Ли Уэзерли - Сияние ангела

— Уиллоу идет с нами на охоту? — спросила Кара.

Алекс посмотрел на нее. Она свернулась в кресле, опустив руку за спинку.

— Не знаю, — ответил он.

Хотя Уиллоу так не считала, для того, кто никогда не держал в руке пистолет, она делала большие успехи. Но она еще не была готова бороться с ангелами. Если отбросить страхи, Алекс знал, что ее ангел был незаменим в бою. Но если кто-то из ангелов уже видел ее и знает, кто она такая… Он вспомнил сражение во дворе, улетающего ангела и вздрогнул.

— Не знаю, — повторил он, массируя виски. На этот раз не мигрень — просто головная боль, которая мучила его несколько часов.

Кара разглядывала свои ногти, накрашенные ярко- красным лаком.

— Могу я спросить?

Он осторожно на нее посмотрел и сухо улыбнулся:

— Если это опять насчет моей сексуальной жизни…

— Нет, не об этом. Я просто думаю, почему ты не используешь ее ангела для тренировок?

Алекс пожал плечами:

— У него нет нимба. И я не знаю, что случится, если кто-нибудь переволнуется и выстрелит в него. Пострадает Уиллоу или нет.

— Но это может случиться на охоте, — заметила Кара.

— Может, — согласился Алекс. В том числе поэтому он не хотел брать Уиллоу с собой. Сэму или кому-нибудь другому ударит в голову адреналин, и он спустит курок, когда на мушке будет ее ангел.

— Если хочешь совет, то я думаю, что она не должна идти, — сказала Кара после паузы. — Ты показал всем, что она часть команды, но…

— Но это не так, — резко закончил Алекс.

— Я не говорю, что это ее вина. Просто остальные до сих пор ей не доверяют.

Алекс почувствовал раздражение.

— Пора уже привыкнуть. Кроме того, они доверяют ей больше, чем раньше.

Кара аккуратно выбирала слова:

— Они привыкли к тому, что она находится здесь. Но это не одно и то же. Я просто не думаю, что брать ее на первую охоту будет хорошо для боевого духа. Все и так будут нервничать. Да и стреляет она пока не очень. Минусов больше, чем плюсов, вот и все.

Она так разумно говорила, что Алекс стиснул зубы.

— Ладно. Думаю, ты меня убедила.

— Ты не будешь ее брать?

— Нет, буду. Она часть команды, тебе и всем остальным пора принять ее. Она не может пойти на атаку на Совет или в собор. Но на такой охоте опасность невелика. Мы будем на открытом месте и сможем маневрировать. Ни при каком раскладе я не скажу ей, чтобы она не ходила с нами.

Кара повернулась и кивнула:

— Хорошо. Это твое решение. — Она замолчала и уткнулась в рекламу по телевизору. Когда начались новости, она вдруг спросила: — Ты правда ее любишь?

Он взглянул на Кару, озадаченный тоскливыми нотками в ее голосе.

— Да. Больше всего на свете.

Кара скривилась и опять уставилась на ногти.

— Оно и видно. Однажды я подумала, что мы с Джейком можем… — Она осеклась.

Алекс привстал и посмотрел на нее. Он понял, что не удивлен. Она всегда была близка с Джейком. Но он знал, что его брат никогда ни на что не надеялся. Однажды Джейк рассказал ему, что он ухаживал за Карой, но она его отвергла. Внезапно Алекс почувствовал такую же тоску, какая слышалась в голосе Кары. Джейк был без ума от нее, гораздо больше, чем Алекс. Если бы он был с ней, то стал бы невероятно счастлив.

— И… почему ты?

Кара вздохнула и подперла рукой подбородок.

— Даже не знаю. Ему надо было немного подрасти. Я не хотела разрушать нашу дружбу. Но жизнь так коротка. Ты должен действовать. То, что произошло с Джейком, научило меня… — Она замолчала и провела пальцем по подлокотнику. И тихо сказала: — Если говорить о действиях… ты так на него похож Именно таким я мечтала его увидеть.

Алекс быстро взглянул на нее. Ее карие глаза смотрели серьезно и решительно. Боже, это же не может быть правдой? Он закашлял, почти уверенный, что она сейчас рассмеется.

— Слушай, э-э-э, Кара…

Она подняла руку и остановила его.

— Все хорошо. Я знаю, что ты любишь Уиллоу. Я просто сказала. — Она развернулась на стуле, подошла к нему и поцеловала его в лоб теплыми и нежными губами. — Не волнуйся, я больше не буду об этом говорить. Я не хочу усложнять тебе жизнь. Ты хороший парень, Ал. Лучший. И если что-нибудь когда-нибудь изменится… — Она пожала плечами и ухмыльнулась. — Кто знает?

Кара вышла из комнаты, Алекс смотрел ей вслед. Он окончательно запутался. Кара? Если бы это произошло несколько лет, даже месяцев назад, он бы сразу сказал «да». Но сейчас это ничего не значило для него — он только чувствовал себя виноватым, хотя просто сидел рядом с ней и ничего не делал. На секунду Алекс пожалел, что этот разговор не произошел между ними раньше, и одернул себя.

Теперь он чувствовал себя совсем виноватым. Мысленно проклиная Кару, он пошел искать Уиллоу. Она была на кухне и выжимала лимон в миску. Лиз колдовала над куриными грудками. Он стоял в дверях, никем не замеченный, и смотрел на стройные формы Уиллоу, которая была в джинсах и обтягивающей футболке. Короткие золотисто-рыжие волосы открывали изящную шею.

— Ты должна попробовать как-нибудь, — говорила она. — Эстрагон придает удивительный вкус.

— Да, может быть. — Лиз заметила Алекса и замолчала. Уиллоу тоже на него посмотрела.

— Привет, — нежно сказала она.

— Привет, — ответил Алекс и улыбнулся. У нее на носу была мука. — Можно с тобой поговорить?

Она помолчала, а потом кивнула:

— Конечно. — Уиллоу вытерла руки бумажным полотенцем. — Буду через минуту, — сказала она Лиз.

Он потащил ее в кладовку и закрыл дверь. Кладовка была темной и заставленной коробками.

— Может, и не на минуту, — пробормотал он и опустил голову. Он почувствовал ее напряжение и с изумлением отступил. — Что не так?

Уиллоу хотела что-то сказать, но передумала.

— Ничего. Я простудилась. Сегодня во время стрельбы у меня было странное чувство. Не стоит так прижиматься.

У нее был непонятный голос. Он поднял ее подбородок.

— Эй, ты все еще переживаешь из-за мигрени? Это было несколько дней назад.

Уиллоу вздрогнула.

— Немного. — Она вздохнула и обняла себя. — Алекс, тут… такое дело…

— Что?

На секунду он подумал, что она скажет ему про Кару. Он увидел выражение ее лица и испугался.

— Уиллоу, что не так? Что случилось?

В коридоре послышались голоса. Сэм и Брендан спорили о какой-то компьютерной игре. Уиллоу закусила губу и посмотрела на дверь. Наконец она покачала головой.

— Ничего, — повторила она. — Извини, я просто еще не привыкла здесь жить.

Алекс не поверил, взял ее за руки и внимательно посмотрел ей в лицо.

— Но я думал, что дело пошло на лад. Вы с Лиз обмениваетесь кулинарными советами. Я рассчитывал, что ты научишь Сэма чинить двигатели.

Уиллоу улыбнулась.

— Размечтался. На самом деле все не так здорово. Думаю, Лиз просто решила наконец, что я не буду толочь стекло в еду. Не знаю. Не обращай внимания. Я сегодня странно себя чувствую.