Аманда Хокинг - Ледяной поцелуй (ЛП)

Эта комната была отдельным маленьким блоком, предназначенным для размещения охраны башни.

— Так вот как вы сохраняете дворец в тайне? — спросила я, восхищаясь комнатой вокруг меня.

Бэйль кивнул:

— Раньше у нас была охрана в каждой из этих пяти башен, но со снижением способностей к сокрытию, мы не хотим рисковать, истощая охранников, которые у нас есть, поэтому все время у нас дежурят только трое. Так как эта башня самая высокая, она менее всего используется.

В этом был смысл. Если бы у меня был выбор, пройти сотню ступенек или тысячу, чтобы добраться на работу, я бы выбрала меньшую башню. Но Бэйль хотел показать нам всю широту королевства, а мы, никому не мешая, осматривали его.

Охранники башен больше походили на следопытов, чем на Хёдраген. У Скояре, возможно, и не было подменышей, но у охранников были особые способности, которые специально усиливались из поколения в поколение.

Большинству Скояре не хватало психокинеза. Как и во всех племенах, наши способности со временем утрачивались. Члены королевских семей, как правило, обвиняли в этом смешение крови. Я подозревала, что в этом была доля правды, но все-таки задавалась вопросом, не могло ли на это влиять снижение использования и потеря связи с нашим наследием.

Независимо от этого, все же оставались кое-какие Скояре, которые обладали способностью сокрытия. Они не могли сделать себя невидимыми, их талант распространялся только на объекты и места. Сила, кажется, не срабатывала так хорошо с троллями, как с людьми, то есть тролль видел их трюки, тогда как человека можно было ввести в заблуждение, и он ничего бы не увидел.

Но они на самом деле были нужны для этого. Именно так они не позволяли людям обнаружить свой массивный дворец на озере, и именно так они хранили озеро Изолера в тайне.

Тем не менее, в отличие от дворца, которому требовались охранники башен, озеро Изолера было защищено заклятием очень давно одной из первых королев Скояре. Ее способности должны были быть невероятно сильны, так как чары — единственное, что сохраняло тайну. В конце концов, заклинание исчезнет, и озеро Изолера станет обычным водоемом в канадской дикой местности.

Насколько я поняла, охранники башни должны сидеть в комнате и проецировать мысли на силовое поле — размышлять о невидимой стене, которая собой все скрывала, и направлять свою мысль так, как я бы руками толкала валун. Это была сверхтяжелая работа, на которой люди могли быстро сгореть очень быстро, поэтому охранники работали посменно и брали частые перерывы, чтобы полежать или почитать книгу.

Это была необходимая работа, если Скояре не хотели быть обнаруженными людьми, и я даже представить не могла, чем бы для них обернулось раскрытие.

— Так как эта башня не используется ни для чего другого, вы можете поставить здесь двух охранников, чтобы просматривать периметр, — сказал Каспер, жестом указывая на окна по обе стороны комнаты. — Я знаю, что охранники башни слишком заняты, но это могла бы выполнять регулярная охрана.

— Могли бы, но это кажется ненужным, — сказал Бэйль. — Охранники башни защищают нас от посторонних.

— Что насчет Константина Блэка? — спросила я, и он напрягся.

Бэйль откашлялся:

— Он был исключением, и я не думаю, что он вернется.

— Вы можете так говорить, и вы может быть правы, — допустила я. — Но вы знаете, зачем он был здесь? Как он попал внутрь? Чего он хотел добиться? Или зачем он попросил королеву уйти?

— Конечно, нет, — холодно ответил Бэйль. — Мы знаем это не лучше, чем вы.

— Тогда как вы можете быть уверены, что он или еще кто-то снова не нанесут удар? — спросила я.

Бэйль резко втянул носом воздух.

— Я предполагаю, а не уверен. — Затем он нахмурил брови и посмотрел на меня.

— Но из того, что мне известно, Константин Блэк из Канин, и изначально он был вашей проблемой. Независимо от того, что он делал здесь, это ваши люди вывели его на нас, и это вы его потеряли.

— Я не потеряла бы его, если бы вы делали свою работу! — огрызнулась я. — Если бы у вас были хоть на половину достойные охранники, он бы вообще внутрь не попал.

— Я работаю с той охраной, что мне дана! — закричал Бэйль. — Вы думаете, Я не хочу столь же хорошо обученную и преданную охрану, как Хёдраген? Конечно, хочу! Но это не то, чего хотел король Руне.

Король Руне был отцом Микко и Кеннета, который решил завязать кошелек гораздо туже, чем это было необходимо.

— Король Микко отказывается отменять приказы своего отца, а это означает, что у нас нет денег ни на обучение, ни на что-либо другое, — продолжил Бэйль в отчаянии.

— И именно поэтому мы здесь! — Каспер говорил громко, но в его голосе не было ни капли гнева. Он стал между Бэйлем и мной, разделив нас раскрытыми ладонями. — Мы приехали, чтобы помочь и удостовериться, что кто-то вроде Константина Блэка никогда больше не сможет сюда прийти. Мы все здесь заодно.

Бэйль фыркнул, но, казалось, немного расслабился. Он разгладил свою форму. В ней он гораздо больше был похож на лидера и даже держался лучше. Каспер был определенно прав касательно морально влияния одежды.

— Каспер прав, — сказала я. — Простите.

Бэйль кивнул, и я заподозрила, что была близка к прощению, как и надеялась.

— Это был большой позор, что королева пропала в мое дежурство, — сказал он, наконец. — Я попытался точно определить, как именно Константин вошел внутрь, но, правда в том, что в нашем заборе для меня очень много дыр, чтобы определить наверняка.

— Королева начала беспокоиться за свою жизнь даже раньше, чем появился Константин, — сказала я. — Поэтому есть вероятность, что кто-то внутри был с ним заодно.

Бэйль опустил глаза:

— Я предполагал это.

— И у вас есть идеи, кто бы это мог быть? — надавил Каспер, когда Бэйль не продолжил.

— Нет. — Он покачал головой. — Я просто не знаю, какую выгоду мог получить какой-нибудь из охранников от исчезновения королевы Линнеи. Она добра и справедлива ко всем. В нашем королевстве есть правило, которое не позволяет нам платить выкуп, и я сомневаюсь, что король Микко пошел бы в разрез с устоями своих предков, так что никто не смог бы получить прибыль от ее похищения.

— Что, если она была бы убита? — спросила я. — Что-нибудь изменилось бы?

— Я не понимаю, как, — сказал Бэйль. — Корона передается по родословной Биелса. Не было бы никакой передачи власти, потому что титул королева Линнея получила только благодаря браку.

Мои мысли вернулись к самому началу — единственный человек, который мог извлечь выгоду из исчезновения Линнеи только тот, кто казался не счастлив с ней в браке.

— Как у начальника охраны, кто ваш официальный босс? — спросила я.

— У короля последнее слово во всех вопросах королевства, но в остальном, я поклялся повиноваться всей королевской семье, включая королеву, принца и марксину Лизбет, бабушке королевы, — ответил Бэйль.