью твоей жизни, я всегда о тебе думала.

Я с трудом сглотнул.

— Мы спасем его. Клянусь, Меган. Даже если мне придется самому настучать ему по башке. Мы вернем Кейрана и победим Первую Королеву и Позабытых. Вместе.

Она кивнула, но глаза смотрели мимо меня.

— Надеюсь, ты прав. Надеюсь, ты сможешь изменить пророчество, которое я не смогла.

— Смогу, — пообещал я. — И еще, Меган?

Она уже отстранялась, но остановилась, вновь посмотрев на меня. Я быстро вздохнул.

— Я не виню тебя, — мягко заверил я ее. — Или Эша. Или Кейрана. Я знаю… Теперь я понимаю, что все было так, как должно было быть. Много времени у меня на это ушло, но думаю, что я, наконец, понял. — Глаза Меган заблестели, и я выдавил насмешливую улыбку. — Так что больше не буду ныть о том, что тебя нет на моем дне рождении, или на весенних каникулах, или… Ну ты поняла. Я просто буду счастлив знать, что вся моя семья жива.

Меган улыбнулась, даже несмотря на одинокую слезу, которая побежала по щеке.

— Я тоже всегда на это надеялась.

Хоть я и еле держался на ногах, уснуть не мог. Может потому, что нервничал из-за предстоящего совета, хоть и знал, что он, скорее всего, будет лишь через несколько часов. Или может потому, что мой мозг никак не хотел отключаться и дать мне отдохнуть. После того, как я залпом проглотил миску жаркого и хлеб в придачу в своем шатре — аллилуйя, нормальная еда! — я лег на койку и уставился в темный потолок, пока мозг наворачивал бесконечные круги.

Мы близко. Близко к концу, каким бы он ни оказался. Госпожа с Позабытыми где-то там, и Кейран тоже. Мы с боем прорвались через Дикий Лес, Междумирье и Глубокие Дебри, нашли Анвил. Мы вытащили ее и амулет. Мы узнали, как освободить заточенную в нем душу. Все кусочки мозаики собрались воедино.

И все будет зря, если мы не сможем убедить Кейрана самому уничтожить атинг-атинг .

А даже если и сможем , подумал я, то что дальше? Война не остановится. Позабытые не сдадутся просто потому, что Кейран вернул себе душу. Меган и Эш, конечно, волнуются за него, но реальная угроза исходит от Первой Королевы. Может, это и было все это время ее планом. Чтобы дворы сфокусировались на Кейране и полностью забыли о ней, пока не будет слишком поздно.

Какими бы ни были мотивы, идея натравить Кейрана на дворы была гениальной. Чтобы Меган с Эшем ни говорили, даже зная, что надо сделать, они не смогут ударить по собственному ребенку. А фейри Маг Туиред скорее всего тоже не смогут поднять руку на своего бывшего принца. И Кейран и так достаточно опасен и силен, чтобы представлять реальную угрозу всем, кроме правителей дворов. Так что же делать? Убить его и разбираться с ужасным горем и яростью Железного Двора и его королевы или оставить его живым, чтобы он поверг мир в хаос по своей прихоти? Как ни поверни — ситуация фиговая.

Так вот что мы имеем. Я, Кензи, Анвил, Разор и Тонкий Человек. Прорываемся через орду Позабытых, находим Кейрана и пытаемся его образумить. Если, конечно, мы вообще его найдем. И если он станет нас слушать.

Застонав, я прижал ладони к глазам. Все те же страхи, все те же вопросы, а ответов нет. Мои мысли были похожи на хомячка в колесе, который все бежал и бежал, но так никуда и не прибегал. Интересно, где Кензи? Мысли тоже сводят ее с ума?

— Итан?

Мое внимание привлек мягкий стук в стенку, и сердце подпрыгнуло.

— Ты тут, крутой парень? — послышался тихий неуверенный голос Кензи. — Спишь? Или лежишь в постели и зацикливаешься на том, что сестра сказала тебе днем?

Я фыркнул.

— Я планирую , — сообщил я силуэту с той стороны ткани, — а не зацикливаюсь. Большая разница.

— Ну-ну. — Голос звучал жутко не убежденно. — Ну, что бы то ни было, ты одет или мне прийти попозже?

— Нет, — ответил я, так и не слезая с кровати. — Я одет. Заходи.

Полог палатки зашуршал, открываясь, и через мгновение лицо Кензи возникло надо мной. В руках она держала маленький фонарь, который отбрасывал на ее лицо и тканевые стены пляшущие тени.

— Это, — заявила она, улыбаясь, — не выглядит, как планирование. Это точно выглядит, как зацикливание.

Я обреченно вздохнул.

— Ладно, я зацикливаюсь. Ты меня нашла, чтобы ткнуть в это пальцем, или есть другая причина?

Она ухмыльнулась, поставила фонарь на пол и плюхнулась рядом со мной, от чего я фыркнул.

— Так, для протокола, крутой парень. Если бы я не ткнула пальцем, то кто из твоих знакомых бы это сделал? Ты можешь зазацикливаться и упустить очевидные вещи прямо под твоим носом. К тому же… — голос стал чуть мягче, — …со всеми этими событиями я тоже не могла уснуть. Не хотела сидеть в одиночестве. — Она повернулась ко мне с широкой улыбкой. — Так что я подумала, что могу прийти и доставать тебя, чтобы мы не спали вместе. И… эээ… блин. — Она густо покраснела, когда поняла, что только что сморозила. — В рот мне ноги, Кензи, е-мае. — Сгорбив плечи, она начала слезать с кровати. — Так. Пожалуй, пойду и утоплюсь.