Джейн Касл - Жертва обсидиана

— Еще кое-что.

Лира остановилась и повернулась:

— Ну?

— Ты ведь отказываешься помогать моим ученым в экспериментах не только из-за старомодного упрямства Доров? — Круз подошел к ней. — Ты знаешь или подозреваешь нечто важное об этой руине и тех артефактах, что мы отсюда забрали. Лира, мне надо знать, что ты скрываешь.

— Понятие не имею, о чем ты.

— Нет, имеешь, и со временем все расскажешь. Но это подождет.

Лира снова ослепительно улыбнулась:

— Ты прав, подождет. До конца времен.

К тому времени, как «Слайдер» остановился перед многоквартирным домом Лиры, рассвет едва занимался, cменяя зеленое сияние стен Мертвого города. Круз чувствовал, что его спутница устала: она откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза. Экстрасенсорный подъем от пребывания под землей испарился, как и возбуждение от биококтейля, бежавшего по ее венам при работе с экзотическим янтарем. Круз и сам прекрасно знал это ощущение: энергия остается энергией — как в нормальной, так и в паранормальной форме. Ее использование в больших количествах вызывает прилив сил, за который потом приходится платить.

— Тебе надо поспать.

— Знаю. — Лира открыла глаза и посмотрела на часы. — Если сразу отправлюсь в постель, то успею подремать пару часиков до занятия гармонической медитацией.

По-прежнему щеголявший красным беретом художника Винсент устроился на сиденье над плечом хозяйки. Из всех троих только по пушку и нельзя было сказать, что он не выспался. Круз похлопал по макушке красной шляпы:

— Приятель, ты все такой же бойкий?

Винсент что-то весело пробормотал.

Круз открыл свою дверь, но не успел обогнуть машину, как Лира уже выбралась самостоятельно, подхватила пушка под мышку и направилась ко входу в вестибюль. Упрямица Дор.

Она вытащила ключ и, чуть зевая, заверила:

— Все в порядке, можешь не провожать меня наверх.

— Нет, обязательно провожу, — возразил Круз.

Она пожала плечами:

— Как знаешь. Веришь или нет, на споры сил у меня не осталось.

— Воспользуюсь моментом.

Лифт доставил их на четвертый этаж, и Круз последовал за Лирой по коридору к ее квартире. Там он снова подождал, пока она откроет дверь и включит свет.

Винсент радостно защебетал и, скатившись на пол, сразу побежал на кухню. Лира со слабой улыбкой повернулась к Крузу:

— Благодарю за интересный вечер.

И собралась отступить, но он поставил ногу, не давая закрыть дверь. Со своего места Круз отлично видел вазу с пурпурными орхидеями.

— Лира, дай мне еще один шанс.

Она устало покачала головой:

— Признаю, за последние три месяца я лелеяла несколько мстительных фантазий, но сегодня смирилась с действительностью. Я понимаю, тебе нужен кто-то, способный резонировать с аметистами, однако меня ты на это не соблазнишь. Не беспокойся, уверена, на планете есть еще кто-нибудь пригодный для работы с фиолетовым янтарем. Попробуй дать объявление в газеты.

— Я не о чертовых камнях в лаборатории, а о нас. О тебе и обо мне.

Лира скрестила руки на груди и прислонилась к дверному косяку:

— Рассматривай ты наши отношения как нечто серьезное, не стал бы ждать так долго, чтобы попросить о втором шансе. Точнее, не стал бы ждать, пока тебе понадобится моя помощь в открытии янтарной комнаты, прежде чем явиться.

— Именно ты вышвырнула меня из своей жизни, а потом еще и выдвинула иск. Что, черт побери, мне было делать? — Круз замолчал, подбирая слова. — Я решил, что тебе нужно время.

— Да ладно? — Лира вскинула брови. — Скажи, если бы не сегодняшнее происшествие, когда бы ты вернулся?

— Ты, скорее всего, не поверишь, но я собирался тебе позвонить.

— Ты прав, не поверю.

— Ты действительно считаешь, что я стал бы лгать?

— Откуда мне знать? В прошлый раз ты меня провел.

— Три месяца назад я проводил расследование по вопросам безопасности. Я работал под прикрытием. Тебе грозила опасность из-за сокрытия руины. Выясни одна из банд, промышляющих антиквариатом, местонахождение комнаты, ты бы стала удобрением в джунглях, и ты это знаешь.

Лира глубоко вздохнула:

— Я же уже сказала… да, признаю, ты просто выполнял свою работу, обязанности перед компанией и семьей. Но, умоляю, только не говори, что поступил так ради меня, хорошо? При этих словах мои глаза застилает красная пелена.

— Я не лгу. Слушай, мы тогда оба кое-что скрыли друг от друга, оба преследовали собственные цели. Ты нарушала закон, пытаясь защитить находку. А я — хочешь верь, хочешь нет — пытался тебя защитить.

— И в результате у нас с самого начала не заладилось, а теперь слишком поздно.

Круз уперся рукой в стену у двери:

— Ничего не поздно. Ты упускаешь одну очень важную деталь.

— И какую же?

— Между нами чувствуется нечто особенное, некая хорошая энергия. Этого ты не можешь отрицать.

— Это называется «физическое влечение». Как я слышала, подобное иногда случается между мужчиной и женщиной. Не беспокойся, пройдет.

— Нет, — самоуверенно возразил Круз. — Дело не только в физическом влечении. Во всяком случае, с моей стороны.

— Ах, да, еще же есть все эти чудесные аметистовые артефакты в твоей лаборатории, которые так нужно зареззить.

— Да забудь ты про камни! Мне плевать, даже если ты никогда их не активируешь. Дело в тебе и во мне. Проклятье, как мне доказать, что мне интересна только ты, а не твой талант?

Что-то в его голосе застало Лиру врасплох, и она нахмурилась.

— Хороший вопрос, — наконец заговорила она. — Черт, не знаю. Помнишь же, у нас с самого начала не задалось. Не уверена, что есть способ все исправить.

— Давай его поищем.

Круз слегка подался вперед, а Лира не отступила. Он решил, что это хороший знак. Она ждала поцелуя, слегка сдвинув брови, будто подводила итоги научного эксперимента. Сомневаясь в результатах, но не противясь. Мол, я позволю тебе попробовать, но если провалишь тест — с тобой покончено.

« Не провалю ». Такой вариант даже не рассматривался. Суитуотерам на роду написано побеждать, особенно когда дело касается чего-то важного.

Круз поцеловал Лиру нарочито медленно: настоящий поцелуй на первом свидании.

Она ответила, пусть робко, но хоть как-то. Облегчение сменилось ликованием, разогревшим кровь и чувства.

Лира расслабилась и положила руки Крузу на плечи. На несколько тревожных секунд он испугался, что она собирается его отпихнуть, а затем ощутил растущий жар ее возбуждения. « Я все еще ее привлекаю ». Это давало преимущество, которым Круз планировал воспользоваться на полную катушку. Он же из семьи потомственных охотников! Пусть даже его таланты немного отличаются от пара-резонаторов Гильдии, в миру известных как охотники на призраков.