Аманда Хокинг - Ледяной поцелуй (ЛП)

Кеннет сделал глоток вина и усмехнулся:

— В королевстве поговаривают, что это произошло из-за его обостренного чувства справедливости и приверженности равноправному обществу, но правда состояла в том, что наш отец был большим скрягой. Он скорее сохранил бы хранилище полным, чем заплатил бы надлежащее жалование, поэтому пришлось уменьшить охрану.

За спиной Линнеи я увидела, как Сирано кивнул головой, соглашаясь.

— Кеннет! — Ахнула Линнея. Ее возмущение казалось смешным, особенно учитывая, что Микко и Лизбет не обратили внимания. — Не правильно говорить о мертвых плохо, особенно о вашем короле.

— Возможно, будет лучше, если мы не станем обсуждать дела за обедом, — сказал Микко. Я не совсем поняла, пришел ли он на помощь своей жене или тоже был недоволен замечанием Кенета. Было сложно сказать, так как его лицо казалось маской.

— Я всегда находил, что я выше политики, — любезно согласился Кеннет.

Глядя на Кеннета и Микко, обменивающихся взглядами через стол, казалось, что смотришь в кривое зеркало. Они выглядели настолько похоже, несмотря на то, что Кеннет был моложе и худее. Но Кеннет более выразителен, часто усмехаясь и поднимая брови, тогда как Микко, казалось, очень редко проявлял эмоции. Не говоря уже о том, что Кеннет был разговорчивым и любил флиртовать, а Микко едва слово произнес.

Официанты начали убирать первое блюдо перед подачей крупно нарезанного салата из рукколы, дынного сока и козьего сыра. Пока они меняли нам блюда, никто не разговаривал, а единственными звуками были звон серебра и стук тарелок.

— Есть столько всего, что нам нужно обсудить, — заговорила Линнея, так как казалось, что никто не хочет начинать разговор. — Я разочарована тем, что не смогла провести со всеми вами больше времени сегодня.

— Завтра тебе нужно выделить время для развлечения, Брин, — сказал Кеннет. — Ты должна сделать перерыв и пообедать со мной.

Я помолчала, пытаясь найти выход из создавшейся ситуации, и тут придумала идеальное решение:

— Если вы настаиваете, тогда мы с Каспером будем рады присоединиться к вам.

Но Кеннет не унимался.

— Если, конечно, у Каспера нет более неотложных дел. — Он приподнял бровь на Каспера.

— Кеннет, ты и раньше встречал красивых девушек, — раздраженно заметила Лизбет. — И, конечно же, знаешь, как себя с ними вести.

На этот раз Кеннет не нашел быстрого ответа, а я просто опустила голову, сосредоточившись на салате передо мной. Несмотря на то, что замечание касалось не только меня, мне отчаянно не хотелось покраснеть, и я сдерживалась изо всех сил.

— Какие у вас на завтра планы? — Спросила Линнея, прикладывая все усилия, чтобы поддержать разговор.

— Я уверен, что у Бэйля есть еще, что нам показать, — сказал Каспер. — Мы еще не видели башни.

— Как здорово! — Башни — моя любимая часть дворца, — Линнея пришла в восторг.

— Когда, по вашему мнению, вы будете готовы проинформировать меня об изменениях, которые хотели бы внедрить? — спросил Микко, удивив меня проявлением настоящего интереса к нашему разговору.

— Еще несколько дней, я думаю, — сказала я.

Он кивнул:

— Сообщите мне, когда будете готовы, и мы проверим это по бумагам.

— Мы все волнуемся в ожидании ваших рекомендаций, — сказала Линнея.

— Для нас, безусловно, будет честью поделиться ими с вами, — сказал Каспер.

— Королева Линнея, как вы чувствуете себя после возвращения во дворец? — Спросила я ее.

После приезда, у меня не было ни минуты, чтобы проведать ее, и мне стало интересно, чувствовала ли она себя все еще скверно. Я предпочла бы задать этот вопрос наедине, в надежде получить более откровенный ответ, но я не знала, как скоро это случится, и поэтому решила, что лучше сейчас, чем никогда.

— Я нигде не могу быть счастливее, чем дома. Я немного смущена теми неприятностями, которые доставила своим исчезновением. Думаю, тот странный человек напугал меня, но я рада, что вы вернули меня туда, где я должна быть. — Она потянулась и сжала лежащую на столе руку Микко, глядя на него с обожанием, но он едва взглянул на нее.

— Мы уже пытались ввести некоторые изменения, чтобы охранять ее, — сказал Микко, быстро поднимая глаза, чтобы взглянуть на меня. — Ее личная охрана была отослана и заменена новой.

— Я любезно предложил ей использовать Сирано, пока не будет найдено более постоянная замена, — сказал Кеннет. — Я очень щедрый человек. В каждом аспекте моей жизни, — добавил он, подмигнув мне.

— Я на самом деле чувствую себя уже в большей безопасности, — сказала Линнея, возвращая разговор к нашей теме и лучисто мне улыбнулась. — Но на самом деле этому способствует понимание, что вы с Каспером здесь.

Я хотела заверить ее, что с нами она действительно в безопасности, но честно, я не была уверена, от кого именно ей требовалась защита, и поэтому промолчала.

Ледяной ветер раздувал мои волосы, когда я высунулась из окна гораздо дальше, чем нужно было, но я ничего не могла с собой поделать. Мы находились в самой верхней комнате в самой высокой башне замка, и озеро было, по крайней мере, в ста метрах под нами.

— Мне кажется, тут достаточно высоко, Брин, — сказал Каспер, изо всех сил стараясь не показывать волнение.

— Он прав, — согласился Бэйль Ландин, и только тогда я неохотно вернулась внутрь.

Я не была уверена, что это происходило из-за того, что я находилась здесь, но сила Скояре проявлялась во мне сильнее. Вода, казалось, манила меня больше, чем обычно, а вчера, когда я была в комнате с сапфирами, я испытала не свойственную себе жадность.

Возможно, это происходило из-за окружающих меня людей Скояре, которые усиливали что-то во мне. Или, может, это из-за комнаты, в которой мы стояли, ведь в ней было полно волшебства.

Комнаты в башне не сильно впечатляли. Это были довольно маленькие цилиндрической формы помещения наверху лестницы с примерно тысячей ступенек. (На самом деле по пути было несколько комнаток с диванчиками, фонтанами и туалетами, потому что, в любом случае, понадобится отдых по пути сюда.)

Стены переливались, напомнив мне внутреннюю часть раковины моллюска, в них было два окна: одно впереди и выходило на берег, второе сзади и выходило на озеро. Оба окна открывались наружу и были без решетки. Каспер отметил, что это опасно, но Бэйль уверил нас, что несчастных случаев ни разу не наблюдалось, всего лишь три самоубийства за прошедший век.

Изгибаясь, вдоль стены стояла кровать, покрытая мягкими одеялами и подушками. С одной стороны комнаты было нечто, похожее на большой белый шкаф, но когда Бэйль открыл нам его, оказалось, что внутри находился небольшой туалет и раковина с тумбой.

Напротив него стоял стол из мрамора, тоже повторяющий по форму стену. Ножки и край столешницы были изрезаны витиеватыми формами, а возле него возвышался высокий книжный шкаф, заполненный всевозможными книгами, начиная от столетних томов и заканчивающихся последним романом Джорджа Р.Р. Мартина. Небольшая, но разнообразная библиотека.